“虽然那时我尚小，但通房丫头是什么还是知道的，所以一听，突然间便不高兴了。所以那天，一直到快跟着阿玛离开，我都没跟他说过一句话。后来临走前，他趁着边上无人，便拦住我，问我做什么总不说话。我说，‘你去同你的通房丫头说便是了。’他怔了，过会儿不知为什么忽然笑起来，随后扯着我的手把我往他屋里拽。我问他做什么，他说，‘总以后你们都要被我收作小的，不如现在一同熟络熟络。’我一听急哭起来。他也不管，硬是将我往他屋里拖。”
“进去后我哭得越发厉害，以为他真是要让我同那两个丫鬟熟络，谁知他却叫了她俩出来，随后对她们道，‘我这小管事婆嫌你俩伺候我人手太多，往后，不用再上这屋里来了。’然后，她俩便走了。”
“真的走了？”听到这儿小莲忍不住睁大了眼问。
朱珠点点头：“真走了。”
“走后，他转过身跟我说，‘瞧，她俩都走了，这会子连个给我叠被子的人都没了。’我一听，想，也是啊。便过去给他叠那刚被叠了一半的被子。可是怎的都叠不好，叠得汗都出来了，一转头望见他在我身后皱眉望着我，好像要同我说些什么。”
“我便问他，你做什么这样看着我？”
“他说，我愁。”
“愁什么？”
“愁收你做小似乎也不好，瞧，你连伺候我都伺候不像样。”
“那我能做什么？那时我傻乎乎问他。”
“于是他又笑起来，说，除了福晋，好像还真没什么可让你这笨丫头做的。”
说到这儿，朱珠轻轻吸了口气。抬眼见到小莲目不转睛朝自己望着，目光闪闪烁烁，似有泪水晃动。便朝她笑笑，捏了捏手中的帕子：“细想起来，似乎过了十二岁，他便不再同我开这样的玩笑，我阿玛也不再带我去他家府上玩耍了，于是见面的机会亦变得稀少。却总也忍不住时不时会惦念起他，即便后来他突然去了法兰西，整整四年没有一点儿音讯，总还是能有个念想……呵，谁想而今，却连那一点点念想也是不能的了。”
“小姐……”听到这里眉心一蹙，小莲低头轻轻抹了下眼角的泪：“别想了，再想下去心里头会更难受。”
朱珠却仿佛没有听见，只带着脸上那丝笑一动不动望着她，慢慢继续又道：“所幸，哥哥他终是恢复过来了，斯祁家只有他这一个传宗接代的，只要他无事，那怎样都是好的……”说罢，轻轻咬了下嘴唇，将眼里慢慢浮出的那一层泪花硬生生逼了回去，随后坐起身，朝门口处望了一眼：“是谁？”
门外随即传来脆生生一阵轻笑，紧跟着一股香风卷入，一名身着洋装的年轻女子自外头笑盈盈踏了进来：“听提督夫人说你身子不适，所以过来看看，这阵子不见果真是瘦多了，你还好么朱珠？”
“原来是婉清格格……”一眼认出原来是布尔察查氏家的大格格婉清，朱珠立刻下床迎了过去，小莲见状也立即起身，行了个礼后匆匆出去倒茶。一等她身影消失在门外，婉清便自作主张将房门掩了，随后径直望向朱珠的眼，笑了笑道：“北京城里能将怡亲王载静折腾成那样的女人，你还是头一个啊，朱珠。”
“静王爷……静王爷怎的了？”听她这一说朱珠不由慌了神。
随后见这格格再次笑了起来，伸手再她肩上拍了拍：“莫慌，他好着呢，这会儿怕还在宫里陪着老佛爷喝茶谈心。”
闻言朱珠微微松了口气。脚下却不由得一阵发软，便径自在一旁的椅子上坐了下去。
“原听说他要来提亲，怎的却被你家推辞了，提督大人可真是好挑剔的眼光。”
“……不是我阿玛挑剔……实在是情非得已……”
“为了那御医碧落么？”
“格格自是明白人……”
“呵……那御医我倒也见过，当真是美艳到不可方物，又一手高深医术，你能嫁给他，倒也是非同一般的福气。”
“……格格……”听她这一说，朱珠不由抬头望向她蹙眉道：“格格原是这样想的么？”
“你不这么想？”
朱珠欲待开口，但一眼望见晚清那张明艳的脸，闪烁锐利的眼，便喉咙如同被卡住一般，怎的也无法说出一个字来，只轻轻摇了下头，随后目光转向一旁，笑笑道：“格格来莫非便是为了夸赞朱珠那位未婚夫婿的？”
婉清便也朝她笑了笑：“那是自然，毕竟你那位未婚夫婿，全紫禁城里谁人不知，谁人不夸。不过……”说到这儿突兀话锋一转，她放眼望了望屋内稍显浑浊的光线，再看了看朱珠的脸色，道：“也快是要当新娘子的人了，怎的脸上一副死气沉沉的样子，看得好生晦气，难怪你额娘口口声声劝说我过来同你游说游说，本想着也不过便是夏日寻常之症，现下看来，你倒真是要随我好好出去走走才是。”