不良臣（科举）(167)

“咱们也别在这里站着了，马车我已雇好，现在还是先入城吧。”武徇笑完，抬头看了看天上的太阳，觉得实在有些热，便朝旁边让了让，做了请的手势，二人离了码头。

马车一路往西行，越走两边的山脉便越低，树木也由郁郁葱葱变得逐渐稀稀拉拉起来，土壤也逐渐由褐土逐渐转为棕色，且土中碎石逐渐增多。

这还只是环境的转变，最让谢良臣感慨的还是沿途的村庄。

因为路途遥远，两人虽带了不少干粮，但仍要在路过村庄时寻人家讨水来喝，而且只要不是真的前不着村后不着店，他们还会借宿农家。

最开始的时候，谢良臣他们借宿的村庄与他刚到这个世界时的平顶村差不多，地里收获的粮食基本勉强够糊口，而且也是加了麸子和谷糠的。

谢良臣许久没吃过这样粗糙的食物了，一时有点不习惯，可这已经是主人家从口粮里匀出来的了，所以谢良臣也没说什么，只是每嚼一口干粮必要喝几口水才能咽下去。

等第二天离开时，谢良臣和武徇便给主人家留了银子，道多谢收留，这才离去。

初时武徇见谢良臣给得多，还诧异看他，不过他也只当是谢良臣大方，而没想到他是在可怜他们，于是也没说什么。

然后随着他们这一路借宿，武徇看明白了，谢良臣凡是遇到那种家境艰难的，必要给不少银子，可是这茫茫大融，有多少人家吃不上饭？要按他这么给，他家就是有金山银山也不够。

谢良臣也发现了，所以后来就收敛了些，凡借宿只付略多于食宿的费用，不过心情却是逐渐沉重。

不过除了体察民生，他们这一路也着实看了不少风景。

绮丽的山川，巍峨的古迹，皆是美不胜收，有时遇到道观寺庙，两人也会停下进去游览一番，武徇甚至还在途中做了两首诗，谢良臣因着诗赋技能大大提高，有时灵感来了，也会跟着做上一首。

就这么一路到了西平，眼前风光陡然变化。

西平地处大融最西边，这里虽有大山却很少有直接把地而起的奇峰，而是山脉极长极广，且并不陡峭，缓坡处基本都为碎石覆盖，往上才见灌木，再往上则有绿树。

水流亦是如此，河宽且阔，但却不急，水也浅，偶有村民乘船打渔，却都是小舟，未见大船。

再看地下，这里的土质已全为棕色土，且碎石不少，农户们若要开垦，需得先将地中石子全部捡出去，而且这里因着靠近伊犁，气候也与之相似，白天十分的热，晚上又会很冷，光是穿衣脱衣就很麻烦。

初时两人未发现，因此还差点感冒，不过被冻了一天他们就学乖了，等到日落之后，直接拿棉衣来穿。

西平的民居多是用陶土混了陶砖砌成，且上头几乎没有瓦片，而是修成了城墙状的平顶，远远望去一片黄土飞沙，就连镇上也一样。

他们刚到镇口，便有乞丐围上来向两人讨吃的，甚至连马车都走不了了。

江着在前头驾车，武徇的小厮武成见状便掀开车帘告知情况。

谢良臣亦从旁边看到了街上情景，见他们个个衣衫褴褛，便衣不蔽体，甚至里头还有好些是孩子，便让江着给些铜板他们买馒头。

江着应声“是”，哪知他才刚打开荷包，围在马车旁的乞丐们就一哄而上，看着竟是要来抢。

两人敌不过这么多围过来的乞丐，眼见挂在车辕上的包袱要被扯下去，谢良臣和武徇对视一眼，便打算出去帮忙，街边却突然传出一人的呵斥声。

“你们这些臭乞丐，别家公子好心施舍，哪知你们却贪心不足，还想当街明抢！”说着，骑在马上的男人又一鞭子挥下，打在了那些小乞丐身上，那被打中的地方立刻便现出了一道血印，可见下手不轻。

小乞丐们吃痛，挨了鞭子也不敢再继续纠缠，立刻头也不回的跑了。

出声的是个年纪约四十上下的中年男人，他生得高壮，满脸的络腮胡子，身穿红色葛衣，手拿马鞭挥舞，看着很有些豪强的气质。

既是得了别人相助，两人自该道谢，等下车互相通过姓名，对方知道他们是进京赶考的举人，便力邀去他家中做客，而谢良臣他们也知道了对方的身份。

此人姓齐，是本镇富户，据他说家中是做养羊生意的，家住镇外五里处的落石坡。

牛是农户们耕种田地的主要工具，因此凡养牛最多也就是卖去当脚力，轻易不可杀之取肉。

所以一般有钱人家要是吃肉，便是猪肉羊肉，其中因为羊肉产量少，因此价格也比猪肉贵很多，这人既说家中是养羊的，想来家境该是不错。