不良臣（科举）(65)

原本谢良臣去年也想下场试试，可孙秀才说与其一次不中或是名次不好，不如多积累一年，厚积薄发，一鼓作气拿下秀才功名。

他说得确实也在理，便如现在唐于成，因为他县试成绩只能算中等，府试便没过，然后现在压力就挺大，还时不时焦虑自己又要落榜。

所以对于甲班里年纪最小的两个人，谢良臣和祝明源，孙秀才便道让他们再等等，等二月再下场应考。

要成为秀才，需得经过县、府、院三场考试，而且每场考试从报名起手续就十分的繁杂。

古人对于考生的出身要求很严格，大融也不例外，基本遵从了之前的制度，也就是出身倡、优、皂隶等职业的子孙不可参考。

所以便要求考生报名时需得填写详细的履历表，履历表涉及三代，且要附上考生小像已备查验。

除此之外，还得有人作保。

这里作保有两种方式，一是可以五名考生互结，也可以由本县廪生出面作保，其中前者要求若有一人信息虚假则连坐，后者则是要给作保费，价格大概在三两银子左右。

因为这次考试只有谢良臣和祝明源同考，所以他们便通过孙秀才找了一位廪生作保，他是本县为数不多的廪生之一，因此找他作保的人不少，据说光是收作保费就收了一大笔银子。

除此之外，县衙也还会再派一位廪生做副保，要是没有官府派的这名副保，考生同样不能参考。

这便是为了防止有些廪生只图收钱，然后让不符合考试要求的考生混进来。

县衙已经贴出了告示，公布了考期，与以往一样，今年县试仍旧只考三场，每场考一天，北院正门卯时点名，搜身进场。

考期虽是提前一个月公布，可是按照以往的惯例，县里从告示公布出来起，必定就有学子开始往荣县赶，尤其是那种家里不缺钱的。

像张筹，因为当初去得晚，县里绝大部分客栈都已经住满，他最后只能住到很远的地方。

如此一来周围环境吵闹不说，有时甚至不怎么安全，加上路远以及每天要提前搜身进场，所以他严重的睡眠不足，最后也只考了第七名。

所以，谢良臣便与祝明源商量，他们早些出发，然后找一间近些的客栈住下。

他要去县城考试，谢石头自然不放心，表示要去陪考，谢良臣本来想说不用，可见他爹一副他要去闯龙潭虎穴的模样，又把话吞了回去。

而祝明源家则更是夸张，他爹不仅亲自去了，而且还带了不少的人，有专门拿行李的，还有专门照顾他起居，给他铺床叠被的，甚至连厨娘都带了一个。

等到出发那日，谢良臣看着自家一人挎着一个的包袱，再看看对面两辆马车，终于释然，一行人开始往县城赶。

因为有了马车，这次他们去县城的时间大大缩短，一日的功夫便到了荣县。

而且为了不让儿子太过颠簸，祝老爷还特地让车夫赶得慢些，否则他们到得更快。

到了城门口，谢良臣便见已有不少书生模样打扮的人进城，看来今年参考的人仍旧不少。

实际上荣县这几年每年来考试的人都是逐年增多的，一是因为以前没考中的还会继续来考，二是每年都有新的考生参与进来，因此考生队伍逐年壮大。

听唐于成说，光是去年就有500人应考，而总共却只取中了不到40名。

虽然这取中率还不到十分之一，其实却已经算高了，因为越到后面录取率会越低，而考生的人数不仅会更多，而且还都是经过层层筛选的，竞争更大。

因此才刚进县城，便是心大如祝明源也有点紧张起来。

一行人沿着大街往贡院方向赶，一路便看见许多客栈已经挂出了牌子，还有小二在招揽生意，大多是在介绍本店情况，比如可以为考生们提供报信服务啊，或者说加钱可以包接送等等。

一般会提供这些额外服务的客栈大多都离贡院较远，而那些离得近的，根本不屑于招揽客人，反而是客人要上赶着他们。

便如此刻，谢良臣他们一路坐着马车往贡院方向去，越是靠近贡院门口的客栈，门前越是没有小二招揽生意，可却照样人来人往生意好得很，而且其中绝大部分都是文人打扮。

贡院就建在离县衙不远处，中间只隔了条街，谢良臣已经来过这里好几次，当然清楚这边算得上是荣县的富人区，可是等问到客栈价格的时候，他还是吃了一惊。

这条街上离贡院最近的客栈，走路到贡院要不了一刻钟，可房价也贵，一间上房每天的住宿费是200文，至于吃饭则另算。

200文，也就是说在这里住一天就要差不多20升稻谷，住一个月就要6两银子。