路德维希斯之罪(36)+番外

“啊，卡洛琳小姐，很遗憾晚宴上突然不见了您，少了您的美貌的宴会就像少了香气的花儿，再高明的厨子做出的美食都食之无味了呢！”

卡洛琳笑得花枝乱颤。

我看着会客室墙上金丝织就太阳神阿波罗与月桂女神传说的希腊挂毯，偷偷地撇了撇嘴。

这类公式化的恭维谁当真谁傻，让我来说我能直接说一打！

在寒暄之后，其中一位男士没有随着伯爵落座，而是大步越过女仆们向我走来。

“想必这位就是伯爵大人所说的路德维希斯小姐，啊，美丽的小姐！再次见到您真是我的荣幸，请允许我自我介绍，我是乔治·弗朗西斯·弗雷德男爵。”

弗雷德男爵用的全是法语，他说的话非常奇怪，前面说得仿佛只从伯爵那里听说过我这个人，后面却又说得像是见过我一样。

我一时搞不清楚这花花公子是个什么心思，不由得谨慎起来，看向了伊恩伯爵。

“乔治，她有英格兰血统，你可以用英语跟她打个招呼。”伯爵坐在长沙发上，冷冷地开口，听起来心情似乎不是很好的样子。

卡洛琳愣了一下，脸上飞快地闪过一丝惊讶——她一个晚上都跟我用的法语交流，但很快，她不知道想到了什么，一脸了然地往伯爵胸膛里依偎过去。

“哎呀，看到美丽的路德维希斯小姐，我几乎都忘了要怎么说话了，哪里还顾得上别的呢！”弗雷德男爵半真半假地抱怨了一句，然后用英语重复了一遍：“路德维希斯小姐，见到您真是我的荣幸，我是乔治·弗朗西斯·弗雷德男爵。”

他一边说着，居然一边就想屈身牵起我的手来个吻手礼。

我吓得赶紧抽出手，后退一步，然后双手微微抓住裙摆用英语来了个屈膝礼：“尊敬的大人，很高兴认识您。”

情急之下我差点忘记压低声线，幸亏在话出口的那一瞬间压了下来，感谢圣母玛丽亚的庇佑！

“您这么见外真是令我伤心呢。”弗雷德男爵继续用英语说，“这里不是英格兰，没有您的长辈，也没有我的长辈，在这里的都是地位高贵有着高尚品格的人，您完全无需拘束。”

我看着男爵，总觉得他说的似乎话里有话。

对于贵族来说，除了“男爵以下不算人”——这条可以勉强放宽到骑士、绅士或者财力雄厚的大银行家那一阶级——之外，还有一条重要的规则就是“除非是在长辈面前，否则害羞是不必要存在的。”

也就是说，对于一位贵族女子来说，就算要为她量体裁衣的裁缝是个男人，她也完全不必要有害羞这种情绪，因为第一那不是跟她同一个阶层的人，第二那也不是她的长辈，只需要将他当作一把会说话的剪刀就好。

所以，虽然男爵说的是“在这里的都是地位高贵有着高尚品格的人”，但他的意思其实是“在这里的伯爵、我和罗伯特男爵都是地位高贵有高尚品格的人”，卡洛琳和女侍从们都属于身份暧昧，严格来说不应该算在里面；至于玛丽这些女仆就更加不属于这个“在这里的人”的范围内了——就像埃德蒙子爵夫人曾经问带了三十个仆人去度假的沙泽尔夫人“你和谁去度假了”时沙泽尔夫人回答的那样，“我独自一人！”

那么，我算不算在这个“人”里呢？

伊恩伯爵要我男扮女装的时候，就算有那么多的侍从和奴仆在场，但严格来说在场的人中除了伯爵外只有我一个不被承认是贵族的贵族，所以对于伊恩伯爵而言，就是“没有人知道这件事”，这同样是我能接受贝阿特莉克丝建议的重要原因。

但是弗雷德男爵这个表现，我是真的不知道他到底知不知道我是男扮女装啊！

“乔治，第一次见面，你不要吓到埃德蒙小姐。”罗伯特男爵很温和地责备说。

罗伯特男爵有三十五岁左右，蓄着胡子，是那种看起来就非常正派的人，面对我的行礼，他只是对我点点头，并没有从沙发上站起来。

这并不是罗伯特男爵比较傲慢，而是他的右腿在围剿潜进他家庄园的劫匪的时候受过伤，不是很方便行动。

也许是弗雷德男爵对我的殷勤令卡洛琳不是很高兴，在罗伯特男爵说完这句话之后，她娇笑着往伊恩伯爵怀里靠去。

“大人，您能过来我非常高兴，”她娇滴滴地说，仿佛这里不是我的起居室，而是在她的梳妆室里一样，“但我不得不遗憾地向您坦白，虽然路德维希斯小姐经过我的教导，在大体上能够不失体面了，却还是有着非常多的缺憾需要改进。”

“是吗？”伯爵看了我一眼，“我记得她说过她曾经接受过礼仪教导。”