云川有四大世家，大燕三百年前建国之初四大世家便盘踞于云川，云川的百姓最为信任与敬奉的是世家而非远在千里之外的皇帝。
为使天下归心，大燕开国皇帝允准整个云川为四世家共治。
百年世家所积累的财富与人力，即便是身为大燕的帝王，他也的确不能小觑，毕竟此时他已身在南边，他要去的汀州离最南端的云川已经十分接近了。
“可明月……”淳圣帝心下已有些松动，可想起随他南巡的公主，他愁绪万千，“贺卿，明月从未出过宫，这是第一回 ，天寒地冻……也不知她如今好不好。”
“陛下放心，臣的儿子贺星锦会带人继续留在此地搜寻公主下落，公主的画像臣也已经命人送去各州府，要他们秘密找寻。”
贺仲亭再俯下身去，满掌沾雪，朗声道：
“贺星锦若不寻得公主，绝不归玉京！”
——
仅仅只是在医馆多抓了几味药材，再被混合进不知名的树皮汁液里熬煮出胶状物，便能被制成这样一张薄如蝉翼的“脸皮”。
这东西虽无法改变人的五官，但在半干未干时捏造的褶痕却与人脸上的皱纹一般无二，它的颜色也趋近于蜡黄的肤色。
这是折竹以往躲人时最喜欢玩儿的把戏。
也多亏了这东西，商绒在这样一个陌生的地方遭遇每一道不经意落于她身上的目光时，她都会因这样一副发皱的皮囊而隐约获得一丝的安慰。
正值午时，镇上的客栈里人很多，商绒心里本能地排斥这样热闹的地方，却被折竹捏着手腕，不得不跟着他一步步往楼上去。
店小二满脸笑容地将门推开，见他二人走进去便立即关上房门，下楼去招呼厨房准备饭菜。
折竹松了她满是冷汗的手，一撩袍角在桌前坐下，他径自倒了一杯茶，端起盏来摸到是冷的，便又嫌弃地放下，再回头，他发现商绒还站在那儿没动，便挑眉，“你在想什么？”
少年已经猜出几分，却仍明知故问。
“折竹，我要走了。”
商绒摸着脸上柔软逼真的面具，又说，“你有你要躲的人，我也有我要逃避的事，谢谢你给了我这个东西。”
心里藏着的事情太多，所以她的眼睛里总是见不到几分轻松笑意的，此时她背着光站在他眼前，慢慢地垂下眼睛去。
“那支金蝴蝶，我真的不用你还……”
她的话还没说完，却听少年打断她道：“即便要走，也先吃完这顿饭。”
商绒抬头。
仍是那张苍老褶皱的脸，可他看向她的眼睛，还是像在雪水里濯洗过的星星，不加掩饰的，是他干净的神情。
商绒还是在桌前坐了下来，没一会儿店小二敲门进来，送上一桌饭菜，一壶热茶，说了声“慢用”，便赶紧退了出去。
那饭菜上桌的第一时间，商绒便嗅到了一种令人难以忽视的腥味，原来桌上四道菜中，便有两道荤腥。
“肉——原来这么腥？”
商绒将面前的那道菜推得远了些。
“你从未沾过荤腥？”
折竹有一瞬惊诧，但当今大燕玄风正盛，有信道或信佛的人家讲究清修，也总有茹素的，倒也不是什么稀奇事。
一直茹素的人，的确会对肉食的腥味极其敏感。
折竹端着茶碗，里头泡的散茶叶片浮沉，热雾氤氲之下，他的眉眼冲淡许多，或是临时起意，他唇边带笑，“若你敢吃，我便答应你，放你离开。”
商绒一瞬抬头看向他，“可你方才明明说……”
她后半句的话音在撞见少年的那双眼睛时，忽然咽下。
这天下很大，商绒此生第一回 踏出宫墙时便知道，她以为自己有机会得到自由，可出来之后，她才发觉，这陌生的人间又是另一个巨大的牢笼。
她根本无处可去。
可即便是这样，她也仍旧要离这里，离南州远远的，甚至于——离这个神秘到令人无法看透，不知他任何目的的少年远远的。
她宁愿一个人。
商绒握着筷子的指节越收越紧，她盯住那道才被她推远的菜，鼓起勇气夹来一块，忍着那股腥味，紧闭起眼睛勉强喂进嘴里。
“明月，荤腥是浊物，而你生来洁净，绝不能沾。”
那道声音犹如梦魇萦绕耳畔。
商绒手背的筋骨紧绷起来，到了此时，她显然已不再是为了少年的那一句话而勉强吃下那块肉。
眼眶不知何时湿润起来，她一筷又一筷地夹来肉块，强忍腥气裹着米饭吃下去。
整整十五年的规矩，被她一口一口地吃掉了。
折竹静默地看着她，看她吃完了那碗饭，看她将碗筷放下，抬起头来对上他的目光，问他，“我可以走了吗？”