话至此处，他忽然步履一顿，停下来看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不担心他真有什么铁证，只是官府一旦查到我，未必不会注意你。”
“我可以走。”
商绒几步走到他面前，呼吸之间雾气缕缕，“折竹，你不要听他的话。”
“你自己走，就不怕被发现？”
折竹双手抱臂，好整以暇。
“若要因为我的这份惧怕而要你去冒死涉险，”商绒的眼睫垂下去，得不到他的回应，她的声音透露几分焦急，“我宁愿一个人走。”
她知道，在这世间，并非所有人都对自己的将来毫无期待。
而折竹轻睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那两卷书？”
“不是。”
商绒眉头微皱，泄露一丝气闷，却还是决心好好与他讲道理，“折竹，他未必真在杏云山看见了你与我。”
“当日杏云山上有没有漏网之鱼我再清楚不过。”
折竹复而抬步，脚下积雪沙沙，“他并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。”
一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。
“那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。”
他的嗓音平淡而悠然。
一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。
他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。
“早知如此，我们就不该去山匪的寨子。”
商绒有些后悔。
她想不明白为何官府中人，要费如此力气来寻折竹劫狱救人。
折竹闻声而侧过脸来，却问，“他们的饭菜不好吃？”
“嗯？”
商绒对上他的那双眼睛，心中茫然，却还是点了点头，如实答：“……好吃。”
尤其红烧肉，烧得最是好。
“既然好吃，那又有什么可后悔的？”
“我讨厌这种自以为是的威胁，”少年嗤笑一声，巷口一片橙黄的光影洒在他身上，“我不杀他，只是想看他葫芦里卖的什么药。”
商绒忽然静默下来，低垂的视线停在少年随步履而动的衣袂，他自在无拘得像是无人能收拢在掌中的一缕清风。
而她是借风远行的纸鸢，不知何时，她要么摔得粉身碎骨，要么被持线的那只手狠狠拽回。
“放心。”
忽的，她听见他说。
她抬头时，雪花在交织的灯影里粒粒分明，如此寂寂长夜，唯他骄傲的，泠泠的嗓音如此清晰：
“你是和我一起出来玩儿的，我有的是办法保全你。”
夜愈深，客栈房内灯火俱灭。
商绒在榻上怀抱心事倦极睡去，她不知在她熟睡之际，仅一道屏风之隔的少年已悄无声息地跃出窗棂，隐匿于风雪之间。
矗立城西的一座八角高楼在月色笼罩之下只隐约可窥见模糊的轮廓，楼上坠挂的铜铃被夜风吹得叮铃作响。
“十七护法。”
无一丝灯火映照的八角楼上，姜缨垂首，将自己所得的消息如实说出，“属下已查明，当日在杏云山下借马给您的那个捕头并非是东源县衙的，而是这容州衙门中人，颇得那位新上任的知州赏识。”
“今夜的那人，你可看清了他的样貌？”黑衣少年转过身来，隽秀的眉眼压着几分意味深长。
姜缨点头，又道，“他并非是那捕头的人。”
折竹不言，自腰间取出那一枚竹管来，将其中折叠的纸张徐徐展开来，月辉照得他神情薄冷，他浓密的眼睫微垂，兀自打量那画上作道士打扮的人。
左侧数行字痕皆叙述此人特征。
“既是即将处斩的囚犯，那么市井间应该会有几分他的传言，”折竹说着，将那画像递给姜缨，“大燕少有道士被处以极刑，想查清他所犯事由应该不难。”
“是，”姜缨忙将那画像接来，再抬首之时，他又道，“十七护法，属下依您的意思将十一护法死于您之手的事报给了楼主，她果然并未回以片语怪罪于您，但您看这些……”
姜缨说着，将怀中的几幅画像递到他眼前。
幽微月辉映出纸上之人，赫然便是商绒的轮廓，折竹神情微动，他接过那被揉皱的几张纸来。
“这些都是近日送入楼中的，身份虽有不同，但脸却都是同一张脸，”姜缨面上浮出些怪异的神情来，“明明开的价都极高，但楼主却偏偏置之不理……十七护法，莫非楼主知晓这画像上的人便是明月公主？”
可他想了想又觉不对，“可她究竟是如何得知？”