荆棘尖塔里的公爵(141)+番外

他将希莱斯特送来的餐点拿进房间，空盘子会在希莱斯特悄悄回去查看的时候出现在门口，仿佛某种默契一般。而盘子再次出现的时候总是光洁一新的。希莱斯特不知道他是怎么做到的，他很确定客房里没有水。

这也是他的一个小小的表态,没有水意味着干渴和脏污。一开始他的确是忘记送饮用水了。但是埃斯克里特没有提出抗议,等到他想起来的时候，似乎已经不必送了。

干净的盘子昭示着埃斯克里特能够用一种奇特的方式得到水源。

也许这只是客人的一个贴心举动，但希莱斯特坚持认为这是埃斯克里特在向他示威。未知是最令人害怕的,希莱斯特彻底打消了强行把埃斯克里特赶出去的念头。

他不踏出房门一步，安安静静,不惹是生非。和希莱斯特倒也相安无事。要不是每天需要给他送餐,希莱斯特都快忘记有埃斯克里特这一号人的存在了。

埃斯克里特的安分让希莱斯特放心地把他抛到了脑后，他对着王城来的信件愁眉苦脸,渴望找到一个解决的方式。

但这是一个无解的危机,他的鱼尾让他在一些场合不得不求助他人的帮助，毕竟轮椅可没法上楼梯。而他唯一能够信任的人就只有老乔治。

万一有人出于善意的帮助他，他还没法拒绝,那他就大祸临头了。衣服遮得再严实，鱼尾和人腿的触感也是不同的。

当然，还有一种方式可以彻底终结他惶惶不安的生活：彻底抛弃人类的身份到海洋里去。但是这条路走不通，先前就说过，他是一个没有什么生存能力的人鱼，在海洋里他活不下去。

似乎不管怎么样他都得死，只是时间早晚的问题。

希莱斯特眉头紧皱，他不想死，可他也没什么办法。

王城又来了一封信，这一次是国王亲自写就的。他在信中体贴的提出会派遣一个使臣来迎接希莱斯特，等继承仪式结束后再将他送回去。这完全是出于好心，但希莱斯特却感觉如遭雷劈：

——一个使臣！

如果希莱斯特真的是一个身体病弱的人，那这个使臣对他来说就是一大助力。但他不是，他是一个陆地上的异类，用衣袍掩饰自己和人类不同的人鱼，那个使臣有非常大的可能性发现这一点。然后迎接希莱斯特的就不是什么继承仪式而是一连串的噩梦了。

这真糟。

在更早之前，希莱斯特的父亲给他准备了一个替身，那个替身和希莱斯特一起长大，和他学习一样的课程，在遇到棘手的情况时代替希莱斯特出席。可惜那个替身在一年前失踪了，而他父亲那儿之后不久就开始缠绵病榻，没有心力再寻找一个。而他忙于照顾他的父亲，根本无心思考这个。

希莱斯特叹了一口气，他进退维谷，不知该如何是好。灰暗的未来在不远处等待他，但现在他的生活还是一片光明的。

他想不出行之有效的方法，只能苦苦熬着，期待奇迹降临。时钟的每一次震响都让他心惊肉跳，他害怕，却不知所措。

老乔治这段时间也总是紧紧皱着眉头，他是一个忠诚的仆人，为主人的困境而苦恼，可也想不出有效的办法，咕咕哝哝地埋怨自己：“都是我的错，我当初要是将他看紧一些就好了。”

希莱斯特叹了口气，“不怪你，谁能想得到呢？”

他叹息着推着轮椅回到卧室。他的卧室只有一个狭小的窗，外界阳光灿烂，他的卧室却还是一片昏暗。他点燃桌上的蜡烛，暗黄色的火焰在空气中缓缓跳跃着。从腰部往下的部位传来一阵干涩的痒意，他解开衣袍，不出所料，一些细小的鳞片掉落下来。

又痒又疼，很难受。

希莱斯特将宽大的丝布浸到水罐里，然后用它包住自己的尾巴。他不能再放纵自己常去水池里，他得为即将到来的远行做好准备。

也许上帝眷顾他，让一路平安无事呢？他这样希冀着。

清凉的感觉从尾椎一直窜上他的头盖骨，希莱斯特哆嗦了一下，把手伸进了水罐里。

他长长地出了一口气。

随着时间的推移，距离使者到来的日子也越来越近，希莱斯特开始变得焦躁不安。他再也没有多余的心思放在埃斯克里特身上了。他仍旧给对方送餐，但不再观察对方是否离开。

埃斯克里特似乎察觉到了他的变化，他将干净的盘子提前放在了门口，等到希莱斯特来送餐时便可以直接拿走。

希莱斯特惴惴不安，心乱如麻。使者到来的时间近了，他不想和对方见面，开始思考装病是否有用。

老乔治赞同希莱斯特的想法，“您先装病，把去王城的时间拖到明年，在这段时间内，我一定会为您找到一个合适的替身。”