王福瞧了瞧贾琏，说：“贾大人可得快些。”
王福说完，不及吃茶休息，便离开了。
贾琏早被王熙凤、平儿及一些下人拥着回自个儿院子了，一阵忙碌，换上了捐来的六品同知的衣冠，骑马往皇宫方向赶。
而贾府中人心情各异，众人隐隐觉得是和之前贾琏办差的事相关，就不知圣人是要训斥还是褒奖。
诸人都各有心思先散去，贾母此时并不希望贾琏再出头，若是贾琏再出头，二房和宝玉更没有希望了，而大房和二房失去的平衡也更加偏离。
王夫人当然也不想，她的珠儿生生因为想当官而被科考磨死，她的宝玉还懵懂不知世事，一个被养废的酒色之徒却偏被圣人赏识授官，就因为他有个根本就是名义上攀上的表妹当了贵妃娘娘。那么，老天爷是何其不公？
不过这话，她不能明说，只郁在心中，盼着贾琏进宫不得好。
宝钗、宝琴跟随薛姨妈先回到梨香院，薛姨妈打发了宝琴回屋去，又遣退了下人，宝钗母女俩说起悄悄话来。
母女两人难免感到生活越来越艰难，就算是王子腾那里都是用钱维系着的。
却说上一次薛蟠踢到铁板被投进京兆府的牢里关着，好不容是王子腾查了出来他是在街头冲撞了贵人，王子腾没查出来是冲撞哪位，只好借惜日之威名和京兆府尹拉关系。
京兆府尹虽知王子腾不好得罪，却在这次不卖他面子，就是不放人。于是薛蟠就被关在牢里，一直到老圣人身体转好，邢岫烟封妃，大赦天下，薛蟠才放出来，都瘦了一圈了。
徒元义当然知道薛蟠打死人的事，邢岫烟说起过，她可怜香菱，但徒元义并不同意这时候处置薛蟠。因为处置薛蟠就要牵出贾雨村，徒元义还要用好这条狗，作为皇帝水至清则无鱼，用人不能追求完美，世上没有完美的臣子，若求完美便会无人可用，变光个儿皇帝。
若是出现有比贾雨村更好用的人，那么……呵呵如果贾雨村还是好用，徒元义作为皇帝的立场他仍然要用。
除非真有人告贾雨村，不杀平不了民愤了，那么他会为天下百姓做主，他会用贾雨村来展示他是心系百姓的皇帝。徒元义是个封建霸君，他的性子里有帝王的极致的冷酷残忍，他看重的江山大局和自己手中的权力，不是薛蟠和香菱。
现在薛蟠也是管着外头的铺子，关了两月倒老实一点儿，这是外话。
却听薛姨妈说：“也不知这次琏儿进宫是好事还是坏事，真叫人担心。”
宝钗却看得明白，说：“母亲见过圣人特意招一个小官进宫就为训斥的吗？朝中根本不记得这么一号人就是对小官最大的惩罚了。圣人便真是训斥琏二哥，那也是恩典，都说爱之深责之切，这世上多少人有这样的福气能被圣人训斥？这能进宫去的都是好事。”
薛姨妈说：“这便好。这府里也许久没有这等荣耀了。”
宝钗却默然不语许久，忽问：“母亲，姨妈那里，究竟是如何说的？”
薛姨妈说：“我的儿，你姨妈是多么喜欢你，一心要你配了宝玉，只是老太太一时没松口。但父母之命、媒灼之言，老太太再怎么样，也不能不顾你姨妈才是宝玉的亲生母亲，终有一天老太太也会发现你的好。”
宝钗说：“那到底是何日？非是我不知羞耻，但是我一日日大了，大太太今日说那些，我是何滋味？”
薛姨妈向来是个慈母，不禁说：“大太太素来不喜你姨妈，人又刻薄，忍心这样伤我儿的心……”此时的薛姨妈还是想不到有一天自己会借自己口中失言说的刻薄的邢夫人去挑战她的姐姐的。
宝钗眼泪不禁流了出来，喊道：“母亲！大太太即便说的话不中听，可却是大实话。伤人的不是她的话，而是这么做的人。母亲本与姨妈说好，可姨妈现在显是做不了主。即便做得了主，母亲便肯定姨妈没别的想法了？宝玉这么些年都念着林妹妹，姨妈便是再不喜林妹妹，她姐姐是宠冠后宫的贵妃娘娘，她父亲还是一品大员。没见琏二哥哥因是大太太的儿子，贵妃娘娘也能让圣人赏识了他吗？宸贵妃进宫前就最疼爱她两个妹妹，宝玉只要得了林妹妹，前途无忧，咱们能有什么？哥哥这副样子，家中生意一日不如一日，商人身份本就比不上人家，明年这皇商名号还不知守不守得住。所以只怕姨妈现在也是敷衍咱们呢。”
薛姨妈惊道：“怎么会呢？”
宝钗说：“怎么不会？再过二十天就过了年，我都十八岁了。但想旁人十五岁生辰时及笄大礼，及笄之后就有了前程，我在这府里过十五岁生辰，老太太赏了二十两银子唱戏吃酒，一边提醒我到出门子年纪了，一边偏说宝玉命里不该早娶打我的脸……”