邢李氏笑道：“黛姐儿开心，便是真掏空我的小匣子，我也甘心。”
黛玉挽着邢李氏的手说：“那邢姐姐可怎么办？”
邢李氏笑道：“她那儿有的总不比我少，左右你也不需担心她。”
石张氏不禁心中讶异, 邢家贫寒, 怎么出手可这么大方了。正在这时, 守在门口的二等丫鬟素月来说：“大小姐，可摆晚膳了。”
黛玉笑着引了邢家母女和石家母女去了汀兰院后院, 早有婆子丫鬟摆好桌椅。
家中无主母, 此时自是几个大丫鬟捧饭、按箸、进羹。黛玉虽是主人, 但她是小辈，再三请石张氏和邢李氏上坐，两人推辞一翻，还是邢李氏先应了，要拉石张氏坐左首，因为她年纪更大了许多岁。
入座后，桌面上是南方菜为主，石家居姑苏三年，而林、邢两家也是苏州人，口味贴近。
厅中自有丫鬟婆子垂立，但是林家是清贵诗书人家，只是和两个丫鬟帮忙布菜。
寂然饭毕，黛玉知石张氏母女劳累，让徐嬷嬷送她们去客房，一应下人将一个院子清扫得干干净净。又有两间贵客卧室丝被软枕熏香用品一应具是妥帖。
石张氏母女先到了厅堂里，又有青璇带着两个小丫鬟给石慧送来新衣和首饰。
青璇脆生生地说：“我们姑娘知石姑娘家中不缺穿用，但是我们姑娘和林大姑娘开了成衣铺子，原来林家名也有个首饰铺子。她们具是爱花着新花样，又极爱做同款不同花色的衣服首饰，姐妹间得个意趣。她们早念着石姑娘，盼得石姑娘来，也备了您的。”
却是小丫鬟送上来是一身粉色的交衽裙子袄子，红色的百折裙。
青璇说：“我们姑娘生在四月，正是兰花开的时候，所以裙上绣了兰花；林姑娘小一年，生在花朝节，是杏花开的时候，所以绣了杏花纹；石姑娘生在和林姑娘同年的五月，是芍药开的时候，就绣了芍药。看这璎珞，也可是我家小姐亲自设计，又和林小姐挑了多种珠子玉石才找了师父做的，石姑娘这个正是芍药呢。”
石慧抚着那镶着由宝石玉石雕磨镶嵌而成的大大小小数朵芍药组成的璎珞，爱不释手，欢喜不已。
石慧心中感动，说：“邢姐姐和林姐姐这礼实在太重了，可我却喜欢得很，便是一分都不想推辞……”
石张氏道：“你这孩子……”
说着石张氏赏了青璇，又请代为向两位姑娘道谢，青璇领了赏后离去。
石张氏又对女儿说：“此次进京，你有两个闺中好友，我倒不担心了。看来林姑娘虽是一品大员之女，待你倒是一片真心。”
石慧说：“那是自然，我与林姐姐平日书信往来，也是惺惺相吸。她的诗作和邢姐姐的画可都是一绝。”
石张氏说：“你还好意思说，你便远不及了。”那闺中之作，石张氏清贵出身，也通诗书，也是看过的。
邢岫烟喜欢画两笔，又爱请黛玉当场赋诗于画上，两人留了印。邢岫烟是凌烟谷主，黛玉爱竹，而邢岫烟又有情怀，说叫她潇湘妃子好，林黛玉也极喜欢。所以，若是一起书画落款就是凌烟谷主和潇湘妃子，好在闺中趣味，不流落在外，不然外人见了还要幻想是一男一女。
石慧说：“邢姐姐说我琴弹得好、文章写得好。”
石慧琴技之外，擅写文章。她家学渊源，石门子都走科考，两位伯父、父亲、哥哥，再到石太傅全是进士，而她家中往年好文章不知多少。石慧小时也是和大哥石睿、二哥石聪受同一个师父教导，回中原前就熟读四书五经。她写八股文只怕还能中个秀才，这是邢岫烟和林黛玉不及的。林黛玉自小当男儿教养，但到六七岁去荣国府，这事就断了，而十一岁方回府来，年岁大了，又逢林如海捡回命来拼仕途，遣散姬妾，她当了家，再无像小时候一样读书了。
而石慧在读书方面是真的当男儿教养，经义策论八股皆学，她这才不甘心自己是女儿身，有羡慕苗女当家作主。她和男儿一样学，她偏要三从四德。
正说着，林家仆人送了石柏回客院，石慧问了安后，自带着丫鬟回客房，见到两个姐姐，又看着这些漂亮新颖有含义的衣裙首饰，欣喜无限。
却说石柏回了客房，和石张氏说起见林如海的种种，虽然提及两人同科进士，如今林如海官运亨通已是大学士了，而他升的不慢，到底当年受牵累被贬，现在得恩典爬到五品。当官的六品和五品之间是一个坎，三品又是一个坎，一品就要看命了。他好在从一个从八品官一下升成从七品，而只花三年升至正五品，这也是通天的福运了，两位大哥虽也升官，但是没有他这速度。