蔡昭黯然：“……常家灭门这么大的事，难道那位老仆没听说么。”
“听说了也不能做任何事。”青年道，“临行前常大侠反复叮嘱那老仆，此去再也不要惦记江湖和常家的事，哪怕他死了也不许回头。老仆只要照看好他的儿子，就是对得住他了。那老仆发血誓应下了。”
蔡昭长长叹息：“这样也好，位高则凶险，做个寻常富家翁未尝不好。”
青年等了半天不见女孩发问，忍不住道，“你就真的一点也不想知道我是谁么。”
蔡昭笑了下，小小的脸蛋娇俏稚嫩，“你嘴里说出的话就一定是真的么。”能假装成另一个人，一样也能撒谎。
“你不揭穿我，妥当么。”青年犹自惊奇。
蔡昭起步继续前行，“妥不妥当，也就这样了。反正常大侠信任你，师父亲自把你托付给我，我一个才上山半个月的新弟子知道什么。”
青年长腿一跨，拦在女孩身前，“我以为你一心效仿蔡女侠。”
小蔡姑娘脸上一片黯淡：“我爹并不希望我像姑姑那样……我娘嘴里说的好听，但我知道她心里其实和爹爹一样。姑姑是这世上我最敬爱之人，但，我恐怕不能像她那样了。”
她抬起头，“明日我就搬去椿龄小筑，‘常世兄’…我还叫你常世兄罢，你以后好自为之。”说完这话，她头也不回的先前走去。
常宁望着女孩离去的背影，久久未动一步。照理来说他，应该松口气，可偏偏此刻说不出的郁闷。
……
大约是因为见到父亲有了底气的缘故，这夜蔡昭很快就睡着了。
然后她做梦了。
梦中的姑姑很年轻，就像母亲描述的那样，面色红润，光华四射，一双永远带着笑意的眼睛生气勃勃，天不怕地不怕。她附在小小侄女的耳边，“小昭昭，别害怕天黑，妖怪总是会被打跑的，天也总会亮的……”
小小姑娘哭的一塌糊涂，嚷着‘姑姑别走我害怕’。
梦醒了。
蔡昭浑身冷汗的坐起来，外面是梦魇般的漆黑夜幕。
她愣愣的出神——为什么要害怕？
父亲已经回来了，母亲和弟弟暂避于宁家，全家都很安全啊。
就算外面江湖上打出了狗脑子，只消将落英谷一关，就什么都不关他们一家人的事了。
她赌气般的躺了回去，哪怕睡不着也要努力去睡。她已经不是小孩子了，被一个噩梦吓的睡不着也太丢人了。
昏昏沉沉的又过了半个多时辰，墨色的天际开始发浅，屋外忽然吵闹起来，蔡昭迷迷糊糊的听见芙蓉的惊呼，翡翠冷静的呵斥，还有一阵纷杂慌乱的脚步声。
之后是常宁推门而出的声音，他用匪夷所思的语气反问‘说什么混账话，什么叫不见了’。
然后，她被叫起来告知——蔡平春不见了。
……
漫长的人群鱼贯通过黑漆漆的深渊，铁索摇晃，带动众人高举的火把。
兹事体大，连余毒未清的戚云柯也由仆从抬着躺椅下山了。
黑暗中火光憧憧，每个人的面庞都格外的不真实，曾大楼的忙碌匆匆，戴风驰的幸灾乐祸，宋郁之的焦急，樊兴家的惊讶，都仿佛是在戏台上粉墨登场。
蔡昭谁也看不清，谁也分不明，只有在身后撑着自己的常宁，他的手臂温热强壮，肌肉结实，能让她觉得脚踩到了地上。
来到悦来客栈门前，周遭一圈已被打着火把的青阙宗弟子围了起来，外圈还围了许多蔡昭白日里见过的生面孔。
而后，一个抖抖索索惊魂未定的老农被推到前头来。
这老农是负责给悦来客栈送生食的，虽说客栈生意冷清，不过掌柜与伙计自己也是要吃的，于是他每日天不亮就担着活鱼肉排菜蔬来送货。
谁知敲了半天门都无人应答，然而明明门缝中漏出了几丝灯光，显然是有人的。他给这间客栈送货多年，掌柜虽说半死不活的不会做生意，但从不赊账，于是买卖两边交情日深。
老农知道客栈有扇后门从来不锁，于是挑着扁担绕路去后门，穿过厨房进入大堂，看见一地血淋淋的尸首，他差点吓破肝胆，于是赶紧报告宗门管事。
客栈大门敞开，柜台打翻，笔墨纸砚账册铜匙散落一地，连墙上悬挂的房间竹牌尽数掉落，掌柜的尸首面朝下趴于其间，身旁取暖用的火盆已经熄灭。
众人急着寻找蔡平春，于是赶紧奔往二楼，沿途分别又见到五具尸首。
二楼天字一号房，桌椅床帐整齐干净，茶壶茶盏摆放成梅花状，仿佛没人住过一般。
蔡昭忙去看床铺，被褥折叠的整整齐齐，一样没有丝毫痕迹。
房间空荡冷清，无法想象这里竟是不久前蔡家父女笑谈过的地方，也全无打斗痕迹，显然是被人刻意清理过了。