承君恩(6)

等州郡这一轮的女孩子验过，将那些连女使也不得充作的发送回本家，便要动身送往长安，在途中与其他南下的花鸟使会合。

等到登船分居的时候，居室内大多数都换了生面孔，南地口音最杂，各地官话差异不小，彼此交谈尚且吃力，姑姑们最先教她们的就是说些长安的官话。

郑观音本来便是荥阳人，学起来并不算难，甚至这半月行程过得比在家中还要惬意。

发给的新衣虽然不多，但也都是南地新采买的轻软衣料裁制，饭食也不吝啬用盐，除了行船吃鱼，偶尔驿馆也会提供些当地的特色佳肴与这些奉选入宫的女子。

会稽还是产盐的地方，郑观音倒没觉出这点好处，但像是旁地的女子因为盐价高昂而常吃淡食，对此赞不绝口，人都丰盈了许多。

新凑在一屋的女孩子鲜妍年幼，是这一批里最出挑的，教导她们的姑姑情知选她们出来是为了服侍贵人，对她们的肌肤体态要求更多，收了金银后更乐意透露一点宫中故事。

比如天子采选一般是会定在长安与洛阳两处及周围郡县，择合法相、具德才的良家女，这次圣上忽然要自江南充盈内廷，似乎就是因为方士的进言，说南方五彩云集，当访求淑女以奉君主。

所以她们会从家中被拘来，其实便是无妄之灾。

女官们会教她们粗略认字，似郑观音这些原本就识字的姑娘不必上课，可以自己讨要别的书看也使得。

记入上等的这些女郎素日在家中也不愁郎君倾慕，郑观音本来在家中也有些挑肥拣瘦的意思，可十数日下来，船队越发靠近长安，大多数都认了这份命，有些女郎甘心自守，心如古井起来，但更多的却都跃跃欲试，想凭借姿容挣份前程。

万一做了天子或是皇子们的妃妾，那便是在家中嫁人一辈子也不能有的荣华，即便是教导初次的宫女，将来皇子们出宫建府也能有名分。

皇室看重出身，却不重贫富，像是这些世家的女儿，哪怕是没落旁支的庶女也有机会为正侧妃，譬如当今的袁皇后出身陈郡袁氏，即便家贫如洗，也不妨碍做今上元妻。

只是管理她们的褚姑姑见郑观音闲暇时常捧了道家经典苦读，不免失笑：“娘子若无做女道士的意思，实在不必在这上面用力气，圣人虽然喜欢，可皇后是最厌恶这些的。”

褚姑姑得过她几回银钱，后来便不肯再收，提点她节俭一些，等到了长安，光是打点画师，便是一笔大开销。

郑观音从那以后感激，待她更亲近，见她这样说连忙将书合上，亲手斟了一盏茶递与她，面上稍有些局促：“姑姑不是说过记入上等的女子入内会呈送画像与圣人，我以为……”

“圣人这一两年常居西苑，娘子只怕不得见。”

褚姑姑笑着打断了她，张内监说过裴家里的事情，她瞧这姑娘岁数与容颜摆在这里，也该是有婚约不愿入宫，没想到后来倒是最先适应，人也上进知趣，还能安抚旁人，便高看她一些。

“这一回广采，除却为内廷选些女使，也是为了挑些服侍殿下们的女子。”

她们这一批还算是有福气的，皇子们渐渐年长，中宫有意选几个女子养在身边，调||教好了配给诸位殿下，起码还有登枝的机会。

褚姑姑犹豫片刻道：“圣人还是颇尊重皇后的，几乎从不插手内廷安排，娘子若有心，还不若投皇后所好，也不失为终南捷径。”

天子年少在东宫时也还是极重欲的，然而御极做了大家，不免有雄主心，虽偶尔也流恋，却渐渐顾不上，与皇后生龃龉后，反倒清心起来，追求长生了。

郑观音闻言疑惑，却晓得不该问的不能多嘴，只应了一声是，将书卷收起来。

“妾对宫中一无所知，全赖姑姑提点教导，哪知道这许多弯弯绕绕，”郑观音斟了一盏花茶奉上，不免又有些新的担忧：“可我听闻，大殿下今年也不过近十五岁，我年岁偏大，圣人与娘娘又岂会选我？”

她的目光鲜澄，总含着水一般，忧愁时望向旁人，不自觉会教人心软。

褚姑姑摇了摇头，为她的杞人忧天感到好笑：“年长一两岁何必担心，我在宫中多年，只要贵人看中，便是大丈夫七岁的正妃、十四岁的侧妃也不少见。”

不过这种任性也仅限于受宠的宗室近亲，内廷素来子凭母贵，今上御极后与中宫因一女子闹得极不愉快，因此待己子颇薄情，即便皇后有子，至今也不曾建储，这一回采选大约不会有皇子敢这样择选。

“娘子这两日不妨多养养精神，到了宫里，头一遭便是要画像，呈到圣人与娘娘那里的。”