花自芳道：”当日得你指点，顺了太子心思，他果是很快便放过了我。如今事过境迁，我早已忘了它，可总不能忘了你那时恩义。“
水溶略有些愧疚道：”我那时便与你说过，先时是我误会你是那起子阿谀攀附之人看你不惯，才推着他去挑弄你，后来发觉你不是那般时已自是晚了，说起来此事你不该念我恩义，反是该怨着我才是。后来集古轩开张那时知晓你是老冷的同伙，与小柳儿说起此事，他方说观你是可亲之人，不如邀了你同我们三人作伴玩耍，也算略抵了我那时罪过。“
花自芳怔怔听着，方知这里竟有这许多自己不知之事，怪道好好的柳湘莲邀自己入局，怪道冷子兴待自己不同初时，怪道这北静王爷与自己…如此谦和。以前只当是缘分巧合，如今才明白，竟是水溶为偿那时之错才使了几人与自己结交相厚，当下心中错杂道：”原来湘莲与老冷竟是早知此事，我还只当我那羞于启齿的荒唐事…没人知晓。“
水溶忙道：”他俩只知我于你有些亏欠，并不知是何事，那等事我怎会说与旁人。“
花自芳心中自有一番感动却只说不出口，此时马车停下，外头马夫道：”王爷，小花掌柜家到了。“
水溶道：”你且家去吧，白日里咱们再细说。“
花自芳起身掀了帘子下去，忽又回来打开帘子，冲着水溶道：”王爷，此事就当它不在，咱们揭过不要再提，可好？“
水溶笑道：”好。“花自芳展颜一笑，自去了。
这厢水溶倒有些呆了，外头马夫停了半晌也不听王爷声音，方问道：”王爷，咱们也该回府了。“听得车内水溶忽轻笑一声，答道：”走罢。“
花自芳回了家里，自寻了些甘草，用沸水冲了服下，才觉心跳慢慢缓了，张氏见他折腾一番，疑道：”你这是喝的多了，拿着甘草解酒？“
花自芳笑道：”没事，妈妈快去睡罢，我这也睡了。“
张氏嗔怪着：”你这孩子，可是要娶亲的人，现时倒嫌老妈子啰嗦了。“
花自芳忙搂了她胳膊晃着说道：”妈妈说的哪里话，别说了娶个寻常姑娘，就是娶了九天仙女，儿子心里也自和妈妈最亲，哪里会嫌弃。“
张氏听了心怀安慰，道：”那你早些歇了，要不明儿个又赖床。“说着便自去睡了。
花自芳坐在油灯旁边，思忖了一会子，只觉自己虽不幸遇着太子遭了几天罪，可却又识得了北静王爷水溶，连带着结交了柳湘莲和冷子兴这等好友，真真是不幸之中的大幸。想了一会，只觉满足，带着笑和衣睡了不提。
这边风平浪静其乐融融，另一边却暗藏风雷山雨欲来。
太子水汭和那忠顺亲王府的琪官搭上后，有几日没有和朝中近臣走动，忽有一日想起了，置了一桌命人去下帖子，等了半晌，只威远将军马尚，缮国公之孙石光珠，五城兵马司裘良，锦乡伯公子韩奇等人来了，剩下的不是称病，家中有事，就是公事走不开，总之各有各的理由。
水汭虽耽于美色，却终不是那蠢笨之人，细想之下，自然明白这些人要么是已自靠了忠义王爷，要么就是观望着局势。水汭心中只气的暴跳如雷，面上却做和善对着那来的几人道：”他们不来，咱们几个且一同喝几杯，许久没和几位同聚，可别生疏了。“
那几人初时见水汭脸色不虞，心中有些胆颤，生怕自己遭了那池鱼之灾，待得片刻，却见水汭脸色缓了，也自松了口气，齐道：”殿下多虑了，我们也日日盼着和殿下一同坐坐，只怕殿下贵人事多，平时才不敢叨扰。“
这场一散，众人去了，水汭方把酒杯往地下一摔，恨声道：”忠义皇叔，你可好，好的很！“
他也不回宫中，径直去了安业街的宅子，琪官正在院中依依呀呀的吊着嗓子，见他一脸寒气的进来，一边接了他手中大氅，一边问道：”爷出去了这么一晌，怎的回来就这般不快？“
水汭进的屋里，坐到中间太师椅，把琪官纤腰一捞，让他坐在自己大腿上，郁郁道：”朝中之事心烦，说了你自不懂。“
琪官笑着把桌上玉盘中的葡萄掐了一颗放在他嘴里，点了点他唇道：”太子爷这般英武神明，甚事也难不倒你的，我自不用懂，有你就行了。“
哄得水汭心情好些，把那葡萄皮籽吐了，捏着琪官下巴，把那嚼烂了的葡萄渡到他嘴里，引得琪官一阵粉拳。
翌日退朝后，水汭面色平和的与昨日拒邀的几人搭话道：”几位大人昨日赶巧都有事没去赴我那席，今日可有空闲？“
那几人见水汭过来，本已惊诧，听得此话，更是惶恐，口中只道：”昨日当真是有事不能前去，今日太子还有此雅兴，咱们自当奉陪。“
水汭方满意道：”那就还是太白楼，咱们晚上见。“
至晚间，几人相约着一同去了太白楼赴宴，一上楼就见水汭和忠顺亲王正举着杯互饮，忙上前与两人见礼，心中暗自嘀咕这忠顺亲王许久不理政事，此时来此是甚用意？
忠顺亲王虚应了礼道：”我这长时间没和大家见面，可是不识得我了，怎的脸上竟似见了鬼一般？“
众人忙道：”王爷误会，我们是太久不见王爷尊颜，这时见了竟是欢喜的不知说什么好了。“
忠顺亲王促狭道：”你们只会哄我高兴。我听太子说昨日无事邀你们吃酒，你们竟一个两个的不去，还找的诸多理由，可有此事？“一时众人更惶惑，不知如何接话。
水汭在一旁道：”王叔，你可别吓唬大家，我几时这般说了？我只说大人们事情多，好不容易今日大家都得了空闲，可不是也找了王叔你来凑趣。“
余下众人忙附和道：”太子所言极是。只是近日朝中事情多，刚巧赶在一起了。“
忠顺亲王拈了拈须道：”既是如此，以后无事时大家便常一处喝几杯，我也常来凑趣，可好？“
众人忙齐声道求之不得。老亲王和水汭对视一眼，均是嘴角一扬笑了。
有了忠顺亲王加入，太子水汭一系日渐强盛，盖过了忠义王爷和四皇子。
这其间，南安郡王并神武将军都曾到北静王府明着暗着试探水溶的意思，水溶只顾左右而言他，几次都让来人讪讪而回。
水汭一向知道水溶不爱掺和这些事，只承了爵位，每日上朝应卯做些分内之事，虽不会站在自己这边与忠义王爷作对，但也绝不会与他同流，是以也放心的很，只还无事时与他常走动玩耍，于朝政一事丝毫不提。
这日晌午睡醒，琪官侍奉他穿了衣裳，问他下午做甚。他答道：”下午无事，你想去哪里耍？“
琪官扭捏道：”上次见了北静王爷，那等气度，又是谦和的不得了，心中自是羡慕，不如下午你领着去他那里，也好让我再一睹风采。“
水汭佯做捏酸道：”哟，当着我的面道说了自己惦记旁的男人，你可真是胆大包天！况我那堂弟不爱男色，凭你再怎么风|骚…“说着已伸了手去捏他挺|翘|屁股，琪官”哎呀“一声打开他的手，水汭笑接着到道：”他也看不上你。“
琪官道：”你哪里那些花花肠子，真是不正经，我只是看他和善，想着你也没事，不如去他那王府里打发时间。“
水汭搂住他促狭道：”打发时间的点子多了，怎的非去他那里。“
闹了一场，整理好衣服，终还是命人备了马车去北静王府。
水溶今日偏不在家，王府下人回说：”王爷应是去了安业街的集古轩，最近常在那里。“
水汭奇道：”我自是知道这集古轩，只你家王爷何时爱了古玩？“
那下人道：”王爷和那集古轩掌柜的冷先生乃是故友，常去捧生意的。“
琪官在旁道：”不如咱们也去那集古轩，反正就在安业街上，看看有甚好东西也好淘换些回去把你那书房也装点装点。“
两人重又出门上了马车直奔集古轩而来。
第14章 第十四回 精算计冷掌柜得利 求成全北静王胡噙
冷子兴前些日子得了一件南唐李后主的真迹，拿了出来与众人赏玩，柳湘莲磨着让他送与自己，冷子兴卷了画轴就要搁起，因说道：”你们这起子人成日家的想要从我这里盘剥些物件，我偏不给你。“
柳湘莲上去抱着他不让走，口中求道：”冷大哥，上次那汉玉盘你就给了王爷，今朝这个你就给了我吧。“
冷子兴冷笑道：”咱们几个就数你年纪最小，偏平日里就你喊我老冷喊的最起劲，现在喊起大哥，晚了！“
他挣着要走，柳湘莲只拖着不让走，水溶瞧着这景象，也笑道：”湘莲你这又是做的什么戏法？五女拜寿不成？“
柳湘莲平日里有去串戏文的嗜好，此时水溶拿了这个出来取笑他，他也不恼，手中不放，口中喊道：”你且过来帮我从老冷手里把那画卷夺将过来，事后我请你。“