给新儿办了满月酒，请了族里有学问的叔公给起了名字，上行下安，小名就叫了小安。还有半月就要过年，因了这喜事，花自芳早早的就荣国府找了周瑞，想早些接袭人归家团聚，不料周瑞道：“今年花大姑娘怕是回不去了，宝玉房里常用的两个就是她并一个叫晴雯的，可晴雯近日身子不大爽利，宝玉跟前却是离不了花大姑娘的。”
花自芳本是兴冲冲的来，如今又失落的回去把原委说与张氏，张氏听了也无奈一会，忽道：“你妹妹存了那要做姨娘的心思，可听周大爷的意思宝玉跟前还有个模样比她还出挑的姑娘，也不知那姑娘是不是到时会和你妹妹争起来。”
花自芳道：“妈妈操心太多，妹妹既已有了这想头，自己必是有打算的。”
张氏叹道：“还是当年你父亲造下的孽，若是…”又掉下泪来心疼袭人在贾家受苦，花自芳劝了好一阵子才劝住。
这段时日来张氏伺候赵氏月子，又忙忙的准备满月酒招待来客，赵氏身子虚些产后常气力不济，小安也是张氏带着，连着这一月多来的忙活，头天晚上又伤心了些，一觉醒来，竟有些头晕目涩，勉强着穿了衣裳起来才走了两步就歪倒在炕边地下。
花自芳早早起来把院子里落了一夜的雪扫了，又去厨房里把火生了起来烧上水，水滚了片刻张氏还未出来，他有些疑惑，推了门进去，顿时一惊，急急忙忙的扶了张氏起来到炕上，死力掐了人中直掐的青紫，张氏才悠悠醒转过来，花自芳忙问：“妈妈，哪里不舒服？”
张氏嘴唇颤抖着却是说不出话，看这光景，竟是中风的症状。
花自芳忙去请了那位南边来的郎中，这郎中名叫张友士，祖上几辈都是行医的，虽他未明说，但花自芳也听出来他约摸是在家那边犯了什么事才躲来了京城，见过几次他号脉开药，手法极其精妙，药方上也配的极为老道，比之自己半瓶醋的医术不知甩了几百里。此时忙去请了他来为张氏诊治。
张友士号过脉，拉了花自芳出到外间，摇头叹道：“花掌柜，老夫人怕是不中用了。”
花自芳身子顿时凉了半截道：“不是寻常中风吗？”
张友士道：“邪风入体，五行滑涩，已是回天乏术了。怕是出不了正月就…”
花自芳只悬着心，揣着一些或许幸免的想法尽心照料张氏。赵氏知道此事，感念自嫁到花家后婆婆贤良，待她好的直似亲生，也伤心的哭了几回，勉力把小安自己带着，只让花自芳全心照顾母亲。
饶是这样，过了元宵没两天，花自芳早上起来热了饭端着去母亲房中喂饭，才发现张氏于睡梦中已去了。花自芳手抖了几抖，眼中热泪滚了下来。
众人俱是没想到此事，得了消息纷纷来花家吊唁，冷子兴替花自芳把母丧的信儿递给了袭人，袭人闻得也哭的不行，立时便回了贾母，贾母一听忙命人送了她回家，一进母亲灵堂，袭人已是晕厥在地。族里的姑婶姐妹们忙把她扶到里间去开解劝慰。
这些事情花自芳一概不理，只戴着孝绫披着麻衣跪在灵前，来客过来安慰，他也只是虚应一声。大家也知他自小和母亲亲近，平日里就已孝顺至极，体谅他此时心情，倒也无人责怪他不知礼数。
傍晚时候，水溶得了消息赶来，上了香恭恭敬敬鞠了一躬，见旁边花自芳仍跪着，两只眼睛肿的似桃子一般，也劝了几句，花自芳也只应了两声道：“王爷你且坐坐，我送妈妈最后一程，礼数不周王爷莫怪。”
冷子兴把水溶拉到一边去，悄声道：“王爷你别劝他了，我们都劝过不知多少次了，让他尽尽心罢，最后一次了…”
从这边看过去，花自芳呆呆跪在那白色蒲团上，披麻戴孝周身雪白，偏脸色也煞白的紧，只眼睛红着满是血丝，令人看之心酸，水溶皱着眉道：“他跪了多久了？”
冷子兴道：“今日已是大娘过去的第三日了，从我昨日来了他就一直跪着。”
水溶有些不忍道：“如此熬坏了身子可如何是好…”却也知无法劝他，只好叹了口气作罢。
天色渐黑，宾客散去，家中还有女眷，水溶并冷子兴也不好留下，只得拍着花自芳肩膀劝了几句就各自回去了。
此时还在正月里，天寒地冻，花自芳连着跪了两三日，身子麻了不说，额上也早已滚烫一片，耳目都恍惚着，只觉得不停的有人同自己说话，有劝自己节哀的，有劝自己保重身子的，还有劝自己想着点小安的。同梦游似的，花自芳忽觉，莫非母亲的死不过是在做梦？
心中方有些欢喜时，抬头又瞧见近在咫尺的灵牌，黑漆漆的木头上白字写着的“花门张氏先妣”，这也是做梦的罢？
身边忽有一人挨着自己坐下，扭头看去却看不真切，那人道：“我刚知道此事，你…莫要太伤心了。”
花自芳茫然想道，他们都劝我莫伤心，妈妈竟真的死了么。
那人伸出手揽住花自芳肩膀，用力抱了抱道：“你别这样，我看着心疼。”
花自芳只觉此人身上甚是温暖，也往他怀里靠了靠，那人似是一僵，手臂却越发用力将他抱的死紧。
只听他说：“我母亲死时，我才十岁，那时我也同你一般连着哭了几日，总觉得自己是做梦，等醒了她就回来了，可我这梦都做了十几年，她也还没回来。小花，你就当以后自己也是做梦，等这辈子完了的时候，总能醒过来，总能再见着她的。”
花自芳不说话，却已热泪满面，沿着脸颊流下来，把那人的衣服都打湿了一片。
那人又说：“小花，你不是有儿子了吗？你以后还能对儿子好些，你妈妈天上看着也安心。”
絮絮叨叨说了好些话，花自芳一边哭一边听着，渐渐却听的也不真切了。
袭人在里间哭了许久，那些姑婶劝着她：“你哭了这半时，也想想你哥哥，他从你妈妈不在了就一直在外头灵堂里跪着，谁劝也不听，想着你回来还能劝他一劝，你倒好，自顾自的哭的不成样子。”
袭人听哥哥还在外面跪着，擦了泪道：“哥哥替我尽孝这么多年，我从未在妈妈身边照顾过她一日，纵是守灵，也该是我去跪着。”说着便往外头走，后头几个姐妹想跟着，却又思及外头或许还有男客，犹疑着站住了。
袭人走到灵堂门口便是一呆。
里面一位穿了黑色袍子的年轻男子正跪坐在灵位边上，花自芳仍跪着，却斜倚在他肩上，闭着眼似是睡着了，那男子正抬了手去擦他脸上泪水，动作轻柔似是擦着什么易碎珍宝，眼神温柔的能化出水来。
袭人倒抽了一口气，那人回头看过来，眼神一下锐利起来，袭人被他看着竟打了一个寒颤，轻声道：“我哥哥他…”
男子蹙了蹙眉道：“你是他妹妹？”
袭人心下惊疑，面上却恭谨道：“是。”
花自芳似是被吵到，不安的动了动身子，那男子忙拍着他肩膀，似是哄小孩一般，等着他再次睡实了才扭头对袭人道：“你今日见过我的事，对谁也不能提起。哪怕回了荣国府对着贾宝玉，也不能说。”
他语气淡淡，但却自有一股浑然天生的霸气威慑，袭人不自觉的点点头。
翌日清晨，花自芳在自己房中醒来，赵氏抱着小安在一旁坐着，他起来道：“我竟回来睡了？灵堂那里谁守着？”
赵氏道：“我昨晚上带着小安回来哄他睡了，后半夜妹妹叫我起来去灵堂里把你扶回来的，你太过困倦，竟睡在灵堂里了。现在族里几位叔伯在照顾着。”
花自芳坐着呆了一会，不知自己究竟是梦到了什么，竟觉得胸中无比安心。
第41章 第四十一回 归途不意遭逢旧识 被虏孙府屈受辱打
众人忙忙乱乱帮着把张氏下了葬，袭人在家里也留了好几日，此时却是不得不回去了。走时拿出一封银子道：“这是我出来时府里太太给的，我瞧着家里竟是不缺，可放在我这里也没甚用处，哥哥先收着罢。”
花自芳掂量了下，那包银子竟约有四五十两，惊讶道：“怎的赏了这许多？”
袭人在家里忙了这几日，脸色也有些憔悴，只道：“我如今在太太那里已是做了准的，只等着宝玉再大些。这封银子是太太体恤才给的。”
花自芳听了这话，心中也有些意外，道：“我素日看你行动不慌不忙，没承想还有些计算。”
袭人苦笑道：“哥哥，在那地方呆了这许多年，没计算我如何活到如今。”
花自芳愧疚道：“这些年里是我对不住你，你只不计较还接济家里。妈妈病前还担忧着你在府里受人欺负，如今看来，你竟是个有出息的。”
兄妹俩说了些体己话，贾府来接袭人的小车已到门口，袭人又同赵氏说了几句好生调养看顾孩子的话，便抹着泪上车回去了。
春燕衔泥，护城河两边的柳树也抽了嫩芽，凛冽寒冬终是过去了。