半晌，田妞儿哭声渐止，抬起一张双眼红肿挂着血泪的小花脸，哑声道：“我叫田妞儿，家住田家庄，我娘生我时难产没了，就剩我爹和我相依为命，靠租田种地过活。”
“我们家租的田地原本是公主的，公主收的佃租少，这几年就攒了八两银子，我爹原本打算再租两年就去买两亩田回来，我爹说庄稼人要有自己的地才不愁。”
田妞儿说起爹，眼泪又忍不住要流出来。可这个时候她不能再哭了，把人耐性哭没了，会给公主坏事。
她吸了吸鼻子，伸手抹眼，强忍住了。
“去岁陛下登基，后来有官差把田地收走了，不让我们租了。”田妞儿接着道，“到年末，庄子上来了一伙人，带头的是个六十多岁的老爷子。那老爷子说是陛下安排下来管田庄的，让我们将当年的佃租补上去，今年开春就能继续种地。”
“这是什么理儿？”老妇人听得疑惑，“不是把地收回去了，怎的又叫你们补租子？”
田妞儿摇头说不知道，“反正要种地，就得交租子。我们家去岁没田种，吃的米粮都是要买的。去岁米粮贵，就把攒的那点钱花了一半，剩下一半都拿去给管事的那个老爷子交租子了。今年开春要种地，那老爷子却又不给我们种了，说要先交春租才能种。”
众人闻言，交头接耳起来：“哪有还未春耕就先交租的？”
围观的人里，不乏家里有田地的，佃农们一年种两季，但佃租一年只收一次，通常是秋收或者年末的时候收。
佃租各有各的收法，但绝没有年末收一次，开年春耕又收一次的道理。
“我爹气不过便与他们理论，谁知反被他们打死了。”田妞儿提及伤心事，咬破唇都没忍住眼里的泪，索性也不管了，边流泪边道：“我要报官，那老爷子说他家是皇亲国戚，说盛国公府的三儿子是他孙女婿，他不怕让我尽管告。我就跑来求公主了。”
“公主心善，亲自去庄子上料理这事，替我做主，让驸马爷亲自把那老爷子抓进牢房里。原以为这事就过去了，谁知道，我刚才在街上又看见那老爷子，我就知道公主肯定会出事。刚才来抓人的那个官爷，就是那老爷子的孙女婿！”
“什么？岂有此理！”众人哗然，“那方才这十几个小孩是怎么回事？”
“这你还看不懂？没看见刚才小孩都在那分钱呢。为什么分钱？你想，你细想。”
有人喊秦昌：“那小孩，刚才就属你磕头磕最响，你家里田地是在城郊还是挨着哪处皇庄，是不是真让公主给占啦？”
秦昌只觉得藏在身上的那块碎银子十分烫人，他低下头，小手紧紧攥成拳，任谁问他都一句不吭。
这时，有人悄悄从人群里退出来，转身飞快往西市方向而去。
此时，庄屿和沈惊松坐在一间茶肆的一个雅间里，正在听说书。
听到一半，雅间门吱呀一声被推开了，进来一个人。
那人低着脸，看不清脸，身形不高不瘦，穿着打扮也与寻常百姓无异。
“公子，公主被带走了。”那人垂首道。
庄屿“哦”了一声，转头对沈惊松说：“沈太傅，你该走了。”
沈惊松没动，只问：“公主被带走时可有说什么？”
既然已经事先知道有人要来带走自己，赵衡不可能什么都不做，她如今的性子可不是会坐以待毙的。
“公主什么也没说，她被带走后，事情有了些变化。”那人将赵衡被带走后发生的情形一一细说了，“如今大家口中讨伐的对象变成了陛下和盛国公。”
沈惊松听得一怔，和庄屿四目相对。
片刻后，庄屿拍手哈哈笑起来：“有意思，有意思。咱们这位庆阳公主，看来也成长了。若不是那齐老头是我叫人放出来的，我都要怀疑这事是她谋划的。”
他笑了一阵，又停下，用扇柄支着下巴，语气似是在开玩笑：“我后悔了，沈惊松，条件咱们重新谈。公主归我，江山归你。”
沈惊松起身，“庄公子，你误会了。你在我面前，没有谈条件的资本。我方才心情好，答应保你们庄氏一族荣耀。除此之外，你不要妄想其他。”
庄屿甩开折扇，轻摇了摇，望着沈惊松离去的身影，唇边含笑，扬声喊：“沈太傅，人太贪心，很容易跌跟头的，你再考虑考虑吧？”
第31章 太子
沈惊松离开西市的一间茶肆，提了一盒茶肆新上的茶点，乘着顶二人青帐帘小轿往宫里方向去。
他在武德帝跟前很得脸，是除了张显外第二个被允许乘轿入宫的官员。
这是份殊荣，旁人羡慕不来，但沈惊松从未享受过。轿子到了宫门前，还是照例停下，他提着茶点，下轿步行而入。