蒋小福(108)

严鹤听罢，心里明白了——佛荪是嫉妒发疯，为的是人，而董老爷看准时机浑水摸鱼，为的是生意。董老爷此举必定不是和佛荪商议好的，否则约翰不会有时间抢先一步，让董老爷扑了个空。

垂眸思索片刻，他抬眼看向阿良：“去找老董……”

接下来的话说得极轻，阿良聚精会神地听着，直至听罢，他讶然吐出一个字：“这……”

严鹤打断他：“短不了你的，余下的都归你。”

阿良忙道：“六爷！这是什么话？你把我当什么人了！这可使不得！”

严鹤又冲他做了个打住的手势：“把你当自己人，所以你也别说废话。”

阿良黄黑的脸上在灯光下透出了一点红，像是羞涩，又像是兴奋：“哎！这个……这个……我先去找董老爷吧！”

严鹤没再多说：“好。”

他心里有一杆秤，衡量生意评估前程，明白巨大的利益背后也藏着暗涌与风险，同时计算人心估量恩怨，知道人人都有放不下的心结，佛荪对蒋小福是这样，董老爷和阿良对这桩生意也各有各的执着。而他自己，隐隐约约看见了另一种选择，仿佛身为活结中最关窍的那根线，可以系紧捆绑各方，也可以打散局面脱身。

阿良走后，四周又暗下来。

严鹤慢慢往回走，在草席上躺下，蒋小福还在那里一动不动，他侧过身，好像方才阿良并没有来过似的，再次将手探了过去。

佛荪一夜没睡。

他是愁的。

和严鹤打了一场，没打赢，已经算是奇耻大辱，够让人生气了，结果打到一半被听差喊了去，说军机处的葛大人找他。

前几个月，佛荪为了官场升腾和他那私下里的生意，常在军机处走动，对这位葛大人也是十分恭维。

这位葛大人官居高位，然而生得歪瓜裂枣，膝下有三儿一女，三个儿子分别继承了他的部分相貌，丑得各有特色，唯独一个女儿随了娘，貌美如花。

葛大人看着佛荪，又年轻，又英俊，又得圣宠，待自己又十分孝敬，简直越看越喜爱，就起了揽婿的心思。

佛荪更是乐意之至，他如今已经有了升腾的迹象，正是雄心勃勃的时候，如果有军机大臣做岳父，仕途何愁不发达？何况这位葛小姐，的确是美，娶回家看着也高兴嘛！

然而这天，他被葛大人急匆匆喊到跟前，挨了好一顿训斥。

葛大人听说了，佛荪私自关押了一个戏子在牢里，自己也三天两头往里跑——这听着就不是个事儿！再一打听，葛大人才知道，这佛荪以前就去逛过堂子，逛也就罢了，还曾经为了个戏子，与人在酒楼里当众争执！

葛大人盛怒之下，有了悔婚的想法——趁现在八字还没一撇儿，赶紧作罢，还能保全女儿的名声。

这下，佛荪慌了。

娶不娶葛小姐倒是次要的，可这事儿若是处理不当，不仅是失去葛大人这位岳父，恐怕还要结仇，那就十分不美了。他再怎么行事乖张，也不敢拿自己的前程开玩笑。

在黑暗中深深地叹出一口气，他没觉得自己有错，但也承认，私押蒋小福和严鹤的举动，的确是鲁莽了。

睁眼到天亮，佛荪放弃入睡，起来吃早点。

躲在烧了熏笼的堂屋里，他坐在桌前，曲着一只腿，踩在椅子上，狼吞虎咽地吃包子。将肺腑间的郁闷之情都化作食欲，一顿海塞之后，他抬头打了个嗝，从窗户外望出去，就见外面是个阴恻恻的天气，乌云密合的天幕下，出现一个厚重的人影，是有客来访。

董老爷穿袄带帽，裹得严严实实，一脚一声响地进了来。

他是来告诉佛荪一声，自己找人去查了严六的底细，也试图扒了那帮人的行迹，结果对方早有准备，他没成事儿。

他是自作主张，没成，打草惊蛇了，还得来知会佛荪一声。所以他也挺愁。

果然，佛荪听罢他的讲述，虽然不便对他发怒，却也夹枪带刺地说了一通。

董老爷稳得住，虽然心里认为都怪佛荪，要不是他扣押那两人时不与自己商议，早做准备，现在他已经探查清楚严六的底细，可以取而代之了。不过这话不能说，他和和气气，反倒关心佛荪：“我说老兄，那两人，你究竟准备怎么办呢？我倒不是干涉你老兄，只是给我透个底，买卖上的事情，我也好应对嘛！”

佛荪见他如此体贴，说得也有道理，就忍不住倾吐心声：“我也不知道！”

董老爷冷静片刻，继续问道：“那么，你心里的意思，是想关着，还是放人？”

佛荪无法回答这个问题。

按照他的心意，是要给蒋小福和严鹤一个教训，等蒋小福对他服了软，他高兴了，再把人放出去。至于严鹤，敷衍几句，料想他也不敢与自己翻脸。真要翻脸，也不怕，甚至正好。不过现在，随着事情的发展，他不仅没有高兴，还越来越生气了。这时候放人，他咽不下这口气。