蒋小福(48)

严鹤听罢，福至心灵地问：“这又是为着你那位唐大人？”

蒋小福仿佛是有些羞愧，好像做错了什么事，讪讪地扭过头去。至于为什么羞愧，他并不肯细想。片刻后，他找到了别的话讲：“唐府那边来了消息，说毓祥已经受了惩治……”

他将得来的消息讲述完毕，严鹤点头道：“我已经知道了。严家这回，要遭殃了。”

第25章

蒋小福借酒消愁，喝多了。

摇摇晃晃地走到一张烟榻上靠着——这烟榻本在里屋，严鹤不吃烟，就将它挪到外间，便于靠着看书——他偏过头问严鹤：“六爷，我很好奇，你为什么要这样对付严家？”

他问得直接，以致于严鹤原本情绪低沉，还是被他逗得苦笑一声：“蒋老板，这话问得真不客气。”

蒋小福待人不讲道理，只讲感情，在他心里，记着严鹤待他那点好处，再加上自己租了屋子给他住，算得上是严鹤的恩人。又有交情，又以恩人自居，他觉着自己是可以问出这番话的，故而严鹤说他“不客气”，他还要偏过头反问：“问不得？”

或许是受他感染，严鹤看他一眼：“我没什么不能对人言的。你想知道，我便讲给你听。”

严鹤拖了把椅子，坐在蒋小福面前：“当初严二把事情搞砸了，毓祥得知严家越过他，和京官联络，十分不满，于是将严家的商馆贴了封条，又借口私贩鸦片，将我大哥扣押在牢里。随后我便收到一封家书，说家里正和毓祥商谈，不免花些银子，总可以谈妥，让我别再联络京官，看好手下人，不可妄动，以免再招来毓祥记恨。”说到这里，他问蒋小福：“合情合理么？”

蒋小福觉得热，脱了马褂，又软软地躺了回去：“合情合理。”

严鹤嗤笑一声：“可翌日又来了第二封信，是我最信任的一位朋友寄来的。信上说，严家已经招认，是我指使手下在商船中夹带鸦片，以图暴利，与我大哥及其他人无关。”

像是觉得有趣，他问蒋小福：“你说，我该相信谁？”

蒋小福思索片刻，就已明白，这个问题是不需要回答的：“他们这是要断臂求生，牺牲你手下的生意，换严家的平安。”

“断臂？”严鹤失笑：“严家恨不能我从没存在过，这哪是断臂，这是终于摆脱了我。”

说到这里，他似乎又嫌自己说得多了。

“总之，我的全副身家，连人带财，都被扣住了。即使如此，本来也没什么，不过是从头再来，可那封信言辞凿凿，生怕我轻举妄动，坏了他们的好事。”他眼内藏着冰冷的笑意：“我偏就不让他们如愿。”

“所以你就将计就计，让毓祥做你的刀，替你惩治严家。”

严鹤收敛了笑意，面无表情地看向蒋小福：“日久见人心，就是一句屁话。不仅你见不着，我也看走了眼，以为人心总是肉长的，捂久了总能生出几分真情实意。可惜，天下人若是都能日久见人心，世间岂会有那么多恩怨。”

蒋小福是没有家人的，按理说无法感同身受，可那句“不可妄动”和唐衍文的“不可与人斗气”简直异曲同工。

好似被人揭开陈年伤疤，才发现旧伤依旧在，并没有因为搁置就痊愈。

他叹了口气。

严鹤又道：“你大概想骂我心狠手辣，不是好人了？”

蒋小福摇了摇头：“他们对你不好，你要报复，是没有错的。可毓祥会拿他们怎么着呢？下狱砍头吗？”

严鹤向后靠着椅背，看向窗外：“说不准。等阿良回来就知道了。”

蒋小福这才发现阿良不在：“阿良去哪儿了？”

“去广东了。严家怎么样，我说不好，可我是从此没有立足之地了。我让阿良去做个收尾，若是还有能变卖的生意，就换了银子，若是还有愿意跟着我的人，就安顿好他们，等我回去。”严鹤保持着后靠的姿态，仿佛是很气定神闲地对蒋小福一笑：“若是什么都没有，我就跟街上的花子没有两样了。”

蒋小福凝神看他，看他笑得眼神发亮，其间的笑意却飘忽不定。

严鹤告诉蒋小福，等阿良回来，他就要搬走。

“你要去哪儿呢？”

“我也没有打算。大概先找个落脚的地方，再寻些做生意的路子。”

蒋小福认为这话听上去很不靠谱，一拧眉头：“你不会真落到街上当花子吧？”

“不至于。”严鹤道：“我还是有几分本事的。”

蒋小福怀疑他是自吹，不肯接话。

“不信？”这下严鹤真笑了：“原来蒋老板看我是个无用的纨绔。那么等我做了花子，到这里讨饭的时候，你可要赏一口饭吃。”