蒋小福(85)

这样的日子算得上平静闲适，然而蒋小福时常觉得自己好像生了病。

起先，他没有声张，一段时间后，他才告诉周麻子，请一个大夫来看看。要说症状，也不十分严重，只是时常觉得胸肋间有模糊的疼痛，像小鞭子轻轻一抽，或者针尖轻轻一戳，忍一忍，也就能好。有时候半夜睡不着，他也会感到心跳忽然很快，急促地跳上片刻，也渐渐就好了。

大夫看过之后，说身体并无毛病。

蒋小福不信，接连换了几位大夫看诊，结论却都一样。

“奇了怪了。”他对周麻子抱怨：“虽说不严重，可怎么就诊不出来呢？”

周麻子劝道：“那就是没事儿呗！大夫说了，不要忧虑，静养即可。”

蒋小福则认为这都是一帮庸医，他整天清闲无事，哪有什么忧虑，又何须静养呢？然而诊断不出来也没有办法，只好作罢。

又过一段时日，蒋小福的症状依旧，没有消退，也没有加重。

天气已经渐热了，他的长衫马褂都已穿不住，索性做绸衣绸裤的居家打扮，这样一来，就更不愿意出门了。

这晚繁星满空，他守着一壶香片坐在院子里吹风。

夏日晚上有一种特别的气味，大概是阳光下煨了整天的草木和花朵，受了夜风一吹，散发出来的味道。四周一片静谧，蒋小福深深地吸了口气，又长长地呼出来，感到有点寂寞。

这时候，周麻子提着明角灯过来：“小老板，今儿门房收了一封信，现在才送过来。”

蒋小福无所谓地接过来，一面拆信，一面道：“照个亮儿。”

周麻子将灯提高了一点，莹莹烛光下，蒋小福对着那份信，细细地看了许久。

信是严鹤写的。

他先是讲述了自己的经历，因为太过惊心动魄，只好言简意赅地概括，蒋小福看得稀里糊涂，只知道他先是成功搞到了一批上好的广珐琅，随后与外来的船商做买卖，不知怎么又招惹了海盗，消失了一段时日，最后却又与海盗成了朋友。如今他要将一批品质最好的广珐琅带到京城来。

讲到这里，严鹤希望来京之后，借住在春景堂内，一方面，方便生意往来，另一方面，也看看蒋老板“风采依旧否”。

这封信的最后，严鹤特意说明了，绝不白住，赁资“但凭开口”。

蒋小福抬头对周麻子简短地说明道：“严六爷的信。他要进京了。”

周麻子答应一声，蒋小福低头用手指压着那封信，又看了一遍，这回他抬头笑了笑，又分享了一条见解：“他好像是发财了。”

送信的人，是严鹤身边的小厮阿良，他在送信时，也在门房处留下了自己留宿的地址。

翌日，蒋小福按着他留下的地址找到了他，双方一见面，蒋小福立刻惊讶道：“哟，这是阿良吗？”

他记忆中的阿良，是个长胳膊细腿的害羞孩子，眼前这个人，皮肤黝黑，肌肉结实，脸盘圆润，听了蒋小福这一问，怪不好意思地咧开嘴笑了，露出一口大白牙。蒋小福上下打量他，从面目眉眼中怎么也看不出是当初那个孩子，最后只能在长长的手脚中依稀分辨出一点儿影子。

惊讶完毕，蒋小福得出了结论：“这是跑码头，练出来了呀？”

阿良羞涩地一点头，连招呼带回答：“蒋老板您坐！您坐！做生意嘛，是到处跑！”

他这一开口，蒋小福才发现他成了个大烟嗓，又见他扯着粗厚的嗓子朝里间喊道：“来客人了。”

蒋小福坐下后，尚在消化阿良的变化，就见里面屋子里走出来一个扎粗辫子的女人，衣着朴素利落，却是大眼睛尖下巴的好相貌，这一见之下，蒋小福更加惊讶了：“呀！你……你不是曼娘吗？”

曼娘端着茶给他沏上，这才笑盈盈道：“蒋老板还记得我呀。”

蒋小福短时间内见到两位故人，又惊又喜，曼娘就站在他眼前，于是被他一把抓住了手：“真的是你呀！你怎么和阿良在一块儿呢？我记得你当初是要回家乡的？”

他这一车轱辘的话还没问完，阿良走过来，先将曼娘的手抽出来，然后朝蒋小福笑嘻嘻地说道：“蒋老板别着急，我慢慢儿讲给你听！”

曼娘斜了阿良一眼，依旧是笑盈盈的。

蒋小福茶也顾不上喝了：“那你快讲。”

原来当初曼娘打算回乡，一路南下，千辛万苦地走了几个月，走到家乡附近，却得知她出生的小村因为惹了藏匿白莲教的罪名，已经下狱的下狱，离乡的离乡，成了一片荒地。她原本就没有家人，只有一个亲戚在村里，如今想要找到，几乎是不可能。

正是为难的时候，祸不单行，她在途中又遇见了山匪，那山匪只是吃不饱饭的少年，恰好又是孤身一人，曼娘自然不肯就范，于是与那山匪搏斗起来，二人打得正酣，被上京途中的阿良遇见了。有阿良的帮助，这名山匪含恨败北，回山继续修炼去了，曼娘反正没有去处，干脆跟着阿良又来了京城。