游经小河湾，地下河恢复清浅，两人淌水上岸, 只见那只被石井夺走的竹筏子散了架，竹子东一根西一根地四处散落, 石井本人则无影无踪。
枪击又开始了，一阵紧似一阵, 在甬道中呼啸回荡，震得鼓膜发痛。
枪战双方到底是谁呢？离离和唐画被绑走了，周纳德和司徒湖山已死, 难道还有别的势力加入？
枪声间隙夹杂着男人宛如困兽一般的吼声，有着十二万分钻心剜骨的痛苦和绝望，还能够听到几句含混的脏话。
石井会说汉语，但骂人的词汇量有限，翻来覆去不过“骗子”“混蛋”之类的词, 从语言的流畅程度来看，发出嘶吼的不是石井。
淳于扬关掉手电, 与唐缈一起在黑暗中摸着山壁往前走, 除了脚下轻微的水声外，尽量不发出一丝声响。这条甬道还是老样子, 曲折漫长，潮湿憋闷，时不时有狭窄的隘口，必须弯腰侧身才能通过。
不到一分钟，男人的声音戛然而止。
淳于扬也骤然停步。
唐缈撞到他背上，问：“怎么？”
“死了。”淳于扬说。
“去看看。”唐缈简洁道。死人固然可怕，但比活人好打发，至少他不会跳起来把你的鼻子咬掉。
前方有光，集中而又稳定，来自战术手电，手电的主人——李——则无声无息地躺在甬道尽头、台阶底部。
他根本没死，至少还没死透，只是发不出声音，他在地上扭动着，翻滚着，踢蹬着，血红的眼睛望向洞顶，两只眼珠子在眼眶里剧烈颤动。
那不是生理性的颤动，也不是病理，而是物理，有东西从他的眼珠子里往外爬。当突破眼球最外层的那层薄膜后，那东西骤然收缩裹住整个眼球，将眼球往后、往里拉，然后那里便什么也不剩了。
他的皮肤、毛发，耳朵上的软骨、嘴唇上的黏膜均是如此消失，他的肌肉、骨骼、筋腱、内脏被腐蚀、吞噬、咀嚼，他被从内部蛀空了，只在表皮留下一个个深黑色的孔洞。
枪就在他手边，无人移动，却离他越来越远，因为他的手指正一点一点地萎缩，一截一截地消失，像是入水的气泡。
李没有中弹，周围也没有血迹，枪管还在发热，说明他刚刚开过枪，他射出子弹应该是为了阻止这个已经侵入了他的血肉的敌人。可惜他没能挽救自己，死得有些冤枉，除了把唐缈和淳于扬捆着装进棺材外，他下洞之后没做过什么非死不可的事，只能归结为运气不好。
没有气味，听不到哭嚎，一切都在静谧中进行，像是谁隔着玻璃拧开了搅拌机，当着他们的面搅碎一个活生生的人，然后那个人自始至终都在清醒地承认这份酷刑。
这实在不是人能够忍受的场景，唐缈和淳于扬不由自主地缩紧了肩膀，他们明白前两个人是怎么死的了，就是这么被蛀死的，原来蛊毒发作是如此的迅猛和可怕，先前的想象未免太单纯。
唐缈返身逃跑，扶着石壁干呕不已；淳于扬也逃了，没有人能够木然注视那些。两人并排站着，身后紧贴着冰凉潮湿的石壁，膝盖以下软得仿佛融化。
“他……”唐缈咽了一下口水，颤抖着出声。
“谁给他们下了蛊？”淳于扬问，“姥姥在洞里留了什么？”
唐缈答不出来。
淳于扬说：“你看看那些人的惨状，再想想姥姥去世时的样子，这是典型的杀敌一千自损八百，谁也没落到好下场。”
唐缈打断：“至少那东西没有攻击你！”
淳于扬说：“我只是想找原因……”
“喂！”一个不期而至的粗粝声音突然插了进来，唐缈几乎被吓得跳起来，好一阵心慌腿软后才发现声音来自台阶上方。
“喂！喂！！”对方重复，“有人在说话吗？快回答！唐桑吗？唐！！”
出声的居然是石井，他还活着！
“你别动，我去看看。”淳于扬拦住唐缈，举起手电跨过李那具惨不忍睹的尸体，抢先朝台阶上方走去。
台阶上很潮湿，没有血迹，没有搏斗痕迹，只有水迹和零星的弹痕。石井瘫倒在倾斜的台阶上，二十分钟前他还飞扬跋扈，如今只剩下一口气。
石井左侧肩膀上中了一枪，半边衣袖浸满了鲜血，眼睛血红，满脸是死亡来临时的惨淡灰白。
淳于扬看到他后警惕地退了一步，眼睛盯着他依然握枪的右手。
石井果然扬了扬手，淳于扬立即退后，躲到阶梯死角，并拦住刚刚追到的唐缈。
“喂，淳于桑。”石井开口，“给我个痛快吧。”
“什么意思？”淳于扬问。
“给我一枪吧。”石井居然把他的枪扔了下来。
枪在重力的作用下滑落到淳于扬脚边，他没有去捡。不会有人捡的，太奇怪了好吗？前一秒钟还要杀你的人，下一秒钟突然把枪递到你手里，不是他疯了就是你疯了。
石井没疯，他好像走投无路。
“快开枪吧，让我死得痛快些。”
淳于扬说：“不。”
石井说：“开枪吧，枪里还有几颗子弹。”
淳于扬问：“为什么？”
石井说：“因为我的脊柱断了，想死得干脆些。”
“脊柱怎么会断？”
石井没有隐瞒：“李刚才疯狂时，开枪打了我。”
“你们为什么要在这么狭窄的地方开枪？”
石井说：“因为恐惧。”
他闭了闭眼睛，说：“我突然想起来，当年——我是说战争那几年——多摩为了完成帝国的托付，把灵魂都献给了恶魔，你们唐家又何尝不是呢？大家都是一样陷入了泥沼啊，你们也是恶魔呢！”
淳于扬没有接话。
石井发现了唐缈，说：“唐桑，刚才台阶上面有女孩子的声音，看样子我留在洞顶的人已经被干掉了呢，唐家的女孩子也不能小觑啊，都是恶魔哟！”
唐缈眼皮一跳，连忙大喊：“画儿，唐画——！！”
回答她的却不是唐画，而是已经失踪了好几天的唐好。
“缈哥哥——！”唐好叫道，她略有些尖细的嗓音在唐缈耳朵里简直宛如天籁。
“唐好！天啊！你去哪儿了？！画儿呢？”
“画儿在洞顶上，不用担心！你别动！千万别动！我把……放出来了！！”
什么出来了？
“实在没办法，只能放……出来了！你们不要动！我就来！！”
唐缈听不清她口中所说为何物，像是“怒涨”，又像是“路障”，但从语气来听，应该是一个糟糕透了的东西。
“唐桑。”倒在地上的石井带着冷漠说，“退回去吧，往前走会死的哟。”
唐缈问淳于扬：“唐好在说什么东西？你听见了吗？”
淳于扬摇头表示没听清。
石井笑了一声：“我听见了，可惜没看见，还好没看见，否则我就和其他人一样死去了，但我想那就是唐家家主的秘密吧，多摩给它的代号是N-01。”
“N-01？”唐缈和淳于扬同时问。
石井说：“按照多摩的说法，那是一种能够改变生物节律的寄生虫，它会让人新陈代谢加速，精力充沛，耐力增加，思维灵敏，伤口迅速复原，还可以减轻肉体疼痛，在战争期间尤其是兵员不断减少的消磨战期间，是不可多得的宝物。”
唐缈看了一眼淳于扬，如果他没记错的话，淳于扬的伤口恢复就很迅速。
石井长叹：“不过现在看来，N-01也不是百分之百好呢，它在疯狂时会造成极可怕的死亡啊。我终于知道多摩为什么输了，因为他们只敢把不可控的东西用在别人身上，而你们唐家居然用在了自己身上，只是为了赢而已，我很欣赏这种孤注一掷的决绝，太疯狂了，也太美了，飞蛾扑火的美……”
“当年多摩几乎要得到它了呢，有个人愿意把体内的N-01献出来，可是他被干掉了，处理得非常彻底，连一根头发都没剩下……”