图法(45)

最开始只有商人愿意和我说话，因为我“看起来不像大岛人”。他们花了很长时间悼念不复存在的毛皮生意，缅怀我没听说过的贸易站。我听着，适时表示同情。老实说，大多数时候很难同情起来，因为他们认为大岛要负上主要责任，“要是他们不来挑衅，陛下怎么会打断毛皮贸易？”

我委婉地指出暴力占领双子岛的并不是大岛舰队。

毛皮商人们焦急起来，争相“纠正”我的看法。“那是两件事！”他们宣称，“双子岛沉迷邪恶巫术，如果我们不提前阻止，他们就会四处掠夺，寻找巫术的牺牲品。”

我不想再听下去了，转移了话题，问他们是否知道伊坎岛变成怎样了。

他们知道，而且用很轻松的语气描述出来，仿佛那不是什么大事，也许奴役他人在北方诸岛确实算不上什么。祭师都被处决了，这些毛皮商人告诉我，当然是要处决的，陌生的宗教就和巫术一样危险。至于其他人，该打鱼的继续打鱼，该耕作的继续耕作，不过所有收成都要分一半给北方驻军。

唯一阻止我在暴怒中把他们踢下船的，是最后、也是最重要的问题：你们为什么到这里来？北方诸岛发生了什么？

*末日*。毛皮商人说，“地面熔化了”，岩浆“像泉水一样”喷涌而出，有些房子一瞬间被吞没，根本来不及看清楚。到处都是黑烟和火，及膝的积雪飞快融化——幸亏如此，人们得以沿着暴露出来的平整石板路逃亡。逃出来的都是住在码头边的人，或者那一刻恰好在船上的。他们先划船到最近的岛，发现那里也遭遇了同样的厄运。人们在布满浮冰的内海过了一个惊惶不安的晚上，在黑夜之中，岩浆和烈火“像松垮垮的绳套一样围着内海”，绳套唯一的开口就是南面海域。

“我为你们的损失感到遗憾。”我说，我本可以停在这里的，但我还是决定把心里想的说出来，“既然你们这么害怕魔法，在大岛寻求庇护可能不会太顺利。”

“我们不打算寻求庇护。”一个毛皮商人说，她应该是这群人里最年长的，披散的灰白长发和熊皮大衣令她看起来就像一头壮实的熊。再过两天她会上岸找你，把接下来这段话对你重复一遍：“我们不会在大岛停留，我们感谢你们的羊奶、鱼和无酵面饼，不过我们会用毛皮和你们交换，不够的部分能用矿石补上。不要留下任何‘北方商人接受了大岛赠予’的书面记录，请这么写：北方的毛皮商人在这里和您谈妥了交易，这是公平的交易，双方都同意。”

你同意了，不过没有要毛皮，用食物换走了船舱里所有的矿石。毛皮商人说到做到，一天都没有多等，立即启程离开，我不知道他们打算去哪里，没有问，也不关心。

其他人留了下来，工匠，渔民，织布工，幼童。他们佐证了毛皮商人的叙述，并且添加了新的视角和细节，有人目击了整个农场在火中塌陷，无法自抑地抽泣，说不出话。于是我不再问下去。

送了六七次羊奶之后，母亲们终于决定和我说话，她们担心很快会被赶走，想知道有没有方法能得到准许到岸上生活。她们之中有渔民、银匠和纺织工，她们很乐意工作。“至少，让我们的孩子到岛上去吧。”其中一位妈妈请求道，显然把我当作了某种手握裁量权的信使，尽管我多次声明我只是个境遇稍佳的难民。连你也帮不上什么忙，仅仅是让北方人一直停泊在渔场，议事会已经很不高兴了，要是这个时候再提出让他们到岸上来，你可能会成为有书面记录以来任职时间最短的议事长。

直到此时我们仍在以战争的逻辑思考，尚未明白，或者说，不能也不敢相信战争其实已经结束了，再也没有北方诸岛，也没有阿图夸国王，你的海怪没有等到正义的一箭就死去了，被狂怒大地吞没。这里很有必要说明我们不知道，我不希望后来的人们读完我写在这里的一切，然后认为我们沉湎战争。北方三王的宫殿在峡湾深处，很可能被填埋在垮塌的山体和翻涌岩浆之下。即使有目击者活着逃出来，那他们也没有到大岛来。我从别人的游记里读过，宫殿有三个令人屏息的塔楼，分别容纳三位君主和家眷。不知道阿图夸在谋害另外两个当权者之后是怎么处理这三座塔楼的，空着？用忠诚的贵族填满？还是反过来用不忠诚的贵族填满，以便监视？他看着这些宏伟建筑时会想起自己的罪行吗？还是说他根本不在乎？

我想答案是后者。

最先获准到岸上生活的是工匠们，尤其是那些懂得冶炼矿石的。于是十二个人，其中有五位母亲，带着九个孩子住进了露天集市旁边的石头房子，成为了我的邻居。自然，村子里的小孩被警告“不要靠近市集”，但孩子们当然不会听。