回到明朝当太后(565)

汪舜华觉得很奇怪：“你好好的大家闺秀，去那种地方做什么？”

李莹回答：“臣女正在写一部戏，想对案犯更深入的了解。”

汪舜华确认自己没有听错：“你想写什么？”

“贞节牌坊。”

李贤指点女儿：“汪太后力排众议，取消了贞节牌坊，朝野上下反对的声音很大；尤其很多人为了赶在最后期限前拿到贞节牌坊，不惜杀人。现在刑部抓了很多人，朝野上下借此进一步向太后施压。太后虽然态度坚决，只怕是独木难支。你若能依此破题，就能为太后壮声势，也可让天下女人少受些苦楚。”

汪舜华的眼睛有点涩，同意她去，同时交代刑部尚书程信：“你手里有不少相关的案卷，让你儿媳妇看看，她的公公没有杀错人。”

经过前后一年多的反复修改，终于，建极八年初，李莹拿出了这部《贞节牌坊》。

小家碧玉杨淑珍知书识礼、才貌双全。本以为能够嫁得如意郎君，白头到老，哪知道丈夫柳章是个花花公子，整天眠花宿柳，不着家门。淑珍除了侍奉公婆，就只有默默流泪。不久，柳章因一名歌妓与人大打出手，被人打死。对方是个官二代，赔了点钱了事。公婆嫌她不能拴住丈夫，对她明里暗里挤兑，下人也看菜下碟，淑珍的日子过得非常艰难。

清明节又到了，她带着下人去给丈夫上坟，碰见和朋友出游的书生冯远。冯远对淑珍一见钟情，打听到她品貌出众，禀告父母想要迎娶淑珍；遭到坚决反对。父母要他迎娶同乡之女秦琴。冯远坚决不肯，跑到庙里剃度，冯母无可奈何，只得说服冯父同意；冯父带着儿子到杨家提亲，杨父坚决不许。

消息传到柳家，柳父认为是淑珍红杏出墙，招蜂引蝶，要对她动家法；淑珍有口说不清，幸好丫鬟们作证，淑珍与冯远并不相识，但是柳父仍然不肯放过淑珍。他认为淑珍年轻貌美，早晚必然出事，不如让她为儿子殉节，换一座贞节牌坊。淑珍大惊失色，恳求公婆放过自己，愿意从家族中过继一个继子，却换来公婆冷眼。

冯远在杨家吃了闭门羹，不肯放弃，又跑到柳家来提亲；被柳父一阵痛打，逐出家门。

柳章的寡姐柳玉同情淑珍的遭遇，劝说父亲同意这门婚事。被柳父痛骂一顿，说泼出门的水别管家里的事，柳玉含泪而去；柳章的弟弟柳文想独吞家产，在老婆江氏的劝说下，也劝父亲打发淑珍走，也被柳父痛骂。

冯父找到乡绅张纯，希望他出面说合；柳父却说淑珍执意守贞，并非自己逼迫。张纯没有办法，没想到县令尤施认为自己境内出了贞洁烈女，大加赞赏，上书朝廷恳求表彰。

柳父闻讯，派人将淑珍关入暗房，不给吃喝，逼她殉节；柳玉见事态紧急，找到冯远，让他带淑珍走。

在柳玉的精心安排下，淑珍终于被救出乘上了马车；但此时她已经被折磨得只剩下一口气。见到冯远，瞑目而死。冯远痛哭一场，希望带她离开这里，终生为她守墓；被追出来的柳父痛打而死，血溅长街。

柳父正准备先下手为强，控告冯远勾引良家妇女，没想到官府传来消息朝廷表彰淑珍为节妇，建设贞节牌坊。

冯父痛惜儿子之死，跑到官府告状，但尤施认为冯父这是无理取闹，将他痛打五十大板，冯父回家就咽了气；而被柳父拘禁起来的柳玉也不食而死。

贞节牌坊建起来了，但有个老妇在下面狂奔，喊着：“杀人了杀人了”，正是冯母。她被当成疯子打死了，朝霞里显得特别刺眼，朝廷官员看了一眼，开始念词。

可以想见，这样的剧情会引发怎样的惊涛骇浪。朝臣纷纷上书，这样攻击贞洁烈妇，居心何在！

李贤、程信不好意思说话，商辂低着头不说话，于谦转过脸问程信：“你去取几件案卷过来请列位臣工好好看看？”

下面好不容易憋出一句：“不能以偏概全不是？”

汪舜华冷笑：“你敢说为了贞节牌坊杀人，只是个案？只是这几年才有的？——前些年嫔妃殉葬的事，这么快就忘了？你是不是该去那边问问，那些女人到底是不是自己愿意死的？没有买卖就没有杀害，太阳下面没有新鲜事。”

李贤避嫌不好意思说话，程敏政站出来替未婚妻解释：“孤阴不生，独阳不长——青年丧偶，能不能守得住很难说，与其留着败坏门风，不如早早打发了，大家都能保全脸面；而且有贞节牌坊，逼死人命的事这些年来刑部可是办了不少，现在这股风气总算压了下去，一定不能走回头路；更何况男多女少，乃是国家动乱的诱因。”