回到明朝当太后(729)

她亲自去了皇庄，了解棉花种植的情况。令她颇感意外的是，棉花居然是和小麦一起套种的！

负责人陈义是管理皇庄的老人，前些年在江淮等地都办过差，很熟悉情况，他禀告：“当年太祖皇帝要求农民种棉，只是百姓最看重的还是粮食，因此往往把棉花和小麦套作。这也有个好处，就是田地里全部种棉往往容易生虫，但是和小卖套种，就不容易滋生。”

居然会有这样的事？汪舜华心里琢磨，单一作物大面积种植虽然便于管理，但是给了病虫稳定有规律的环境，容易大面积暴发病虫害，历史上最有名的就是爱尔兰因为土豆晚疫病引发了大规模的饥荒；所以往往都是几种作物间种，高低错落，形成植物群落，更好地利用土地。

想来棉花和小麦套种，小麦也为虫害起了屏蔽左右。

既然只是间种，产量低一点似乎可以接受；正准备回宫，汪舜华怎么也觉得不对：后代的棉花也是间种的，怎么产量就高出不少？

于是问陈义：“棉花产量这么低，是什么原因？”

陈义苦着脸：“棉花喜温喜光。在江南一带，每年二月中下旬将棉籽直接播种在麦行里。如果遇到大风下雨，麦子倒伏，压在棉苗身上，就容易滋生各种病虫。开花结铃退，棉铃小而少，棉絮质量差，产量低。即便是只种棉花，若是遇上了秋雨，棉桃大量腐烂，收成更低。”

汪舜华眼前一亮：“恐怕不仅仅是这样，棉花是直播的，播种的时候，冬小麦往往已经出土长高。所以棉花难免被麦子欺侮，光照少，水肥也跟不上，自然长势不好；等到小麦收割，又赶上夏季多雨，难以抵御，这才是根本。”

想起以前在农村的时候，包括水稻在内，很多秧苗都是先进行育苗，然后进行移植，这样不仅对土地利用更加高效；而且幼苗相对集中，发芽期及幼苗期便于管理；此外幼苗稍微长大，有了一定的生命力，可以和套种的作物争夺阳光雨露，不止于沦为小可怜。

这种育苗移栽技术是有的。从元代开始，栽培瓜类、茄子、芋、莴苣、芥菜这些蔬菜，都采用育苗移栽。

前些年汪舜华在王府种瓜，瓜苗就是内官从农民那里买的，因此没有多想。她也不知道棉花可不可以育苗移植，什么时候育苗、什么时候移栽更是无从谈起，于是吩咐内官陈义试试。

陈义听太后说的似乎很有道理，马上老老实实的办。

瓜苗育苗，就是采用瓦盆或桶盛粪秽，待其发热，将种子插入，经常浇水，白天置于向阳处，夜里置于灶边，等种子发芽后，种于肥沃的苗床中。适时用稀薄的粪土浇灌，并搭矮棚遮护。待瓜茄苗长到适当大小，带土移栽至本田。

他按照这样的办法培育棉花，不过棉花和瓜苗还是不一样的。毕竟瓜苗一亩地也用不了多少，但棉花需要的苗少了就不行，因此，即便育出来几棵比较精壮的，也完全没有推广的价值。而且棉花种植的时间虽然和瓜类一样都是清明前后，但是育苗的周期似乎并不一致：瓜类作物一般定植前一个月左右就开始播种育苗，但棉花苗那时候虽然已经相当强健，但移栽后往往难以存活；特别是失掉根土的大苗，基本上都没能活下来。

接着各项改革进行，陈义被派到成都办差。长途跋涉，昼夜兼程，年龄也不小了，回京后不久就去世；他的同事李俊接过了他未竟的事业，坚持进行实验，但还是没能成功。

直到建极十年的太皇太后千秋庆典，汪舜华在观看织工绣工纺织刺绣的时候，想起来棉花育苗技术还是没有突破，下令加派人手抓紧研究。

李俊等人还没有成功，建极十五年，四川省潼川州传来消息，秀才温华荣成功研究出了棉花方格育苗移栽技术。

温华荣在成都念书的时候，跟着陈义到蜀王府削藩。闲暇的时候谈论起京城的事，知道太后对棉花育种感兴趣，却一直没有进展。

温华荣家算是个小地主，有些薄田；他读书之余，虽然没有参加耕作，但也不全是一心只读圣贤书，常往外头走走看看，知道棉花现蕾到成熟吐絮需要百天左右，四月播种，中秋前后采摘，需水量大，又不能淋雨，确实很要命。

这一想，如果让植株更加健壮，是不是就可以熬过来？只是怎么克服棉花移栽死亡和大规模育苗，确实让人头疼。

这年头都讲究“万般皆下品，惟有读书高”，温华荣虽有这想法，在成都却没有家底，也不可能放下书本去搞这个实验。直到五年后他父亲去世，回乡守孝，闲来无事的时候又想到了这件事，决定碰碰运气。