回到明朝当太后(820)
礼亲王看着儿子，垂下泪来：“爹只有你一个儿子。”
诚泳也坠下泪来：“可是皮之不存、毛将焉附，父王毕竟还年轻，说不定……”
他换了个说法：“先贤已经测出了大地的周长，也就六万里，我一定会回来的。”
父子俩抱头痛哭。
四月二十八日，由礼亲王世子诚泳为正使、安国公次子于承业、诚意伯刘禄为左右副使，率海船一百余艘，船员一万余人，从北京出发，沿京杭运河出天津港，正式起航，向着茫茫大海进发。
汪舜华在北京举行送行仪式，并让帝后勋贵送船队到天津港，由皇帝亲自主持了出征仪式，超过此前几位公主出镇的送行规格。
典礼开始前，汪舜华身率帝后文武大臣登船，视察相关情况。考虑到航程太远，为了稳妥起见，没有采用时兴的飞剪船，而是采用郑和船队的结构，其中有三艘大型宝船。
这种船底尖上阔、首昂艉高，共分8层。为了保证船行平稳，最底下的一层全部放置砂石，俗称压仓；考虑到补给，这一回全部装上米面。只此一项，每艘高达3500石！上面的二三层是大型货舱，是载货和食物用的。第四层是顶到甲板的一层，沿船舷两侧设有20个炮位。中间是船上低级官员和800余名士兵的地方，每人的空间可以达到4平方米。再上面就是甲板了，分为前后两部分，船头有前舱1层，主要是108名水手生活工作的地方。船尾的舵楼是整个舰队的“大脑”，共有四层，一楼是舵工的操作间和医官的医务室；二楼叫官厅，是中高级官员居住和工作的地方；三楼是一个神堂，用来供奉妈祖诸神，并有4个阴阳官专门管理。舵楼最上面则是指挥、气象观测、信号联络等场地。在前后楼之间的甲板上除了火炮、操帆绞盘外还特地留出了2个篮球场大小的空间，专门供习操活动之用。
汪舜华此前没见过这么大的船，内河也放不下，停在天津港的；听人报告，心里盘算着宝船的排水量应该在2500吨左右，在后代也不算小了。
这么大的船，在恶劣海面上也能保持平稳。为了进一步提高稳定性，还使用了梗水木和两舷披水板，减小船体向两侧晃动的幅度；此外就是坚持多道横舱壁。用木板将船内隔成不同船舱，彼此密封。这样不仅加强了船的结构，而且具有分舱水密抗沉作用，还有利于分类载货。
宝船是主力舰，护卫左右的还有粮船、水船、马船、坐船与战船等几种船，倒是开了不少到北京。除了确保后勤供应，还要对付可能出现的敌人和海盗；同时为了避免船只沉没后供给不上，每艘船只都要配备齐全，尤其是主力，即便只剩下一只船，都能回来。
如今帝后亲自登船，看这些船采用搭接法，形成鱼鳞式结构，使船壳板联结紧密严实，整体强度高，且不易漏水。船上设施齐全，配备洗漱设施，备有充裕的食物、茶叶和饮用水，甚至可以养猪、种菜、种药材、酿酒。典礼上，诚泳等意气风发，礼亲王等暗暗垂泪，宋宝林也是百感交集。诚泳决议出海，此去凶多吉少，所以未婚妻马氏不惜装病解除婚约；皇后遍询六宫，也没有愿意去做世子妃的——留下来说不定能做王妃甚至皇妃，为什么要去做个死鬼的老婆！时间这么短，说不定连孩子都不能留下，以后还不白白便宜了别人！
诚泳很明白这些，也没有勉强，主动提出暂不提婚事；若不是宋宝林犯下死罪，想来他也不会开这个口。
诚泳本意是留妻子在北京侍奉父母，但是宋宝林恳求随丈夫一起出海，考虑到她此前曾经乘船前往景泰，对天文学有一定研究，汪舜华同意了，对诚泳说：“你只管放心去，家里的事不用担心，朝廷自会照看。”
和宋宝林在一起的还有于承业的妻子刘婉姝，是刘禄的长女。两口子其实都还没到婚龄，只是一别茫茫，不知何时再见，汪舜华特批给让于承业提前完婚；他也和诚泳面临着同样的问题，权贵之家不忍女儿受苦，一般的宫女又不合适。好在刘禄的长女和他年龄相当，父亲也要出海，所以愿意结两家之好，指望彼此照应。
此前，汪舜华不仅亲自审定出海计划和海船建造；出发前还在武英殿连日召见诚泳等，询问他们对于出海的规划和准备，并面授机宜。
当汪舜华问诚泳何时能回时，朱诚泳想到当年唐僧取经一十三年，如今路程更远，前途更加凶险，因此说：“预计二十年能还。”
汪舜华摆手：“二十年？我等不了，最多五年。你们的方向和目的很明确，宣扬德威和圣人学说，那是给百姓们听的，近的地方，西北南方，都是朝廷命官去宣扬教化；海的那边是什么人都不知道，语言不通，怎么宣扬？光是学语言就要好些年！你们此去，目的就三个：一是证明大地是个球体，从一点出发，一直往东走，绕过海岸线，还能绕回来；二是寻找良种。国家承平已久，预计未来会维持很长一段时间的和平，这对国家和百姓来说是好事，但是人口激增却无法养活，就会酿成大的灾难。南方固然是天然粮仓，但是现在运力有限，作用还不能充分显现。你们此去，若是发现有良种，别管是粮食蔬菜水果还是别的油料糖料哪怕花鸟虫鱼，尤其是可以治病的，都可以带回来，一旦栽培成功，让百姓免受饥荒之苦，你们就是国家的功臣，民族的功臣。三是开疆拓土。海那一边的情况谁都不了解。如果是南洋那样已经形成国家，倒也罢了；如果是无主之地，可以把碑立下去，能不能守住是后人的事，总归摆篮子占位置有个说头。这年头人才是最宝贵的资源，可是没有土地，我们也养活不了大量的人口，也就没有办法产生珍贵的人才。”