“他说，他多希望时间就定格在那个时刻。那是他初初对时间产生想法、懵懵懂懂地意识到这就是时间的时刻。后来他又经历了许多，对时间的力量抱有了更加复杂的、深切的理解。
“但是，他永远无法忘怀，在厨房里等待美食的那一刻。永远无法。“所以，当我与约拿一同来到托雅镇，我想，该在托雅做点什么呢？我往后的生命恐怕也无法离开托雅了，我的生活也将定格在这一刻，永远凝固、永远无法脱离。
“所以，我就想到了巴德的事情。巴德的厨房。“听起来很不可思议，是不是？那个时候巴德还不知道我的存在。我很小心地避开了巴德与那时的凯瑟琳。我也不应该与他们相见。
“尽管我也很清楚，我的容貌发生了变化，巴德和凯瑟琳不可能认得我。不过，时间的悖论也让我避开了他们，至少避开了凯瑟琳。
“我偶然与巴德见过一面，以艾琳的身份。那是前年，约拿死了，凯瑟琳还没死。巴德似乎知道我就是那个死去的外来者的妻子，至少表面上是这样，所以他干巴巴地安慰了我两句。
“可是，即便他是红叶的信徒，他能想到吗？他的妻子也将死去、他的妻子就站在他的面前、他的世界——也将倾覆。”
说到这里，艾琳停了下来。
这些过去好像是在她的大脑中转悠了千百回，所以她才能在此刻，一口气、毫无保留地说出来。她的措辞、语调，都显得千锤百炼，就像是她曾经在大脑之中自顾自地进行过无数场排练一样。
科斯莫沉默地听着。尽管这些事情他已经从巴德的信里知晓了，但是他还是感到一种难以言喻的怅然。
或许，那就是时间的力量摊开来，坦率又赤诚地出现在他的面前的模样。
那并不令人喜悦、欣慰。那反而令人遗憾、悲伤。
科斯莫的目光望向了窗外的托雅镇。天光已经昏暗，科斯莫想象着过去无数个日夜，巴德与凯瑟琳平常又普通的生活。
那也像是一张假面，如同托雅这和睦美好的外表，那会被轻易打破，只是，持续了太久，所以好像已经镶嵌在脸上。
……但是，终将会打破。
就在这个时候，小黑平静冷淡的语气也打破了这种惆怅的、深远的氛围：“所以，你一开始并不知道，是巴德造成了一夜末日喵？”
这个问题让科斯莫突然地清醒了过来。现实世界的更为残酷的景象映照在他的面前。
他听闻过许多与一夜末日有关的事情。那造成了太阳与月亮的熄灭，那也是达文波特·马库斯杀死太阳与月亮的时刻，那同样也是许许多多不可思议事件的起始点。
而艾琳说，这是巴德造成的。
……真是如此？
科斯莫不得不产生怀疑。这并不是对艾琳的怀疑，而是对于这个令人疑惑的说法的本能不安与紧张。
艾琳好像也冷静了下来，她慢慢笑了笑，说：“是的。我是后来才知道的……时间的信徒为了让时间获得更多的力量与荣耀，特地策划了这一次行动。
“他们做出了这么多规划、这么多安排，甚至特地与达文波特·马库斯进行商讨——你知道达文波特·马库斯吧？”
科斯莫点了点头。
艾琳也点了点头，然后露出了一个讽刺的笑容，这讽刺的笑容是对着巴德的，但是其中恶意并未减损一分。她说：“他们想的好好的，让太阳与月亮的光辉消逝，时间就将成为世界的统治者。
“但是，时间有没有告诉他们，命运的轨迹并不会是他们想象中那样呢？恐怕没有吧。红叶永远如此静默与置身事外。所以，到最后，一切都失控了。
“说起来，你知道我为什么要来到托雅镇吗？”
科斯莫迟疑了一下，然后说：“为了杀死一个人？”
这是艾琳自己的说法。
“是的。”艾琳神态自若地说，“并且我成功了。那么，这个人是谁？”
在这种笃定科斯莫一定知晓的语气之中，科斯莫的心也慢慢地沉了下来。
他默然片刻，然后低声说：“巴德。”
“是的，我为了杀死巴德而来。当然，在我——应该说，在凯瑟琳刚刚抵达托雅镇的时候，她并不知道，巴德就是她要杀死的人。
“一夜末日造成了我父母的死亡。当然，那不是直接原因，而是……在那个时候，太阳与月亮熄灭，许多恶神相继肆虐，彼时我刚刚出生……那大概是，六七十年前的事情。
“我的父母被某个恶神杀死。他们是一场屠杀的死亡数字之中的两个。平平常常、普普通通。在我年轻的时候，我也从来不知道这事儿。