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准点狙击(2)

在当下这个物资匮乏的世界里,养活自己很难,工作都伴随着生命危险和道德拷问,竞争却相当激烈。对于模糊了人类和系统机器边界的拼接人而言,他们不受幸存者欢迎,除了危险雇佣,基本都在黑市斗兽场里卖命。

这座斗兽场是模仿旧世界罗马角斗场建造的,占地宽阔,能容纳近万名观众。它内部有虚拟捕捉器,能把赛况如实转成付费直播。现场票价更贵,能让每个观众身临其境。比赛由刑天主持,他们通过比赛积分对选手进行终极排名,而这个排名决定选手在黑市的价格。

苏鹤亭一周要进斗兽场一次,他靠排名吃饭,也接受雇佣。只要雇主给的价格够高,再危险的任务他都考虑。

绿灯亮了。

苏鹤亭跟着人群过马路,他绕开斗兽场正门,到选手东入口。

斗兽场比赛是虚拟格斗,这需要连接选手的脑机,启动全息影像,因此被称为新世界“电竞”。比赛风险是容易造成神经系统损伤,当场死亡的风险比现实搏击更高,但它以刺激性、多样性风靡直播市场。

“下一个就是你!”经理用手挡着场内欢呼声,对苏鹤亭喊,“你准备好了吗?”

苏鹤亭点头。

周围太拥挤了,经理推开挡路的工作人员,继续扯着嗓子对苏鹤亭喊:“那就去等候区吧!这场马上结束!”

苏鹤亭在等候区看到了许多选手,其中有他今晚的对手。

泰坦是个肌肉猛男,他身高接近两米,两只手臂是钢造的,模仿人体肌肉隆起的模样,但里面不是实心的,而是细密复杂的指令处理器。他是典型的新世界拼接人,已经经历了数百场的比赛,肢体对电极刺激下的脑电信号很忠诚,不管在虚拟中还是现实里,他都能让自己做出最快速的反应。

“嗨,”泰坦单手打开啤酒,目光锁定在苏鹤亭身上,“听说你的尾巴和真的无异,平时还需要洗护。”

“是啊,偶尔还会掉毛,很麻烦,”苏鹤亭掏出颗彩虹糖,丢进嘴里,“建议你不要效仿。”

“我不会给自己屁股上插条尾巴,”泰坦喝了几口啤酒,“但我养过几只像你这样的猫,”他冲苏鹤亭露齿一笑,把啤酒罐捏爆了,“他们都在交易场里做婊子,从不进斗兽场。”

苏鹤亭吃着糖,像是没听懂:“你生活阅历还挺丰富的。”

“——让我把镜头转到等候区!”悬浮在斗兽场中心的主持人是个浓妆小丑。他挥动双臂,热情地跟选手打招呼:“看看镜头,两个选手之间的气氛剑拔弩张!我们的比赛还没开始呢。”

“泰坦!”场内观众有节奏地喊起来,“泰坦!泰坦!”

泰坦神情享受,他爱听这个。

“泰坦选手已经连胜十九场了,再赢一场就是新的满贯王,”主持人煽动现场观众的情绪,“他经常用钢造手臂打穿对手的下颌,拧断对手的脖子。他用如此认真的态度回馈观众,一直带给我们无价的视觉盛宴!我太期待泰坦今晚的表现了!”

镜头给到苏鹤亭,主持人放缓语速:“泰坦今晚的对手是本月积分排名第五十八的‘猫崽’,是个新人呢。让我看看,不错啊猫崽,连胜三场了,让我来给你打打气。”他抬起手放在颊边,矫揉造作,“加油喵!”

场内顿时掀起一片嘘声。

“时间差不多了,”主持人恢复正常,“等等,我看到了什么?猫崽真与众不同!他不需要脑部连接线,因为他有尾巴!我的天——”主持人发出融化了的声音,“他好可爱哦。”

苏鹤亭脱掉雨衣,在灯光中露出全貌。

这是只猫。

他发间竖起两只猫耳,其中一只因为痒而抖了抖,那条惹来注意的尾巴正在摇晃。

“资料显示他是因为前庭系统②受损才做的改造手术,这条逼真的尾巴代替了中枢处理器,能帮助他正常行走。哎呀,这还是只异瞳小猫,他也太可爱了吧!有一只眼睛是雾霭蓝色的吗?”主持人低头仔细地浏览猫崽的资料,“这只眼睛也是改造过的植入体,在以往的比赛中还没有展示出什么特别的作用。”

泰坦露出轻蔑的表情。

“现在开始吧,”主持人面朝观众,“连接倒计时,十、九……”

苏鹤亭垂下尾巴,尾巴尖部自动更换成连接接口,和现场的接口相连。就这一个瞬间,刺激信号从尾巴一路狂奔向脑袋,在活动区炸开强烈的亢奋情绪,他的猫耳在这种刺激下敏感地折成了飞机耳,看起来不好惹。

“三、二、一!”

全息影像就位,虚拟赛场瞬间弹铺开来。

电子诵经声犹如浪潮,从天尽头传来,淹没了整个虚拟赛场。赛场尽头出现了个身披橘红袈裟的老僧,他从袖中放出巨大的鬼车鸟,紧接着雨水由地面涌上,整个赛场开始在苏鹤亭眼中倒转。