过不多久，雪素匆匆回来，脸上神色有些沉重，“月锦阁里闹成了一团，侯夫人屋里和老夫人屋里都惊动了，几个粗壮的仆妇拦着不让旁人进去，季婆子恍恍惚惚听到有人说八小姐悬了白绫要投缳，好在救下了。”
她见顾明萱脸色不对，忙道，“季婆子没再往下打听就回来了。”
漱玉阁处境尴尬，这种晦暗事是沾不得的。
顾明萱皱了皱眉，好端端得怎么想到要去投缳？还是在祖母寿筵之前……
她想了想忽然抬头问道，“这几日府里可来过什么特别的人不曾？”
雪素还未开口，暖床的丹红便抢着回答，“我知道八小姐是为了什么事想不开。”
虽屋中并无别人，但她仍旧压低了声音说，“昨日我去宜安堂寻斗珠姐姐要个绣样，恰好听到墨根和迭罗在说闲话。墨根说，咱们家大姑奶奶身子不好了，恐怕熬不过明年春天，侯夫人心疼长女膝下的两个外孙，便想在家里挑位小姐嫁去建安伯府做填房，八小姐自小养在侯夫人身边，最得信任，迭罗姐姐猜定是要选她呢。”
建安伯夫人顾明茹是永宁侯府的嫡长小姐，当年被奉为盛京名媛，贵介公子竞相登门求娶，永宁侯夫人罗氏千挑万选，选定了少年承爵的建安伯梁琨。
梁琨乃是宁静大长公主的独子，先帝在时，对这外甥十分宠爱，万事由他，他虽生得玉郎相貌，内里却是豺狼心性，不只贪财好色，还素爱辱打女人，建安侯府上每年都有抬着出来的姨娘丫头。
盖只因他是皇亲国戚，那些又都是后院私事，便是偶有御史参劾，先帝疼他，今上与他自小相谊不忍动他，也都留中不发。
这些事，永宁侯和夫人又岂能不知？
当年上赶着要结这门亲，不过是看中了梁琨的出身门第和先帝对他的疼宠。而如今大姐尚未咽气，便又要筹谋着再嫁一个顾氏女过去，所为却是梁琨和今上之间的自小情谊。
可怜顾明茹侯门千金女，只因父母贪念，遇人不淑，嫁过去不过七年，便要香消玉殒了。
顾明萱微叹一声，“原来如此。”
八妹心气高傲，本就不屑为人继室，将来有原配嫡子压着，自己生的儿子一辈子都出不了头。建安伯声名在外，长姐先例在前，她若是嫁过去，不过重蹈覆辙而已。倘若大伯母真有此意，也难怪八妹要作出投缳动静了。
可这招数终究还是落了下乘……
原本是想借着祖母寿辰在即，此事定要压下，所以才孤注一掷，闹了一场，令大伯母不敢再强她，祖母既知晓她心意，也定不会再坐视不管。
可若是八妹铁了心不愿，大伯母难道还能以刀械相逼？便是去安泰院私底下求了祖母，也总好过投缳相逼，既触了祖母的霉头，又生生把和大伯母的母女情分撕破。
娘家的支持，对于世家女子而言，何其重要？
八妹此举，等同自断双臂。
顾明萱摇了摇头，“得不偿失。”
雪素脸上的神情却愈发凝重，她有些迟疑地问道，“可若是八小姐不肯嫁，那侯夫人会不会将主意打到小姐您的头上来？”
永宁侯府在室的小姐中，六小姐和清平郡王世子已经定了亲，是因世子母孝在身才延了婚期；九小姐生母是花楼魁首，一直养在外头，前年才接回府的，出身太低，难以得进高门；十小姐明芍也是二房嫡出，二夫人精悍，必不会令女儿低嫁；其余几位都还年幼。
倘若八小姐不肯，那么七小姐……
三房名存实亡，七小姐无人可依，她今年已经十七了，年岁大了本就不容易说亲，又曾在成亲当日被当庭毁婚传为盛京笑谈，老夫人纵然疼她，可终究还是要顾全大局，说不定侯夫人多劝几句，这门亲事便就能做下了的。
顾明萱神情一窒，脸上似蒙上了一层冰霜，过了许久，才呼出长长一口冷气，她敛了敛神色，未发一言，只依旧伏案抄经。
漱玉阁的灯火，在凄恻寒风中，燃了一夜。
第2章 危局
黄花梨木的妆台前，丹红一双巧手在顾明萱乌亮墨发间穿梭飞旋，不一会儿便盘了个漂亮的凌虚髻。
她从匣子里取出个珍珠玲珑八宝簪，比了比，又摇了摇头放下，“小姐熬了一夜，脸色有些不大好，我看要用浓妆遮遮才行，可妆面若是浓了，簪子也不能太过素净。我记得去岁大姑太太回来省亲时，给了个麻姑献寿的鎏金簪，既喜庆又华贵，老夫人见了定然高兴。”
顾明萱点了点头，“既这样，那你去库房里寻了来。”
华贵漂亮是其次，祖母喜欢才是重点。
大姑母岚娘是祖母朱氏唯一的嫡出女儿，嫁的是陇西李氏的家主平昌伯李濂，李家是周朝大族，这些年虽渐渐从朝事上退下来了，但族中事务繁多，大姑母脱不开身，好几年才能回盛京一趟，祖母嘴上虽不大提起，心里却是挂念得紧的。
她不想嫁给暴虐成性的鳏夫，唯一的指望便是祖母的怜惜，祖母爱屋及乌，看到大姑母赐的簪子，想必会多一些考量吧。
雪素掀了帘子进到内屋，笑着回话，“经书尽数交给了严嬷嬷，按小姐吩咐又称了五十两银子请嬷嬷添作香油钱，装了金锞子的荷包嬷嬷也收下了。”
顾明萱心上略松，严嬷嬷最得祖母看重，为人又素来精明，昨夜月锦阁的事一出，她还肯收下那荷包，这便意味着事情尚没有雪素猜测的那样糟糕。
幸许只是一场虚惊。
丹红手中捧着个紫檀木盒子进了内屋，“孝期既已过了，小姐便该换些艳色的首饰来戴，我在库房里挑了一些，您看看如何？”
她打开盒子，满匣玲珑，一室珠光。
顾明萱笑了笑，“衣饰妆扮，我一向都仰仗着你，你说是好的，自然便是好的。”
初来乍到时害怕出错，索性万事都由着身边丫头折腾，后来渐渐了解到这时代的法则，便更不敢自作主张。雪素丹红都是侯府的家生子，论规矩礼仪不知道要比自己熟捻多少，为人又都本份可靠，她便安心做个衣来伸手饭来张口的主子。
放手和信任，能收获到绝对的忠诚，这是前世里学来的御人之道。
等打扮停当，顾明萱脸上的苍白黯颓已经悄无踪迹。
褪净素色后的脸庞娇嫩鲜艳，明眸闪亮，容色华美，与先前的清淡截然不同，她在铜镜前略照了照身姿，觉得万事妥帖了才开口说道，“去安泰院。”
安泰院位于侯府的西侧，南临荷塘，北依竹苑，东面是牡丹园，是个清净安谧的所在。自打永宁侯承袭了爵位，老夫人便坚持要从主屋搬过去，侯爷至孝，生怕老夫人住得不舒畅，将安泰院扩建了两进，四周又新造了许多亭台楼阁，将府里的小姐们一个个地挪了过去，这才罢休。
漱玉阁便是离得最近的一座小院，走过去不过三分之一柱香便能到。