侯夫人摇了摇头，眼神茫然，“我不知道。”
她双唇发抖，颤着声音说道，“是定国公夫人告诉我的，你父亲在刑部大牢自缢身亡，我原本想要瞒住你母亲不说的，可是你母亲连番追问，我一时没有忍住，口快说了出来……你母亲身子本就不好，你当时还在昏迷不醒之中，她所受的打击实在太大了，而那时我告诉她你父亲死了，她虽然看起来并没有什么异样，还说她不信，可第二日她就没了！”
下一瞬，侯夫人脸色骤然颓败，一片铁灰，她紧紧攥住明萱的双手，目光却空洞得令人心寒，“可是我没有想到，这消息竟是假的，你父亲根本就没有死，他后来的确是自缢身亡了，可那也是两天之后的事情了。我跑去定国公府责问定国公夫人，可是她说，她也是听说的，谁让我一时口快不经证实就说了出去……”
她快要哭出来，“我虽然是无心之失，可你母亲的确听了这消息后翌日便没了，你父亲的死也未尝不是与此有关。我虽然一次又一次地说服我自己，这件事与我无关，并不是我的错，可实际上，我却觉得这些都是我的错。最可恶的是，我明明知道是自己错了，可却无法面对这错误，我不敢承认，亦不敢对你有所补偿，怕被人看出来我在心虚。”
明萱怔怔地坐着，如一棵松。
侯夫人声泪俱下地忏悔，并不能让她心里有半分好受，反而她只觉得心寒。
她不是那种不分青红皂白就断人清白或者有罪的人，良好的修养缜密的判断能力，以及手中掌握着的部分证据，让她十分警醒地察觉，侯夫人不过只是幕后黑手的一只替罪羊，哪怕她曾经给予陆氏严冬的一场恶劣的大雪，带来最致命的一击，但，侯夫人不过是被利用了罢了，这点是非她尚还能够分辨的。
可令她心寒的是侯夫人的态度，姑且不论陆氏是不是侯夫人所害，可既然当初曾经发生过这样的事，为何侯夫人还能够心安理得地隐瞒下来，并且装得像个没事人一般。不止如此，在永宁侯府明萱所受到的委屈和打击，虽然是世态炎凉，下人们迎高踩低，可若非侯夫人故意纵容，也当不至于此的！
侯夫人的声音越发低弱了，“这几日夜晚，我却总梦到你母亲，她拿着绣样在安泰院的暖阁里绣花，还抬头问我要不要也跟她一块绣。我心里想着，这怕是一种昭示吧。”
她抬起头，“萱姐儿，其实我一直都疑心定国公夫人的用意，也曾私底下责问过几回，可没过多久她也死了，这件事就这样成了悬案。我也有心想要说出来，可是这件事不论是皇上还是侯爷，都藏着掖着，恰好我也有自己的私心，便就没有告诉你。
可我命不久长，有些事该说清楚的就该说清楚，总不能带着这些愧疚和疑问去地下。你若是要怨恨我，这也是我咎由自取，我……愿意都受着。”
明萱静默许久，抬头问道，“大伯母原先是想要让我做什么？”
侯夫人脸上很有些诧异，却仍旧说道，“贵妃娘娘在宫里头很好，昊哥儿为人处世我都放心，蔡氏亦是个能干的媳妇，有她帮衬，永宁侯府将来比要比我掌理时好太多。我时日无多，唯牵挂显哥儿和琳姐儿的亲事，先前因为平昌伯太夫人延迟了一回，若是我去了，恐又要被耽搁，显哥儿和琳姐儿的年岁都不小了……”
她目光微热，低声恳求道，“我让瑞嬷嬷去求侯爷过来一趟，我想将身后事安排一下，可侯爷不肯来，我又不想求助于娘家人，若是我和侯爷不和的事闹开来，将来几个孩子在中间难转寰，孤木难以成林，亲戚之间都是需要互相帮衬的，我不想顾罗两家失和。侯府那边，我又不想要这件事闹得人尽皆知，白白让人看了笑话。”
侯夫人目光殷切，“我思来想去，便也唯有萱姐儿你，能替我给侯爷递这封信了。”
她从枕头底下抽出一张折得方方正正的杏黄色信纸，“三十年夫妻，临到终了，也不必撕破脸闹得这样难看，让孩子们面上不好过，小五还没有成亲，我也怕他受了我的影响。萱姐儿，望你看在我虽然有错，却总归是受了人利用陷害的份上，帮大伯母一回，替我将这封信带给你大伯父。这时候，恐怕也只有你送去的书信，他肯认认真真地一看了。”
明萱目光微垂，将信接了过来。
人之将死，其言也善，虽然她觉得侯夫人可恶，但却也没有必要跟一个将死之人过不去，更何况，琳姐儿是她的好友，与五哥元显两情相悦，将来总是要在永宁侯府顾家生活的，事情闹开了去，对琳姐儿也并非好事，祖母知道了也难免心伤。
她想了想，从怀里拿出蓝宝石耳坠，声音僵硬地问道，“这样说来，这枚吊坠，是当初定国公夫人遗留下来的了？”
侯夫人的眼睛瞪得比铜铃还要大，她惊声疾呼，“这东西怎么在你手上？”
第158章设计
侯夫人强自撑着身子起身，将蓝宝石耳坠接了过来，满脸不解地说道，“这的确是定国公夫人的东西，当日她得到这稀世罕见的羊脂美玉，去珍宝阁打造了簪子和耳坠各一副，其中一支簪子还给了你大嫂。这耳坠我见她带过几次，后来却又不见了，我问过她，她说丢了一支，不成对了，便仍在了八宝匣。”
她缓缓地抬起头来，眼中迷惑，“萱姐儿，你是从哪里得来这物件的？”
明萱静静望着她，半晌低声说道，“大伯母还记得我母亲生前有一个梳头娘子吗？这耳坠是她临终前交给我的，她说这耳坠的主人与我母亲的死有关。既然这耳坠是定国公夫人之物······”
她微微一顿，“大伯母，您好好想一想，我母亲过世之前，这位定国公夫人是不是曾经到过永宁侯府，甚至看望过我的母亲？”
侯夫人皱着眉头想了片忄，“我们侯府和定国公府都是跟着太祖爷打江山定下的功臣，数世之间彼此都有往来，咱们顾家和他们俞家上两辈也有过姻亲，再加上你大嫂认了定国公夫人做干娘，平素走动得不少。四年前，今上登基之后，你三姐姐还曾与定国公府的五爷议过亲，算起来恰好便是那段时日，咱们两家来往得勤。”
她沉吟着继续说道，“你母亲病倒，她也曾来看望过的，说起来我误以为你父亲已经没了的消息·还是她特地来咱们府上看我时提起的。”
正说着，猛然间侯夫人忽得急切地大喊了一声，“瑞嬷嬷，快进来！”
瑞嬷嬷急匆匆地赶了进内屋，还以为出了什么大事，忙忙地问道，“夫人，您怎么了？你要什么？”
侯夫人紧紧抓着她手臂问道，“瑞嬷嬷·你帮我想想，四年前三夫人离世那日，定国公夫人可曾来过永宁侯府？我脑子里现在一团乱麻，一时想不起来，快，你蘀我想想，定国公夫人可有来过？”