这件事若是处理不好，骨肉至亲，恐怕要成冤家了，到时候侯爷责怪，老夫人难过，元显的亲事也要受波折，论起来却都是她的错处。
侯夫人目光微沉，点了点头，“对，是不能闹开。”
她对着身后几个粗壮的婆子说，“进去把他们分开，不管表少爷神智是否清楚，都替他穿好衣服悄悄地送回劲松院。不要闹出动静来，若是八小姐要哭要闹，塞住她的嘴，将她绑住。”
这几个婆子都是侯夫人的心腹，做事麻利，果真一点动静都没有发出。
等处置妥当了，侯夫人这才整了整神色，推门而入。
顾明蔷害怕极了。
这屋里生冷，她身上只穿了里衣，本来还能窝在棉被中取暖，现下被婆子绑在床头，没有锦被遮盖，腊月寒天，正是一年最寒冷的时刻，她浑身被冻得打颤。冻一冻，不过得一场风寒罢了，养几日就又好了，这倒还不算什么。
可怕的是侯夫人看她的眼神，不是愤怒的，没有火焰，却像是湖潭，完全看不出有任何波动。
顾明蔷真的害怕了，她养在侯夫人跟前，嫡母的性子多少还是有些了解的。
若嫡母气怒发作，那就说明她这计又成功了。不管如何，李东祈品貌出众，赖上了他也不算吃亏，他纵一时不能接受，可都同床共枕过了的，大家又都是亲戚，他必不会推脱，只要日后她小意温存更加体贴，他总是能接受自己的。至于姑母，向来都很喜欢自己，姐妹几个中，唯独给自己的礼是最重的，东祈又不是世子，必须要配出身高贵的嫡女，想来这门亲姑妈是不会反对的。
可侯夫人此刻那样平静……
她忽然想到从前侯夫人杖毙与小厮苟且犯了淫罪的白姨娘时，也是那样平静的。
侯夫人静静望着瑟瑟发抖的顾明蔷，淡淡地问道，“蔷姐儿，你说说看，这到底是怎么回事？”
既没有指责，也不曾发难，问天气饭食那样平常的语气。
顾明蔷却觉得那声音森寒极了，像最尖利的冰棱刺穿她骨肉，破碎她身上每一寸肌肤，她猛得扑到侯夫人跟前，眼泪如同泉水涌出无法止住。
婆子将她口中的布缎拿出，她立刻哀求着说道，“母亲，不是您想的那样的，母亲，是表哥他……母亲，求您为女儿做主，替女儿瞒下这件事，母亲，女儿以后什么都听您的！”
顾明蔷害怕着急，想到什么说什么，有些语无伦次了。
侯夫人忽然笑了笑，“好，蔷姐儿什么都听母亲的话，那就最好了。”
她吩咐身边的婆子，“去套一辆马车，蔷姐儿得了会过人的怪病，连夜送去西郊我陪嫁的庄子上。为免旁人被过了病气，着人将芜姐儿的人都请出月锦阁，今夜晚了，来不及收拾新院子，便让她去我那西厢房将就一夜，等明日一早，再搬去拢翠阁，东西不急着搬，人先过去，月锦阁便先封住，等老夫人寿筵过了，把它拆了洗地。至于素日服侍蔷姐儿的人……”
倘若不是那些奴婢帮衬着，顾明蔷一个深宅闺秀怎么能做成这腌臜事？东祈是怎么来的茂春园，角门上当差的奴才有没有拦住他，守门的婆子去哪里了，等过了老夫人寿筵，她都是要深究的，这些人这样胆大，不抓出来严惩，以后这侯府之中必然还会有人兴风作浪。
侯夫人发出冷哼，“照顾不好主子的奴才，要来何用？都遣出去，发卖得越远越好，立时去办，若有哭闹惊动了旁人，惟你们是问。”
这可完全是杀人灭口的手段啊！
顾明蔷完全愣住，待反应过来时，嘴上又让婆子给堵了个结实。
她心里不断安慰自己，侯夫人不敢的，不敢的，可越想却越是绝望。等到几个婆子硬将她塞进马车，离永宁侯府越来越远时，她难以遏制心中的害怕绝望，身子一软，昏了过去。
明萱向来睡觉不实，半夜被外头轻微的动静惊醒。
雪素进来回话，“季婆子去打听了，说是八小姐得了痢疾，怕会过人，移到侯夫人陪嫁的庄子上去了，月锦阁不好住，九小姐的人也搬出来了。”
她轻声安慰，“动静很小，想来无碍的，小姐不用挂心，接着睡。”
明萱点头，明日硬仗，必须要养足精神才能应对，明蔷就算有什么事，既然是管不了的，她又何必为此烦恼？
第二日晨起，明萱去安泰院请安，恰好侯夫人在说昨夜的事，“蔷姐儿的乳娘从外头带了些不干净的吃食进来，许是吃了这个，蔷姐儿前几日便有些闹肚，不舒服了好几天，原以为养几天便能好的，谁知道昨儿夜里忽然烧起来，豆绿来禀，媳妇儿正好还未歇下，便请了医正来看。谁知道竟说是痢疾，会过人的。”
侯夫人叹了口气，“媳妇想着，今日是母亲的大日子，过来给您贺寿的宾客少说也有四十来桌，倘若让人知道咱们府里有过人的怪病，冲撞了客人，总不太好。因此便自作主张，使人将蔷姐儿送到了媳妇陪嫁的庄子上去。蔷姐儿不在，明日芜姐儿是要待客的，媳妇怕她也不妥了，便让芜姐儿先歇在我那的西厢，今儿早上让人收拾出了拢翠阁让她住。”
朱老夫人听了，跟着叹了一声，“怎么这个节骨眼上出了这等事。蔷姐儿的奶娘该死，咱们府里最忌讳夹带，蔷姐儿想吃什么府里不能给做？偏要从外头买。老大媳妇，这事你处置着就好，不必再禀我了。”
她说完，向明萱招了招手，笑着说道，“瞧，咱们萱姐儿最是守时，每日准这个时候到，来，用过早膳了吗？玥姐儿呢，是不是还没起身？”
明蔷跟老夫人和侯夫人请了安，恭恭敬敬地回答，“昨夜歇下时，表妹说了要我今晨叫她一块过来给祖母请安，但我见她睡得沉，想到这几日她长途跋涉，行路艰辛，就不忍心唤醒她。”
她嘴角微微弯起，“早膳还未用过，孙女儿等给祖母请了安，再回漱玉阁与表妹一块用。”
朱老夫人满意地颔首，“咱们萱姐儿就是想得周全，好了，这早安也请过了，祖母不留你，快点回去唤了玥姐儿起来，洗漱用膳，再好好打扮打扮，就过来祖母屋子里陪着。与咱们家有亲的那几个府定要比旁人来得早些，你们姐妹两个得陪祖母待客。”
明萱举止娴雅地应声去了。
侯夫人望着她离去的背影，半晌不语，眼中却跃动着点点光亮。
第6章 心安理得
明萱出了安泰院，东方的天际已经漏出了几片金光。
她将雪素递来的手炉拢在大氅下，贴近胸口，一边往漱玉阁走一边说道，“昨夜那样冷，原还担心今日会再下一场雪的，好在天公作美，看起来今儿该是个艳阳高照的大晴天。”
自从入了十一月，连绵下了好几场大雪，整座盛京白雪皑皑，像是座巨大的冰窖，已经许久都不曾见过阳光了。
雪素接口说，“我说呢，早起时就觉得没昨日那样凉。听府里的老人们说，咱们盛京入冬时虽然极冷，可只要过了腊月，这天气就该渐渐还暖起来了。”