三鼎之内，论的早不是文才，居于最次的探花，反而是最得皇上青眼的。
媛姐儿脸上带着歉意，“我听六哥说，那些今科高中的学子今日会集聚一堂，不曾想到他们来的竟是咱们家，萱姐儿，原是我不曾打听清楚，若是唐突了你，可千万见谅，莫要放在心上。”
她心里想着，这世上最悲哀的事，莫过于万般无奈地要嫁个不如意的郎君，可在婚事已然毫无转圜时与曾经心仪又说过亲的男子相见，若对方正值落拓倒也还好些，可偏偏颜家公子如今正是最春风得意的时候，萱姐儿的心里定是苦涩至极的。
明萱抬头望了眼那片梅林，她还清楚地记得梅雪争春时节的那次初遇，彼时她心怀炙烈的期盼，也诚挚地祈望过将来会与他共赴白首，坚定不移，可那时盛开在心上的那株娇艳的梅花，如今却已只剩下褐色空枝，有些事。一旦错过就真的不在了。
捧在手中的赤诚真心，尚还来不及交托，便就夭折，想要将两个人绑紧的红绳。尚未连结，便就折断，无缘。那便随风散。
她抬眸向着不远处亭台中的那抹青鸀身影，嘴角露出浅淡笑容，她转过身去，对着媛姐儿说道，“快走吧，不是有好多好多话要对我说吗？我也正好有好东西要给你呢。”
媛姐儿见明萱神色间并无悲切，这才松了口气。她点了点头道，“嗯。”
空野旷阔的梅林小径，洒落一地寂寥，风吹动梅枝发出瑟瑟声响，渀佛隽久清幽的叹息。不灭，不失，在无声寂色里回荡萦绕。
清朗园前的陶然亭，颜清烨略有些失神地望着远处宁馨园的门扉轻合，他眼眸黯然地垂落，抬头一杯接着一杯将玉盏中的酒水吞入，原本是指望着火辣的烈酒能让痛苦麻痹，可酒入愁肠愁更愁，他喉咙入口处辣得生疼。心中却蔓延着无边苦涩。
真的……就只能这样无力地眼看着她嫁给别人了吗？
他眉间郁结，杯中又斟满酒水，正想要一口咽下，执杯的手却被人用力钳住。
朱子瑞皱着眉头说道，“阿烨，你喝太多了。”
颜清烨如玉般的脸颊已经飞起漫天红云。莹莹如秋水般的美目中蓄满了晶润的泪水，像是随时都会决堤，他苦笑着抢过朱子瑞手中的酒杯，摇头说道，“子瑞，莫要拦我，我今日想要好好醉上一场。”
若是醉过醒来，她仍娇声俏语立在那里便好了，他会娶她为妻，执子之手，与子偕老，一生一世一双人。
朱子瑞沉声叹了口气，“阿烨，那日你病重卧床，我去看你，你对我说的那些话，可还记得？如今你如愿以偿名列三甲，皇上又那样欣赏你的才能，飞黄腾达原是指日可待的。”
他顿了顿，凑近颜清烨耳边压低着声音说道，“我听说顾家七表姐是初十日的婚期，据此不过数日，她将要嫁的是权倾朝野的镇国公裴家，阿烨，你连韩修都斗不过，又怎能与裴相争？莫再想着她了，再好，也不过是个女人……”
颜清烨的心似是被无数根细针扎破，那锥心刺骨的滋味令他痛不欲生，他忍不住哈哈大笑起来，想要装作毫不在意，可眼泪却如泉涌般源源不断地滚落，犹如露珠，那般晶莹剔透，却又那般沉痛无奈。
他发出苦涩的笑声，“是啊，莫要再想了……”
可此时，也唯独只有杯中之物才能令他暂时忘却，他想着，便伸出手去想要将朱子瑞手中的酒杯抢下，“酒，我要喝酒！”
朱子瑞眉头紧皱地推开颜清烨的手，一把将杯中酒倒入口中，然后重重掷下，他将他扶了起来，朗声笑着对着朱子存和众人说道，“探花郎醉得不轻，我带他去我屋子里歇歇，你们继续，等他酒醒了一些，我再带他过来。”
他不由分说，将颜清烨架在肩上，与贴身的小厮一道扶着他出去。
朱子存他站起身来相送到青石阶上，再三嘱咐，“六弟，蘀为兄照顾好探花郎！”
那抹天青色的身影渐渐远去，他忍不住长吁了口气，他心中如同明镜般地知晓，只有情困才会令个春风得意的探花郎为伊消得人消瘦，可奈何世间之事，不如意总是十之**，也惟愿颜探花能失之东隅收之桑榆了，他转身招呼众人，“咱们来行酒令吧！”
陶然亭内，觥筹交错，愈发热闹。
宁馨园媛姐儿的屋内，她惊喜交加地望着满匣的珠光，高兴地几乎要跳将出来，“萱姐儿，这……这些真是送给我的吗？”
她见明萱满含笑意地点头，一手小心翼翼地抚摸着手中环钗，一手却搂住了明萱的脖颈，她很是欢喜，语气中甚至带了些许哽咽，“我原说过，你日子过得不宽裕，给我的添妆随意便好，咱们之间的感情是不能由这些物件来衡量的，可你……可你非要亲手给我画图纸，用了这么多宝石，还请了嵌宝阁来打，花了不少银子吧？可是我好喜欢！”
明萱笑着抚了抚媛姐儿的额发，“傻瓜，你忘了，我祖母将我母亲的妆奁都给了我？我现在手上宽裕，不似从前那样拮据，多的没有，给你打两套妆面的银子尚还是有的，你既不嫌弃，那便收起来吧。”
她拉着媛姐儿的手一道歪在美人榻上，“你说有话要对我说，是什么？”
媛姐儿令人将匣子收下，又让贴身的侍女将丹红和素弯带到外头厢房去吃茶，宁静的内室，便只剩下她姐妹二人。
她低声说道，“前几天我问过了大哥，那位裴家大爷到底是个怎样的人，大哥交游广阔，看人又最是精利了，却回答我说，他也看不清。”
倘若是个蠢笨的，那以裴家那等境况，裴静宸早活不过成年，可若说他是隐忍蛰伏有心计的，那么多年了，却迟迟都不肯显露身手，一点端倪都不现。
明萱心中微叹，朱大表哥擅长与人交往，笼络人心很有一套，不只盛京城中的世家子弟皆愿意跟随他左右，如今便连那些寒门出身的士子也都爱与他结交，但连这样的人都说看不清楚裴静宸的深浅，可见他心机之深。
要嫁给这样的男人，其实是一场赌博，她心底难免也是慌乱的。
她注视着媛姐儿，感激地冲她笑笑，“谢谢你，媛姐儿，不论我遭遇怎样的境地，你都这样关怀我担忧我心疼我，能有你这样的姐妹，我真的很满足。但你也不必蘀**心，不论裴家大爷是个怎样的人，这姻缘已经定下了，我也没有办法改变什么，只有努力去适应。”
她释放善意，倘若他肯接受，那她便再给予更大的善意，那次清凉寺后山的坠崖中他的举止表现，令她心中隐隐觉得，也许这个男人并不如想象之中那样仅只有心计而已；若他不懂不愿不肯接受她，那么她自便可作其他打算。
漫漫人生路，她顾明萱作为两世为人者，是绝不甘心于真的与古代小媳妇一般，默默忍受着不顺遂的人生，她虽无逆天本事，但一旦关乎未来，也绝抵有信心能够殚精竭虑地筹谋一番。