闺宁(187)+番外
“六爷若知道了，想必是要不快的，到时难免要严惩一番八小姐。”朱婆子看着笼中翠羽的鸟，心中渐渐镇定了下来，“这事，看来得去禀了六爷才好。”
朱婆子这样想着，就匆匆提着鸟笼去求见谢元茂。
到了地方才发现，宋氏也在。
夫妻二人似正在闲话漠北的事。
朱婆子顿时萌生退意，可转念要走，已是来不及，早被桂妈妈给瞧见了。
府上可没有下人婆子不经过主母，直接便来求见老爷的道理。朱婆子心虚得很，进门时，两股战战，手都有些软了。
她虽张狂得意，却也明白，如果真惹到了宋氏，她哪里还有好果子吃。赶明儿宋氏就能将她给打发出去，讨饭也难。
朱婆子战战兢兢地站定，不敢将手中鸟笼放下。
“有什么事？”当着宋氏的面，谢元茂不好直接问是不是九小姐出了事，只能委婉地粗略一问。
朱婆子低着头，有些不敢说。
“有什么事，莫不是不能当着我的面说？”宋氏见状，笑了笑，轻啜一口杯中甘冽的茶水，后道，“说吧。”
朱婆子没了法子，小心翼翼地将鸟笼放到桌上，掀了黑布，道：“这鸟方才被八小姐身边的玉紫姑娘送了回来，就成了这模样。奴婢心慌，怕九小姐瞧见了会哭，只得僭越了，直接带到六爷跟前，想讨个法子。”
听到八小姐，宋氏捧着茶盏的手微微一顿，“这鸟死了？”
朱婆子连忙摇头：“还不曾，只是被人折断了双翼。”
“可能医？”宋氏道。
不过一只鸟，宋氏根本不在意，这般问起，也不过是因为当着谢元茂的面，事情又是同谢姝宁有关的。
可能不能医，朱婆子哪里能知道。
见宋氏目光炯炯地看着自己，朱婆子强自镇定，道：“兴许是能医的吧。”
谢元茂这才道：“好好的，怎么被八小姐给捡着了？”
朱婆子一怔，随即醒悟，谢元茂这是理解错了她的话。
“这鸟就爱往潇湘馆那边飞，八小姐嫌吵，这才……”谢元茂开了口，朱婆子的胆子方大了些。
谢元茂闻言则愣住了。
孩子间的小打小闹，他根本不会放在心上。
但照朱婆子的说法，这鸟的双翼是因为谢姝宁嫌吵，故意给折了的，事情就变得不大一样了。
半响，他才开口说：“去将八小姐跟九小姐都请来，把鸟带回去。”
吩咐妥当，他又唤了小厮来，让拿了他的名帖去请个兽医来。
宋氏后头一直没有插话，听到这方道：“看样子六爷心里对这事已有了定夺，那妾身也就不叨扰六爷，先回去了。”
谢元茂急忙起身要留她，可想想若宋氏不在，他训诫女儿的时候，似更好些，便将已冒到了喉咙口的话给咽了下去。
宋氏走后没多久，谢姝宁跟谢姝敏姐妹俩就一前一后地进了门。
俩人分别见了礼，谢元茂就三言两语直接将事情给说了。
话音还未散去，谢姝敏就眼中含泪，一脸哀怨地看向了谢姝宁。
谢姝宁则满面无辜地道：“父亲莫不是弄错了，这鸟的确是飞到了我窗下，女儿也的确是嫌吵，所以才叫人捉了送还给敏敏。送去时，可还是好好的。父亲想想，若女儿真要做恶人，为何不直接杀了这鸟，却要多此一举折了鸟翼？
第161章 疑虑
她越说越似无辜，不等谢元茂开口，便望向了谢姝敏，“昨日这鸟就已被捉住过一回，女儿还让卓妈妈特地叮嘱了朱妈妈，说莫要让鸟儿乱飞。这事想必敏敏也是知道的吧？”
一旁的女童盯着衣袂，任泪珠滚落，抽抽搭搭的，并不吭声。
“你说，你让玉紫送鸟去瑞香院时，鸟还是好好的？”谢元茂却难得在这一段话里听出了重点。
谢姝宁连连点头，本就较之旁人更显苍白些的面庞涨得通红，道：“父亲若不信，大可以去潇湘馆中问一问，这鸟被图兰从树上捉下来时，可是连根羽毛也未掉过，当真是小心得不能再小心。就连玉紫，提着鸟笼去瑞香院时，也是走得再稳当也生怕惊了里头的鸟呢。”
谢元茂听得一头雾水，狐疑不决地道：“那折断了的鸟翼是怎么一回事？”
“父亲这般问，可是不信阿蛮？”谢姝宁忽然也哭了起来。
她看上去就带着病弱之气，本就苍白柔弱如同易碎的瓷器，这会哭了，更是楚楚可怜，似乎下一刻就会站立不稳摔在地上一般，叫谢元茂这做父亲的立时自责起来。
他顾不得旁的，只急忙叫谢姝宁坐下，又亲自给沏了茶端给谢姝宁。
缓过一口气，他才发现庶出的次女也正眼巴巴地看着自己，不由无奈地叹了声。
“好好的鸟，总不至于自己折了翅膀。”谢元茂原地来回踱步，觉得自己揽了件烫手的事。下意识便想使人去请了宋氏来，叫宋氏处置。
好在未等他将话吩咐下去，喝了温茶止住了泪的谢姝宁便微微抽泣着道：“卓妈妈昨日倒是无意中说起过，那朱妈妈听了她的话。十分不以为然。阿蛮想着，会不会是……”
后头的话她没有继续说下去，但谢元茂已经听明白了。
先前，那鸟也是被朱婆子带来告状的。
玉紫带着鸟出了潇湘馆往瑞香院去，连鸟带笼子一气交到了朱婆子手里边，朱婆子便带着笼子来寻了他。这时。里头的鸟便是只瘫了不能飞的蠢物。
这般一看，能动手的人，便只剩下了玉紫跟朱婆子两人。
一个是长女身边得用的丫鬟，才陪着长女从漠北回来。另一个则是他亲自提拔上来的管事妈妈，暂代了次女乳母之职。
谢元茂迟疑着，哪个也不敢怀疑。
谢姝宁发觉，便适时添柴：“娘亲回来了，隔了这许久，府里的人事定是要变一变的。朱妈妈先前那般能干，想必是忧心着怕今后不得用。才会心慌意乱出此下策，连自己究竟做了什么也不知。”
她言语之间，已将这事完全推到了朱婆子身上。
谢元茂不知她是故意的，听了暗自琢磨几回，觉得颇有道理。
他本不精内宅之事，更不必提里头那些细碎繁琐的弯弯道道。若不然当初他也就至同宋氏闹到那样的地步。
何况，他骨子里，是个只顾自己的男人。
略想了想，他便看看还在抽抽搭搭的次女，迟疑着道：“敏敏眼见着便长大了，身边的人也的确该好好挑一挑才好。”
谢姝宁在一旁听着，视线却落在了不远处的那只五彩花觚上。
上头的缠枝莲一直攀进喇叭口去，繁密得很，一处也不肯放过，就好比这内宅里的勾心斗角。步步相逼。
眼泪、柔弱、强硬、微笑——
所有的一切，都能作为武器。
故而，当谢元茂转头望过来的时候，她挂着泪水的面上便轻轻绽开了一朵笑。
“父亲说得是，母亲再忙。为敏敏择个能干的管事妈妈总不是难事。”她拿出帕子抹去了泪，温声说道。