闺宁(276)+番外
前任成国公燕景才去了多久？
燕家众人此时正在孝期里，原本该是连这场所谓的赏梅宴也不能办的。重孝加身，焉能肆意享乐？所以今次小万氏所谓的赏梅宴，名义上是万家的几位外甥女的意思，她这个做姑母的只是借了处地方。
过会宴上，小万氏会不会出面也是个问题。
再者今日人来得少，早在谢姝宁的预料之中。即便只是借了燕家的地方，这件事仍做的不好，外人若要置喙，也总有说不完的话，故而能受邀的人，更是寥寥无几。
谢家人到的早，后头有没有旁的人来，暂且两说，但这会，里头怕是空荡荡的，并无客人才是。
五娘见她没吭声，便收了继续说下去的心思，直到要下马车的时候，才轻声讷讷说了一句，“听说，今日的这场赏梅之宴，亦有为世子袭爵庆贺的意思，怎地根本不见人影……”
谢姝宁在后头听见了，微微摇了摇头。
到底是养在深闺里的豆蔻少女，平日里又不得四伯母容氏细心教导，竟是连传闻的真假也不知分辨。
燕景才去，燕家又怎么可能会为了燕淮袭爵的事庆贺。
就算他自己不想当个孝子，也得小心外头的口水淹死人。
“见面谢大奶奶。”
谢姝宁跟在五娘身后，俩人还未下马车，便听到外头有个沉稳的妇人声音响起。
前头马车上的六娘谢芷若，也紧随其后，下了马车站到了大少奶奶的身旁。
五娘几乎跟她同时下了车。谢姝宁则晚了一步。
那方才听见声响的妇人便微笑着渐次同她们见了礼，面上笑意轻浅，声音里倒是隐隐含着几分殷切。谢姝宁循声望过去，只见一个瘦高个。容长脸的妇人身板笔直地站在那，年纪约莫在三十岁上下，头发紧紧梳起，一丝不苟，眼神亦如那一头乌黑的发丝一般，带着种严苛的肃然。她穿一身茶色比甲，里头是暗青的中衣，衣着略显老气，倒愈发衬得她年轻起来。
不是个好对付的人。
谢姝宁只看了一眼，便在心里下了决断。
正想着。大少奶奶便已经准备领着她们往里头走。
前来迎她们的妇人在前头带路，一边同大少奶奶轻声说着话。
谢姝宁这才知道，原来她就是小万氏跟前的那位心腹妈妈，管氏。
她从未见过管妈妈，今生前世都一样。只是个婆子。论理她也不该知道才是。但偏偏就是这样一个身份低下的妈妈，谢姝宁前世却听过不止一回。
管妈妈极得小万氏看重，堪称是燕家的内管家。
然而，管妈妈并不是小万氏的陪房媳妇子，也并不属于小万氏的陪嫁丫鬟中的一员。若不是谢姝宁提前知晓，她也一定不会想到，管妈妈其实是大万氏的陪嫁丫鬟。
以小万氏同燕淮水火不相容的局面来看。小万氏肯定一早就将燕家内宅里的人手给换过一波才是，绝不会傻傻还继续用着故去的长姐用过的人。
可管妈妈是其中的一个例外。
她管着燕家内宅的一应琐事，上到能代小万氏直接下令，下到府上浆洗房用的皂角是何样的都需经她的手。
这样一个人，却被小万氏派了出来，亲自迎她们入府。
真是天大的面子……
谢姝宁打量着道旁渐渐密集起来的草木。心下微冷。
管妈妈前世曾名扬京都，连东城的那些行商，都听过她的事。
昔日燕霖亲手勒死了小万氏，在燕淮身边苟且偷生。但像是刻意的嘲讽，这样凄凉死去的小万氏却仍是要风光大葬的。而她出殡的那一日。管妈妈一头撞死在了小万氏的灵柩前。
其心忠贞，无言可驳。
然而没多久，便不知从哪传出来了奇怪的流言。
说是，忠心耿耿的管妈妈当日咬着牙关一头撞上去的时候，口中曾高声喊着，“皆是老夫人的错！是老夫人的错呀！”
谁也不知她究竟是因为主子死了，一时无法接受，得了失心疯，抑或是因为别的原因，才说出这样的话来。
没有人知道这句未经验证的流言里，管妈妈到底是在说什么。
燕家的老夫人，早在大万氏嫁进门之前，就已经没了。
所以管妈妈的话，便不大可能是指的燕家老夫人。
众人思来想去，似乎就只能是万家老夫人。
但谁也不敢去验证一番……
不过万家老夫人，自那一日开始，听闻便病的……此后苦苦撑着，到底没熬上几年，便去了。
前世谢姝宁当成话本子来听的事，如今故事里的主角就在她眼前晃荡。而今再回想，她便不由觉得里头疑点重重。
管妈妈既是大万氏的人，为何却能在小万氏手下，一呆就是十数年，而且在一众仆妇间，始终手掌大权。不论怎么想，都于理不合。除非，管妈妈曾做过能表明她衷心的大事，譬如对大万氏……又或者，小万氏心宽得很，又看得长远，实在是难舍管妈妈这个人才，所以才将她留下继续用着。
但这，还不是里头最叫人狐疑的事。
真正充满诡谲气息的，应是那句似是而非的遗言。
——“皆是老夫人的错。”
若这话不是流言，而是真的，那么管妈妈，又为何会说出这样的话来？
她是仆，说这样的话，乃是大不韪！谁给她的胆子？
然而人之将死其言也善，再加上空穴不来风。这里头定然隐藏着某些不为人知的阴翳。
谢姝宁嗅着空气里渐渐弥漫开来的梅花香气，冷冽中混杂着甜蜜的芬芳，直叫人心醉。她微微蹙眉，想着管妈妈的事。一时竟是回不过神来，跟着人群走至花厅时，仍在出神。
直到有人扬声说了一句，“不知哪位是谢家八妹妹？”
谢家的几人皆没有料到一到地方就遇到这样的事，不由微怔。
大少奶奶清醒得快，瞧着眼前那几个陌生面孔，耳畔听着管妈妈介绍说是万家的几位小姐，便笑着轻轻推了谢姝宁一把，将她往前推了些，口中道：“八妹莫非认识万小姐？”
谢姝宁脚步微滞。眼中闪过一丝不虞。
大堂嫂朱氏素日就是个拎不清的，连她的婆婆大太太十分之一也无，这会既有管妈妈在场，管妈妈自然会同万家的几位小姐依次介绍她们，何须她这样巴巴地将人给推出去。她倒好。直接便上手了。
何况眼下还不知万家的人在打什么主意。
谢姝宁从未见过万家的几位小姐，更无法摸清她们的性子，本就打算不动声色悄悄观望的，结果被大少奶奶这么一推，倒成了众矢之的，站在那任人打量，避不开了。
眼前齐刷刷或站或坐。满当当的一群姑娘。
站在最前头着绿的那一位，就是方才出声寻她的人。
谢姝宁冷眼看过去，见她身上穿的倒是京都未嫁女子时兴的衣裳，脚下却蹬着一双胡制的马靴，并不常见。
她立时明白过来，眼前的人。是万几道的嫡长女，万素素。