闺宁(442)+番外
燕淮淡然应是。
万老夫人面色来回变幻着，紧紧盯着他问：“可是你退的亲？”
“您何出此言？”燕淮微讶。坊间的消息，可一直都是温家主动退的亲。
万老夫人嗤笑了声，道：“温家也就那么点下作手段。你是我的外孙子，你的性子，我素来清楚，岂能如那些流言蜚语说的般不堪。自然也就只能是你上门退了亲，惹毛了温家，他们故意散播了污蔑你的流言而已。”
燕淮心中微动，没料到万老夫人会这般想。
万老夫人则见他方才虽关心着自己的身子，但说话间似乎总有些心不在焉，眼神不禁微黯。
造化弄人，全是她的错。
静默须臾，她忽然同燕淮说道：“你身边还是同那时一样，连个近身伺候的丫鬟也无？”
燕淮愣了愣，点头道是，还没想好该如何解释这事的缘由，便听到万老夫人郑重其事地说：“你也十七了！身边却连个近身伺候的丫鬟也没有，说出去岂不是叫人笑话。你的亲事，外祖母不便插手，可你身边连个知冷知热的人也无，叫我这老婆子瞧着于心何忍？左右你少则一两年，多则三五年才会成家，总不能一直如此！你这身边呐，如今也该有个人了。”
随即，她便笑着问他道：“我身边那个叫春琴的丫头，你瞧着如何？”
“她行事稳重，为人又聪慧……”
“不必了。”
没等万老夫人将夸赞的话说完，燕淮便出声打断了她的话。
万老夫人诧异：“可是不喜欢？”
燕淮讪讪解释：“外孙不习惯身边有婢女在，左右那些琐事，平素也都有小厮打理。”
万老夫人闻言不觉笑了起来，道：“傻孩子！我要赏了春琴给你，哪里只是为了打理琐事！”
她只当他不曾听明白，却不知燕淮听得是明明白白，因而只觉尴尬别扭不已。
他无意如此，便索性干净利落地拒绝起来：“长者赐，原本不敢辞，但这事，还是算了。”
万老夫人听他说的斩钉截铁，不由张嘴要劝，可看着他认真的神情，她嘴角翕翕，到底将想说的话都给咽了下去，直接将这事撇过不再提起。
也是她思虑不周，万家的丫鬟，怎好塞到燕家去。
若燕淮心思过重，难保不会认定她这是故意要在他身边安插个眼线。
万老夫人靠在素缎靠枕上，眼神微变，心中暗道自己想的不够周到全面。她不敢再提这事，原本想要装作无意略问一问次女的情况，这会也不能问了。心中暗叹一声，万老夫人便只拣了年节上的几件趣闻同燕淮说笑。
祖孙俩人许久未见，虽然隔阂仍在，但俩人依旧说了好一会的话，燕淮才起身告辞。
燕淮的容貌，同生母大万氏颇有几分相似，不吭声就坐在那的时候，尤其的像。
万老夫人看着他，面露不舍，让他得了空便来小坐片刻。
他一一应了。
万老夫人满面笑意，要亲自送他出门。
哪有长辈送晚辈的道理，燕淮连忙推辞，却拗不过万老夫人。她指了两个人跟着，一路随他共行，只道是沿途逛逛，不理会他的推却。
不多时，一行人已走到了二门外。
万老夫人这才停下脚步，目送燕淮离去。
昳丽少年信步而去，须臾已不见人影。
万老夫人在原地站了半响，方才长叹了一声转身回去。然而在谁也不曾察觉的角落里，有个身影躲在那站了很久……很久……
第347章 燕归来
一抹日光穿透厚厚的云层，斜斜照了下来，正巧照进了那个阴冷的角落。
身形单薄的少年穿着身万府小厮的冬服，佝偻着背站在墙根处，将头深深低了下去。日光落在了他肩头，他像是被烫伤了般跳了起来，飞快地又往阴暗的角落里藏得更深了一些。他脚上的鞋子重重擦过地面，发出刺耳的摩擦声。
他张皇地屏息听了会，没有听见外头有动静响起，这才微微松了一口气。良久，他才悄无声息地从角落里缓步走了出来。一条腿先行，另一条腿拖在后头。那条腿受过伤，瘸了，再也好不了。他拼命地想要正常使用它，可不论他如何佯装如何努力，他走路的姿势仍旧是一高一低，跛着的。
正月薄白的日光下，少年的脸终于清晰地露了出来。
一道狭长的伤疤自他的眼角开始，划过颧骨，直至下颌处方止。若仔细去看，就会发现，这条疤还带是新鲜粉嫩的，可见上头结的痂也才刚刚脱落没有太久。
这疤乍然看去，像是被刀剑利器所伤，可其实却只是在口子锋利的石头上划破所致。但伤的程度，却一点也不比刀剑之伤来得轻。那种疼的滋味，他这辈子只怕都忘不掉了。
他尤记得当年摔断了腿后那锥心的痛意，可比起后来他经历的那些，那点痛又能算得上什么。
摔断了腿，还有母亲在，他可以放声呼痛可以啜泣，因为一切都有母亲替他扛着。可当他从挣扎着爬出废墟磕上了石头，硬生生在自己面上划开了一道近三寸的口子时，他连半个痛字也不敢喊。
他只能忍着，任由粗糙的砂砾碾磨过他的伤口，像是在往上头撒盐一般，疼得他差点咬断了舌头。
脚下铺着的地砖硬且冰冷。他一步步踏过去，想起的却是在兰羌古城里沿着漫漫黄沙，深一脚浅一脚艰难前行的时候。
母亲曾同他说过，为他取名霖。乃是因为他是上天降下的恩泽。
这样的他，合该福泽绵长，享一世安宁。
他一度信以为真，觉得母亲的话是再真不过的了。他自小生活优渥，想要的东西只要是有的，哪怕是天上的星星，母亲也会想法子为他摘下来。可直到他跟随着形形色色的人，历经千辛万苦回到这片土地时，他方才知道，什么狗屁福泽。狗屁安宁，他生来便是受罪的。
贼老天剥夺了他原本安然的生活不够，还要这般折磨他！
身着小厮冬服的燕霖咬牙切齿地走在万家园子的小径上，低声咒骂着老天。
说话间，他面上的伤疤被牵扯成一个狰狞的姿态。
他的肌肤更是呈现出一种历经风沙侵蚀的粗糙干涩。头发亦是没有丝毫光泽，枯黄得好似一把杂草。这样一个人，任凭是谁见着了，都不会认出他就是燕霖。
几年过去了，他的身量拔高了，身形却单薄伶仃得可怕。
他的眉眼间时而充满戾气时而又充满恐惧。
一阵风吹过，树上残存着叶片簌簌作响。他立时面色煞白，仓皇后退。
——活像只惊弓之鸟。
发觉只是一阵风，他长长松了一口气，继续谨慎地朝前走去。
他沿着小径一路走到了大舅舅万几道的外书房，门口当值的两名小厮皱眉看他，语气倒还是放得极和缓。道：“阿喜，国公爷正找你呢。”
燕霖很不耐烦这个名字，但在人前却还得忍着听着，只得飞快地胡乱点了点头，越过他们往里头见万几道去。