渐渐退到一片连绵的草坡，楚识琛脚下不平，垂眸的瞬间项明章迫近他, 用骨子里的侵略性和征服欲将他牢牢抓住。
两具身体相撞，一起失去了平衡, 项明章抱着楚识琛摔在草地上一滚，连大衣的下摆都互相纠缠。
他们气喘吁吁地松开，不计形象、不管脏净地躺在草坡上。
许久, 呼吸平复, 周遭静下来，项明章问：“在想什么？”
楚识琛说：“想你八岁是什么样子。”
项明章自己都没印象了, 只记得个子很高，他从小就比同龄人高一头。
假如童年意味着天真快乐，那项明章的童年短暂到可以忽略不计。他不怎么爱说话，课业忙碌，每天练习书法和钢琴，还要参加各种体育运动。
“我小时候特别爱攀比。”项明章回忆道，“和项如纲、项如绪比，和姑姑家的表姐比，和那些董事家的孩子比。”
楚识琛揣测：“因为项行昭？”
项明章分析当时的心理，说：“我知道他偏爱我的原因，我既嫌恶心，又拼命让自己衬得起这份偏爱。”
年少的他大概是害怕的，怕旁人说他不配，从而发现不可告人的真相。
楚识琛想起项家人酸溜溜的夸赞，说项明章是最像项行昭的，这份“相似”之中，伪装占了几分？
他问：“项行昭在照着他自己培养你？”
“是我在主动成为他。”项明章无法否认地说，“项行昭是个狡猾的老匹夫，我真的像他，他才会信任。我也只有像他一样，才能取代他。”
项明章念小学后，每年寒暑假项行昭会带他去项樾，从一天到三天，再到一整个工作周，他被允许自由进出任何部门。
中学的时候，项行昭让项明章参与公司的项目，一开始是言传身教，明面上的企业运作，背地里的驭人之道，商场策略，商人心机，项行昭都教给了项明章。
后来项行昭就不管了，让项明章跟着一众董事和管理去“混”，受人敷衍或尊重，得到反对还是拥趸，全凭项明章的本事。
在漫长煎熬的年岁里，项明章揣着不符合年纪的深重心思，一次次通过项行昭的考验。
十八岁成人，项明章正式成为项樾的股东，甚至有了职位。
大二那年项明章创办科技公司，项行昭本来是反对的，不允许他的事业重心偏离项樾，为了表忠，他把公司命名为“项樾通信”。
二十多年来，项明章无时无刻不戴着面具，欺骗着所有人，要不是恨意入骨，他恐怕某一天会精神分裂。
在项行昭面前，项明章孝顺、聪明、强势得恰到好处。他小时候假装羡慕别人有父亲，长大后假装思念着项珑，项行昭被他骗过了，把对项珑的爱和愧疚一并投射到他身上。
直到项行昭中风，变得糊涂，项明章才露出对项珑的不屑，当别人提到白咏缇，他才露出冰山一角的愤怒。
项明章的出类拔萃是真，风度翩翩是假，争强好胜是真，尽忠尽孝是假。
他对琐事没什么耐性，因为他尝够了忍耐的滋味，一桩丑事，一个秘密，他可以藏十年，二十年，直到目的达成。
经年累月，项明章的能力越来越强，掌握的权力越来越大。他是项行昭培育的一棵树，逐渐根深叶茂，无人能撼动。
更重要的是，大树才能遮风挡雨，项明章陆续安顿过去无力保护的人，接手寻找项珑，在项樾不断扩大势力范围。
祖孙的关系发生逆转，中风之前项行昭已经放手了很多，项明章从一颗威胁白咏缇的筹码，变成项行昭需要依赖的臂膀。
楚识琛望着漫天繁星，脑中闪过项明章亲历的万千日夜，最终回归爆发的原点，他问：“伯母这样子多久了？”
项明章低沉地说：“搬出静浦大宅，差不多就这样了。”
白咏缇曾经是惊弓之鸟，竭力吊着一口气活着，离开泥沼后，皮囊依旧，却没有了精神气。
楚识琛心生惋惜，转念道：“只要伯母自在舒服，别的不要紧。”
“你说得没错。”项明章叹息，“缦庄就是避世的地方，她躲进来觉得安全，所以不肯出去。”
楚识琛扭过脸，冬季干枯的草叶刺痛了脸颊：“冰冻三尺非一日之寒，慢慢来。”
项明章道：“你说‘缦’是束缚，那我算不算作茧自缚？”
“不。”楚识琛阻止项明章钻牛角尖，“就算是，你带我来的第一次开始，你的茧壳就已经破了。”
项明章说：“遇见你之前，我没想过会带人来这里。”
好比童年没有天真，项明章青春期也没有悸动，人前做戏人后筹谋，唯独缺失了喜欢一个人的本能。