楚识绘可以游刃有余地在学术厅面对上百人做报告，在应酬桌上却不自在，红着脸，笑就完事。
李藏秋笑容和蔼：“李桁谈起小绘就停不住，感情这么好，是不是该定下来啦。”
楚识琛抬眸问：“定下来的意思是？”
李桁表示想和楚识绘进一步发展，他们认识多年，算得上青梅竹马，他从楚识绘念大一就展开追求了。现在交往一年，感情稳定，可以先订婚。
楚识琛停筷，明白了这顿饭的目的。
楚太太“啊呀”一声，捧脸作小女生状，说的话却四两拨千斤：“寡妇当久了，我都不会应对爱情场面了。”
李桁没得到明确表态，转头问：“小绘，你愿意吗？”
楚识绘依然在笑，嘴角弧度做了半永久似的：“我，我——”
“你一个丫头片子，这么小就要谈婚事？”
楚识琛截了胡，打断道：“家里就这一个会念书的，先念完大学再说吧。”
楚太太不着痕迹地望他一眼，点点头：“那倒是，楚喆活着的时候，最看重小绘的学业了。”
李桁道：“反正明年夏天就毕业了。”
“那就更不必着急，不差这一年。”楚识琛说，“两情若是久长时，不用在乎这一朝一夕。”
李藏秋笑起来：“识琛，怎么突然反对起来了，你以前很支持的。”
楚识琛说：“失忆以后感觉这个世界很新鲜，一辈子都探索不尽，让她多自由几年不好吗？”
李藏秋道：“这不冲突，说到底是李桁太喜欢小绘了，先成家后立业嘛。”
“这是老观念，现在是新时代了。”楚识琛说，“叔叔，你怎么跟民国穿越来似的，其实那时候思想蛮开放的。”
楚识绘僵硬的笑容不知不觉间收了起来，目光炯炯地旁观楚识琛“辩论”，她莫名有了底气，说：“我同意大哥的意见。”
李藏秋搅弄着汤羹没有接腔，李桁神色如常，但没了热络的精神劲儿。
貌似水到渠成的一场欢喜宴，被楚识琛搅了局，婚事作罢，他猜那父子二人肯定不痛快，不过他不在乎。
包厢陷入寂静，既然唱了白脸、做了恶人，也没必要再周全礼数，楚识琛撂下筷子，借口抽烟离开了小厅。
环廊一圈黄铜栏杆，中空的天井上悬挂着高高低低的吊灯，楚识琛倚靠栏杆透气，目光追逐着灯下垂落的玻璃纱。
穿堂风过，纱动，他瞥见对面的美满厅。
项家除了亲属，还邀请了老项樾的一众董事。
项行昭生病前是公司不可撼动的一把手，威望极高，如今虽然认不清人了，但儿女恭谨，孙子孝顺，一群老部下敬重，今天的寿宴是真正的欢聚一堂。
楚识琛想象着，消磨了一支烟的时间。
他正准备回去，美满厅的大门忽然打开了。
服务宴席的经理匆匆走出来，姿态畏缩，刚关上门，两名服务生来送烹好的长寿面，经理急忙拦下。
服务生说：“总厨叮嘱了，五分钟内必须上桌给客人，不然会影响口感。”
经理推对方往外走远一些，瞪着眼睛呵斥：“我都夹着尾巴出来了，哪有工夫操心口感？！”
服务生犹豫道：“那这面怎么办啊？”
经理说：“端回去，有需要等会儿重新做。”
服务生好奇地问：“里面怎么了？”
经理小声透露：“项先生突然发了脾气，吓死人了。”
两个人一言一语绕了半截回廊，恰好从楚识琛面前经过，按规定要向顾客问好，还未开口，楚识琛抢先一步，问：“哪位项先生？”
经理不知道具体姓名，说：“陪老爷子坐正位，个子最高，最英俊的那个。”
话音刚落，美满厅大门洞开。
项琨面色铁青地推着轮椅，身边跟着太太和长子项如纲，轮椅中项行昭不知受了什么刺激，竟然口齿不清地哭叫着。
他们先从厅门出来，紧接着项環拎着皮包也出来了，丈夫陪在一旁，好像在哄她不要动怒。
项如绪慢一点，走到门外回头看了一眼。
短短几分钟，项家的儿女叔伯、子侄兄弟，全部鱼贯而出，老项樾的董事们亦纷纷退场。
人走光了，厅内厅外鸦雀无声，徒留两扇雕花门。
唯独不见项明章。
经理满额汗：“这，这……”
楚识琛有些担心，沿着栏杆疾步走到门外。
美满厅内，暗金顶，胭红墙，满桌窖藏珍馐，数十份贵重的贺礼堆了一座山。
此刻筵席散尽，又空又静，剩项明章一个人留在桌上。
没了众星捧月，只有形单影只。
他背对大门坐着，斟了杯白酒一饮而尽。
脚步声慢慢靠近，停在身后，项明章闻见浅淡的迦南香气，说：“怎么，来敬酒啊，你迟了一步。”