绣楼记(94)
当晚，曼云收拾停当便睡下了，第二天一早起来，就听说舜卿要过来。
本来，怕人误会，舜卿不敢送曼云回来，如今算着曼云也收拾的差不多，便赶着过来接曼云去谭柘寺看玉兰。
谭柘寺的玉兰正是开得最盛的时候，庭院里白光片片，明亮耀眼，又有阵阵清香。曼云病中休养了一年多，何曾见过这样壮观的花海，顿时神清气爽。
曼云说道：“玉兰是不是也叫木兰？花木兰的那个木兰？”
舜卿笑道：“中国说的玉兰，其实不准确，玉兰是木兰科的植物，应该叫木兰的。”
曼云忍不住笑道：“你果然是通晓这些东西的，但是你不觉得玉兰更好听吗？色白微碧，说的是玉，香味似兰，说的是兰。”
舜卿说道：“来赏花就要提诗了，《红楼梦》里看见一株白海棠还要结社作诗，中国的文学真是了不得。”
曼云说道：“中国文人，讲究借景抒情，见到一草一木，有了感慨，也要抒发出来的。对了，有一首咏玉兰的诗，最是有趣。”
舜卿想了想，苦笑道：“我国文不好，一首也想不起来。”
曼云说道：“可是你的外国文学却是很精通的。这首诗是这么写的：紫粉笔尖含火焰，红胭脂染小莲花。芳情相思知多少？恼得山僧悔出家！”说完，曼云且自顾自地笑了。
舜卿一听，也觉得好笑，两个人相对，只是微笑着。旁人路过，见这雪白的玉兰花深处，一对年轻男女，都以为是感情深厚的爱侣，一个个投以微笑。
欠债
舜卿和曼云再不忌讳，已经是社交场上众所周知的未婚情侣了。众人谈起这门婚事，男的羡慕舜卿，女的羡慕曼云，更有那些家有小姐的阔太太，因为失了舜卿这样好的一个选择而唏嘘不已。
鹏清一看见曼云，便打趣道：“哟，未来的何家少奶奶，也有功夫来看我，可见你是极看重我的，我脸上也有光彩呢！”
曼云笑道：“你最是不喜欢这种称呼的，如今也满嘴的少奶奶了！”
鹏清一听，叹气起来：“唉，我本以为自己是新式的女子了，其实并不是这样。我本就生活在半中半西的家庭，如今头上又有一个最严苛不过的公公，好好儿的，从洋学堂的学生，变成了大家庭的少奶奶，真是讽刺。”
曼云见她一脸愁苦，说道：“这门亲原是早就定下来的，你也知道他们家的形势，早就该做好准备。”
鹏清说道：“我哪里是没有做好准备呢？我原想着，若是继宗肯向着我，我就算有些习惯和他们不同，他们也不好多说我什么。谁想到家里的上人最是强势不过，少不得一一的改回来。”
曼云看着鹏清，穿着一身玫瑰紫的旗袍，罩着白色针织开衫，头发盘了起来，刘海确实烫过的，俨然一副时髦少妇的样子，便说道：“我看你打扮倒还是很时髦的。”
鹏清笑道：“难道我穿什么，还要我公公婆婆过问吗？我又没有坦胸露乳，上人还要过问，那就太没有人权了。”
曼云笑了笑，说道：“既然嫁了过来，少不得顾忌些老人的想法，其实到哪里，都没有绝对的自由的。”
鹏清摇摇头，说道：“要是孟家是新式家庭，我哪里来这么些苦恼呢？你看看你，嫁到何家去，你丈夫自己就能赚钱做主，只怕是不受束缚的，不是就很自由吗？”
曼云听她这样说，笑道：“这么说，你是很向往何家的了？”
鹏清听出她话里有话，便抢先说道：“你可别打趣我，我已经嫁了人，你可别说些不该说的玩笑话。”
曼云说道：“既然说是玩笑话，又怎么不能说呢？你也忒敏感了。”
鹏清说道：“我以前开了你太多玩笑，怕你说回来，总要提防着些。”
鹏清住的是一个套间，她们在外间的客厅说话，就听见外面乱哄哄似乎有吵架的声音。鹏清一皱眉，高声叫道：“韩妈，韩妈在外面吗？”
说了两句，还是不见有人过来，鹏清当着曼云的面，总觉得尴尬，便起身往外走。却看见孟继祖和他的夫人正拉拉扯扯着从他们的房间出来。他的夫人吴秀娟说道：“怎么，你有本事犯这个重婚罪，却没有本事跟我去见上人吗？我倒真是高看了你的胆量了！”
孟继祖听她这样说，很不耐烦道：“什么重婚罪？你口里不干不净地说些什么呢！”
秀娟说道：“我说什么？我说什么你最明白，不要装糊涂。你在外面养了外室，打量我不知道吗？你那些狐朋狗友，也很认那个新奶奶的面子，倒把我这个明媒正娶的大奶奶当摆设了，你说，这不是纵妾灭妻吗？你这样做，我的性命脸面要也不要？”
孟继祖说道：“你何必说的这么严重，不过是一个外室，眼不见心不烦，她能把你怎么样呢？”
秀娟一听，怒火中烧，说道：“她不能把我怎样，我的生死大权，原是握在你手里的！如今你带着她到处走，外人只知道她是孟太太，我算什么！”
孟继祖见秀娟已经是怒不可遏，愈发不想和她交谈，抬脚就要走。秀娟看拦不住，她自然不愿意学那些市井泼妇，坐在地上骂街的，便说道：“好，你走，我们也不必去见上人，直接法庭上见，我也不必像现在这样任你作践。”说着，眼泪似滚珠子一般掉下来，也不肯掏出帕子擦一擦。
继祖一怔，继而想到几年的夫妻情分，她嘴上这么说，定然不会真的这么做。虽放了几分心，见她哭得伤心，自己也有些过意不去，又回来说道：“夫妻一场，你何必说这些伤情份的话呢？”
这话说出来，于他是安慰，在秀娟听来，却是蛮不讲理，便说道：“我说了伤情分的话？孟继祖，你实在是没有良心，我们的情分到底是被谁伤了呢！”
这时，一个二十来岁的女子正往楼上走，她盘着头，穿一身黑底印着香槟色玫瑰花的缎袄，一边走一边说道：“大哥大嫂又吵架了？这是何苦呢？”
说着，她走过去，将别在镯子里的手绢递给秀娟擦眼泪，秀娟只装作没看见。那女子冷哼了一声，受了手绢，说道：“我说大哥，放着这样标致的正房奶奶不理，去理外面的女人做什么呢？就是娶回来也是不打紧的……”
她这话一说出口，就看见秀娟拿眼睛瞪着她，她也只当没看见，说道：“放在外面，倒置个宅门给她，要花多少银子钱呢？那宅门买下来总要一两万，就是租，一个月也要不少钱吧？大哥这么闹，就不怕亏空？还是有官中的钱抵着，自然不怕的？”
她这一说，继祖便黄了一张脸，说道：“什么官中不官中？弟妹说话越来越不晓得忌讳了。再说，我一个大哥要怎样，到底是大房的事情，你胡说些什么？”
女子一抬头，说道：“哟，我这里穷得揭不开锅，你从不想着尽大哥的责任，如今倒与我摆起大哥的款了不成？”