含苞待宠(17)
忆起那张凄凄苍白的小脸，明德帝长长地吐出一口郁气。早知如此，当初就该准备齐全了带她出来，也好过让她离去前也不舒心，反而还怪着他这个哥哥。
“三哥哥，莲花儿最喜欢你！”
清脆娇憨的声音犹言在耳，湛煊不堪回忆苦楚，狠狠一抽马鞭，蓦然疾驰而去。
安顺与仪仗护卫全都大吃一惊，忙不迭各自扬鞭飞奔追了上去。
自上回招全四小姐进宫给了全皇后当头一击，德妃暗自得意了好一阵子，尤其是皇帝事后冷落全皇后，却不曾责备她一句，德妃就更加确信自己在皇帝心中与众不同。她几乎看见皇后之位在向她招手，只要隔三岔五让全雅怜在天家面前露露脸，她就不愁全皇后还有好日子过。
只是再怎么心急，德妃也知热豆腐烧心，得吹凉了再下咽。清明时节天家阴郁难测，后宫几乎风声鹤唳，就怕一个不小心就若了龙怒。德妃自是不想变成第二个良贵妃，也安安分分地待在自己的平阳宫里，耐心等待机会。
清明过去四五天，龙颜总算由阴转晴，明德帝夜里到了平阳宫，喝了两杯小酒，听了两首德妃唱的曲儿，心情甚好地睡下了。德妃隔日伺候皇帝更衣时，小心思就已经转起来了。
谁知自个儿还没仗宠撒娇，却听得有一人先她一步，下了懿旨叫全雅怜再次进宫。
此人不是自己，却也不是全皇后，而是平日对后宫不闻不问的淑静太妃。
皇帝生母与嫡母已逝，按理先帝其余妃嫔大势已去，惟安分待在后宫颐养天年才是正经，谁知因出了个万千宠爱的永乐公主，连带着她的母妃也水涨船高，竟成了明德皇帝后宫中惟一一位贵太妃。
这淑静太妃出身卑微，原是皇帝生母和敬贵妃的大宫女，只因先帝喝醉了酒，拉她春风一渡，岂料竟就珠胎暗结，生下六公主。待六公主出世，先帝将其封为美人，赐了一方西殿，谁知淑静太妃忠心，不愿受封当主子，仍愿端茶倒水伺候和敬贵妃，先帝感念其主仆情意，便准了她仍留贵妃宫中。
待先皇大行，明德帝登基，淑静太妃因永乐公主之故加封为贵太妃，至此成了先帝后妃第一人，皇帝礼之敬之，连皇后都要日日向她请安。淑静太妃并不因荣宠加身而妄自尊大，仍谨守本分，行事低调，从不对皇帝摆长辈架子，对待请安的后宫嫔妃和蔼可亲，从不过问后宫之事，只守在她的宁安宫里，惟重大节庆之时才在众人前露面。
为何这么一个有特殊地位的太妃会突然召全雅怜入宫，究竟是因爱女之死也对全雅怜恨之入骨，还是别有他意？德妃突地不解了。
第12章
湛莲由母妃身边的洪姑姑引入安宁宫侧殿，还未踏入门槛就闻见佛香阵阵，木鱼之声脆脆。她心下一阵诧异，绕过观音普渡屏风，就见母妃淑静太妃一袭朴素灰白宫衣坐在炕上，一手拿着佛珠，一手敲着木鱼，脸庞竟比记忆中的面庞苍老许多。
湛莲鼻酸，想母妃生她时刚过碧玉之年，待她离去也只是三十出头，怎地乍看老了十多岁！莫不是自己的早逝令母妃也不堪伤痛，苍老如斯了！
她心绪万千，在淑静太妃面前虔诚下拜，千言万语，只能默默地重重磕头。
“快起来罢。”一如既往的慈爱嗓音叫了起身。
湛莲依言起身，立在淑静太妃面前，唇瓣紧抿，傻傻地看着母妃。
“傻孩子，瞧你磕个头，把额头都磕红了。”淑静太妃招手让她上前，带着笑拍拍她的手。
湛莲眼眶发热，她虽自小由三哥哥带养的多，但眼前人是她亲生母亲，即便相处得少些，也是血浓于水的骨肉亲情。
淑静太妃不知面前之人是她的亲生女儿，只当是全四小姐受了惊吓，柔声安抚道：“乖孩子，哀家召你进宫不是为难你，别害怕，啊。”
湛莲用力眨了眨眼，点了点头。她自是知道。
淑静太妃微微一笑，让洪姑姑端一张椅子来，放在她的左侧下首，让湛莲坐下。湛莲乖乖就座。
淑静太妃端详面前全雅怜的脸庞许久，温和地与她话家常，问她几岁了，有什么表字，平时看什么书等等，湛莲一一作了回答，太妃听了颇为满意，赏了一碗百合木瓜银耳汤与她。
湛莲既不爱吃百合，又不爱吃木瓜，以前淑静太妃煮给她吃，她通常是将百合木瓜舀出来，三哥哥在就逼三哥哥吃，三哥哥不在，就赏给婢子吃，现下她只能在太妃面前，生生将其吃了个干净——太妃的赏赐可是不能剩下的。
看她吃完，淑静太妃更高兴了，她道：“你爱吃这个，不像永乐，百合不爱吃，木瓜也不爱吃，我煮给她，她是只喝汤，吃点银耳，再把百合和木瓜塞给天家或奴婢吃，还以为我不知道，在我面前直夸百合和木瓜好吃。”
湛莲心虚地呛了一下，没想到母妃竟是知情。
太妃说着有些怀念，又见湛莲这般情态，怕她以为自己话中有话，又安抚了一句。
二人说了一会话，太妃问：“你平时下什么棋？”
湛莲知道母妃只会围棋，便轻轻回道：“爱下围棋。”
太妃道：“哀家也爱下围棋，只是棋艺不精，你若是不介意，便陪哀家下一回。”
于是湛莲陪着淑静太妃下了一个时辰的棋，湛莲棋艺高超，太妃却是个臭棋蒌子。湛莲跟以前一样，为了让太妃尽兴，故意下错招数，常常是下满了再数子的，并且她还得忍着不把太妃的棋子摆放正中位置，一个时辰下来，可真谓精疲力尽了。
不知不觉日暮西垂，皇宫快下钱粮，太妃不再留湛莲，也不再多说什么，只微笑着让人送她出宫。
湛莲拜别相见不能相认的母妃，坐着来时的宫车出了皇宫。只是才出皇城，马车又停了一会，似是有人拦了车。湛莲揭了帘子一看，竟是孟光野牵着大马与太监说话。
只见他与赶车的太监说了两句，又牵着马走到车厢前，隔着车厢问道：“嫂子可还好？”
湛莲见他来本是放下了帘子，听他问话，心念一动，又撩开帘子，露出一张完好无损的娇颜，“我没事。”
孟光野弯腰仔细看了她一会，见果真如她所说，才松了口气，“那末我送嫂子回府罢。”
湛莲不知他在宫门等了多久，莫名有些动容，“那便多谢二爷了。”
孟光野对上那双盈盈水眸，喉头滑动，点了点头移开视线站直了身。
湛莲出了宫城一个时辰，好容易自朝政中脱身的明德帝去看望淑静太妃。他并非日日过来，但若是得了空闲也是常来的。太妃宫里头有常为他备下的红针茶，每回皇帝过来，太妃总不假人手，亲泡一壶好茶与他。
明德帝今儿照旧接过太妃亲泡的茶水，笑吟吟地道声谢，黑眸瞟向一旁未收的棋盘，随口道：“太妃今日有兴致，与谁下了棋？”
淑静太妃冲泡着第二壶茶，轻笑着点头，“今儿是起了一点心思。”