“女儿家，精通这两样就够了。”三夫人笑着走过来，轻轻扶着含珠肩膀，怜爱地摸了摸她头发，“我总算知道什么叫祸福相依了，菡菡遭此一劫，更招人喜欢了，厨艺女红也大有精进，再看看这倾城的模样，外头那些贵女谁比得上你？”
含珠羞涩低头。
三夫人喊来女儿，“蓉蓉瞧见没，你大姐姐性情变了，她老实，往后你可别再欺负你大姐姐，也别整日就知道摆弄你那些琴啊筝的，多跟你大姐姐二姐姐学学女红才是正经事。”
楚蓉嘟起嘴，不高兴地道：“我为何要学啊？学的再好，在娘眼里也比不上大姐姐二姐姐。”抱怨完自己先撑不住，掩唇笑了，站在原地同含珠道：“大姐姐以后若是嫌闷，可以派人来叫我，咱们再喊上二姐姐，姐妹三人一起更热闹。”
讨厌的人变了性子，楚蓉就算不再厌烦她，也不可能马上就亲近对方。在她看来，大姐姐请她，她就过去，不请，她也不会主动去讨好巴结。
含珠听明白了她的意思，朝她点点头，浅浅一笑。
她身后，楚蔓的脸有点白。
因为她是庶女，楚蓉从小就看不起她，私底下不屑于跟她一起玩，这会儿当着爹爹的面，她依然连客套一下都不带上她，姐妹三人，就像她不是楚家女儿一样。
楚倾一个大男人，正因为长女得了长辈们夸赞与有荣焉呢，哪有心思分出去给小女儿。等老太太褪了手腕上在九华寺开过光的檀木佛珠给含珠压惊，他又领着含珠去拜见大伯父三叔。
侄女大病初愈，两个长辈也都给了赏。
楚三老爷旁边，楚淮仔细瞅瞅焕然一新的妹妹，笑着道：“妹妹可还认得我这个二哥？”
十五岁的少年郎，风流俊俏，含珠就像刚跟周文庭兄弟俩打交道时，初次面对一个外男，不受控制地红了脸。之前遇到楚泓没有这样，是因为楚泓小她本人一岁，含珠可以真的将他当小辈看，此时轮到长得风流连说话都带着轻佻味道的楚淮，她就不自在了，低垂眼帘摇摇头。
楚淮将她的脸红理解成了愧疚，大方道：“没事，记不得也没关系，你只需记住，我是你二哥，二哥手里有钱，以后你跟阿洵有什么想要的，不用客气，尽管跟二哥说，二哥全都买来送你们。”
十分的阔气。
含珠忍不住笑了，陌生感少了几分，轻声道谢。
楚倾瞪眼睛问他：“你有多少钱？孝敬孝敬我。”因为侄子不肯跟他学武，他一直看他不顺眼。
楚淮怕这个武夫二伯父，老老实实赔笑道：“您想要多少孝敬？”
楚倾冷哼一声，没再理他。
都认识完了，男人们去了前面，留一屋女眷们聊天，阿洵还小，当然要跟姐姐在一起。
老太太喜欢含珠，让她与阿洵坐在旁边，楚蔷楚蓉都有娘亲陪着，一个是书香贵女，一个是娇憨美人，都很得老太太喜欢。只有楚蔓，坐得离老太太最远，以前嫡姐不招人待见，她还敢插插话，有时候嫡姐欺负她，长辈们还会宽解她两句，但此时嫡姐一举得了长辈们喜欢，连楚蓉都不再跟她对着干，楚蔓就没有开口的底气了，低着头坐在那儿，一言不发。
三夫人眼波一转，慈爱地问道：“蔓蔓今儿个怎么不说话了？是不是身上不舒服？”
一句话将几人的注意力都引到了楚蔓身上。
楚蔓脸腾地红了，瞅瞅含珠，结结巴巴地道：“是，是有点不舒服……”
承认不舒服，三夫人就不会继续问她了吧？否则真追问下去，楚蔓不知该怎么回。
三夫人确实没追问，柔声道：“既然不舒服，那就先回去吧，别强撑着，改日大好了再来陪老太太说话。”又提醒楚蔓的丫鬟柳枝，“回去记得跟你们姨娘说一声，若四姑娘一直不见好，可得请郎中过来瞧瞧，别因为你的疏忽耽误了。”
柳枝白着脸道：“奴婢知道了。”
三夫人点点头，转而嘱咐楚蔷姐妹三人：“你们也都小心点，别怕衣服穿得厚臃肿，暖和最要紧，姑娘家是最不能受凉的。还有菡菡，听说你爹爹堆了个雪人给阿洵？你看着阿洵点，别让他贪玩着了凉。”
楚蔓走出温暖的外间时，听到的就是这样一句话。
她眼里的泪终于落了下来。
三夫人哪里是关心她，分明是嫌她坐在这里碍眼，找个借口打发她走的。
“姑娘别哭，仔细冻了脸。”柳枝心疼地拿出帕子道。别看姑娘才十岁，因为庶女的身份，自小敏感，之前有侯爷独宠，姑娘自己有底气，大房的人对姑娘也客气，如今瞧见侯爷要宠大姑娘了，个个便见风使舵。
柳枝自她记事起就在身边伺候，楚蔓跟她关系非常好，路上小声问她：“你说三夫人是不是故意撵我走的？”虽然自己心里清楚，还是有那么一点点不确定，需要有人附和。
“可不是？”柳枝愤愤地道，“偏她说的好听。”三夫人跟周家关系好，一直都不待见姑娘，在侯爷跟前装得好三婶似的，侯爷一走说话就夹枪带棒了，有本事她……
柳枝心里突然冒出了个念头，凑到楚蔓耳边悄悄道：“姑娘不如将这事告诉侯爷，侯爷向来宠爱姑娘，得知姑娘被人欺负了，肯定会替你做主的。”侯爷是二伯，不好管三夫人，那么就会更加补偿姑娘。
只有姑娘恢复了从前的宠爱，她们这些丫鬟才会继续有体面，遇到大姑娘身边的人，也可以挺直身板，而不是被对方讽刺嗤笑。当然，柳枝也是希望姑娘开开心心的，别再像昨天那样，闷闷不乐半晌，饭吃不香，睡觉辗转反侧。
她悄悄观察楚蔓，希望姑娘采纳自己的提议，也显得她这个大丫鬟有本事，能帮上主子。
楚蔓听了丫鬟的话，有些出神。
她想到了以前嫡姐欺负她的时候，她跑去爹爹那边诉委屈，爹爹都会哄她，送她各种好东西，有时还亲自带她出去散心，或是逛铺子，或是去庄子上玩。嫡姐欺负得越厉害，爹爹对她就越好。
可这次是三夫人撵她的啊？
但三夫人也是为了给嫡姐撑腰。
楚蔓心头浮上希望。
柳枝马上看出了小姑娘的心思变化，不由十分自豪，跟着又低低地提醒，“姑娘记住，千万不能主动提三夫人或大姑娘对你不好，你只需装出不高兴的样子，那样侯爷自然会问你，姑娘实话实说，侯爷会明白的。”
楚蔓嗯了声，握住她手道：“我懂，还是柳枝最向着我了。”
不像姨娘，那些人欺负她姨娘看不见，只知道叫她听话，不争不抢。
她为何不能抢？就因为她是庶女？
楚蔓咬紧了唇，爹爹那样喜欢她，只要她努努力，爹爹还会继续只疼她一个的。
她们主仆回到自己的院子时，含珠牵着弟弟，同三夫人母女一起向老太太告辞。
出了荣禧堂，三夫人回头逗阿洵，“阿洵走路累不累？三婶抱你走吧？”
阿洵立即蹙起小眉头，往姐姐身边靠了靠，“我不累，我自己走。”
三夫人轻轻敲了敲他脑顶，又哄着问道：“那让三姐姐牵你走好不好？”
走在她身旁的楚蓉疑惑地皱眉，她不喜欢小孩子，母亲是知道的，怎么……
三夫人其实是想悄悄嘱咐含珠几句，见阿洵赖定了姐姐，怎么哄都不肯离开，她无奈笑笑，退到含珠一侧，握着含珠手慢慢走，喃喃地道：“眼看就要腊月了，年后菡菡十三，是大姑娘，也该着手学管家了。过几天菡菡跟你爹爹提提吧，堂堂侯府后院，哪能一直让一个姨娘管？你爹爹什么都好，就是在这事上糊涂。”
声音轻飘飘的，恐怕阿洵都听不见，就是零星听见几个词他也不懂。
楚蓉却听见了，母亲说的在理，她也同意。虽然夏姨娘管的只是二房后院的琐碎小事，如奴仆管教月例发放四季衣裳，正经宴请二伯父都是请母亲跟大伯母料理，但楚蓉还是觉得二伯父太给夏姨娘脸面了。
不过大姐姐一回来就跟二伯父索权，是不是不太好？
楚蓉无声地笑。
母亲还是那么冲动，也是太看不惯夏姨娘得意吧，毕竟母亲跟已故的二伯母关系匪浅。
含珠也知道三夫人是为她好，不便直接拒绝，婉言道：“劳三婶为我费神了，只是管家这种事，爹爹心里自有主张，况且我年纪还是小了点，从未学过，做不来的。”
她对这些真的无所谓，她只想改善阿洵跟楚倾的关系，让阿洵健健康康长大。只要夏姨娘管得好，没有如方氏等人担心地那般来害她与阿洵，夏姨娘在她眼里就是一个毫不相关的人。
三夫人动了动嘴，拍拍她手道：“菡菡太乖了，你这样老实，容易让人欺负啊。”
含珠低头看阿洵，笑了笑，没有接话。
三夫人看她一眼，心知这姑娘看着柔顺却有自己的主意，就道：“也罢，你心里有计较就成，至于管家，我与你娘情同姐妹，又是你亲婶母，理该尽长辈的责任教你。菡菡有空多来西院玩，三婶一起教你们姐俩。”