她被憋了很久了，便直截了当地问了：“九公子画的？”
林嘉承认了：“嗯。”
杜姨娘盯着那画，伸出了手去：“我听说探花郎的画千金难求……”
林嘉忙将纸按住，气恼道：“这不算是画，千金难求的是那种真正的画。”
“好吧。”杜姨娘有点遗憾，“要能得一副，咱们也可以传家。”
三夫人给凌七娘、八娘陪嫁的都是可以传家的名画，很值钱！
林嘉头痛地揉了揉太阳穴。
腊月里，金陵下雪了。
金陵不比北方，虽然不能说像大理那样四季如春，但温暖的时间很长，冬天的温度较之京城要高不少。
相对地雪少。虽是一场薄薄的雪，对金陵人来说，就是必须赏的美景。
凌家内宅的女眷们全体出动赏雪了。
这等女眷们的活动，凌昭本不该掺和的。可他难得这两年在家，十一娘、十二娘都恳求老夫人：“请九兄来做首诗。”
以后她们嫁了，可以跟人说，曾经跟探花郎兄长共赏雪，同作诗。
最好兄长还能当场泼墨作个画，赠予她们，带到夫家去，以后传给儿子，必能升值。
少女们在闺中的时候原都是冰雪般清洁的。唯独一沾了婚姻事，谁都没法避免要算一算。
六夫人不藏私，教给亲闺女和侄女的东西不能抬到明面上来说，却是实实在在有用的。把少女们看世界的方式都打碎重组了。
庶女出身的庶子媳妇，主持中馈的当家主妇，原就是这个府里最最务实的女人。
若说谁能跟她比肩，只有五夫人。所以五夫人因为自己在外陪着丈夫不方便，便置办了厚厚的礼物，放心地把十二娘托给了她。
至于三夫人、四夫人……
算了，算了。
十三娘不知道姐姐们的想法，跟着瞎凑热闹地嚷嚷：“让九兄来嘛，来嘛。”
只是赏雪而已，又没有饮酒，又没有管弦丝竹。只是雅事而已。
连三伯母、四伯母都在的嘛！
老夫人笑呵呵，对四夫人道：“你瞧瞧她们。”
四夫人其实根本不在乎，她接过老夫人踢过来的皮球，道：“这就使人去唤他。”
少女们围着四夫人奉承：“四伯母最好啦！”
三夫人看着，忽又自伤。
因侄女们从来没这样围着她过。
想来，都是因为她没能生出如九郎这般争气的亲儿子来。
好好地赏雪呢，老三家的又作那蹙眉忧伤自怜的模样。
老太太和六夫人只作没看见，把脸别过去说笑。
等了一阵，等来了凌昭。
老太太道：“你在家里的日子不长，你妹妹们也都到了要出阁的年纪了，你给她们留些念想。”
小姑娘们想什么，老太太还有什么不懂，安排上。
凌昭奉了祖母之命，果真为每个妹妹都作了咏雪的诗，手书了，题字赠给她们。连十四娘、十五娘都有。
妹妹们将来很可能随着夫婿天南地北地就任，一旦远行，能不能再相见都不一定。
时人嫁娶、出仕等等，兄弟姐妹、夫妻母子，一别十年二十年不相见也是常见的。
凌昭想到，忽觉得女孩子可怜，面对妹妹们，一时内心颇为柔软。
十一娘和十二娘欢喜道谢。凌昭虽未婚娶，但他不是少年郎了。妹妹们倒罢了，还有两位伯母、婶婶在这里，他不宜久留，便准备告退。
十三娘却将获赠的诗念了出来。
她这首诗里提到了“梅”。
老夫人听了，笑着道：“梅林那里也不知道开花了没有，该派人去看看。”
三夫人不假思索地接口道：“还没呢。再等两日。”
老夫人道：“若开了，最好能就着雪赏。梅与雪才最相称。”
三夫人矜持道：“正是。”
她一回眸，忽然看到探花侄子一双幽黑眸子正凉凉看着她。
三夫人一怔，再看，九郎已经别过脸去和十二娘在说话了。
是看错了，刚才那一眼怎地那样冷。这个侄子才高八斗，性子却似霜似雪的。十二郎也这样说。
凌昭知道三夫人如何就能一口说出梅花还没开。
因那日他也问过林嘉，是不是整个冬日都不必采集露水了，什么时候要重新开始。
林嘉道：“嗯，冬日里不采那个，我等着下雪呢。”
三夫人觉得梅雪高洁，正合她的品格。
因此冬日里，她要枝头雪，而且非要开花的枝头雪。
沁了梅香的枝头雪，才是雪中极品。
因此，等到下雪又花开的时候，林嘉会抱着罐子一趟一趟地去梅林，尽可能地多地给三夫人收集花雪。
杜姨娘还不能帮忙。因她是嫁过人的妇人，这等洁净之物，三夫人只要像林嘉这样的干净少女采集的。
也有丫鬟去采了讨好她，三夫人却不要。因那丫鬟生得不好看，称不起这枝头梅雪的品格。她就爱林嘉采的。
谁叫林嘉从小生一副玉雪模样。
为这个，林嘉看到下雪，肯定得去探看。她还没送来枝头雪，就说明梅花还没开。故而三夫人如此肯定。
所以等梅花开了，林嘉要忍着冻，冰天雪地里为三夫人做这等事。
雪没下下来的时候，还没太深感觉。待雪下来了，凌昭在户外亲身地感受到丝丝的冰凉，冻手的寒意，再听三夫人那隐带得意和炫耀的话语，周身的气息便比这冰雪更冷。
四夫人与侄女们说笑，转头看了眼儿子，忽地怔住。
虽说她这儿子平时也是这种冰霜脸，可四夫人奇异地察觉到——他不高兴了。
真怪。
四夫人忽然惴惴。
凌昭与她性子不同，他是十分在意给他父亲守孝这件事的。
出了热孝之后，有许多人慕探花郎之名送了拜帖求一见，他全都推了。
闭门谢客，整理他爹写的那些乱七八糟的玩意。
他爹成天瞎写八写的，留了不少东西。
不过那些秘不能见人的，都在她手里呢。收在了拔步床头的暗格里。
原该给死鬼烧了的。
只她一时还舍不得。先留着，等她什么时候快咽气蹬腿了，先抢着把那些东西烧了再蹬腿。
四夫人惴惴，是想着凌昭是不是因为他被叫过来与妇人厮混所以不高兴了？还在孝期呢。
她犹豫了一下，先起身告退。
四夫人不比三夫人已经守寡多年，早出了孝了。她才是新孝。老夫人体谅：“去吧去吧，回去喝点热乎的暖暖身子，别受凉了。”
四房母子俩一起告退了。
回去的路上，四夫人想起刚才提到了梅林，勾起了回忆。
“梅林那边有片空地，接着水的，你还记得不记得。”她问。
凌昭自丁忧，天天就在那里晨练。他道：“记得。”
四夫人不知道在想什么，好像有什么想说的，犹豫了一下，又放弃了，长长叹息一声：“那是个好地方。”
凌昭脑子里想的都是林嘉现在是不是顶着寒气又去梅林探看了，一时没想到四夫人怎么回事。