还有一个事桃子要跟林嘉交待的。
“过两日, 我要回庄子上去了。”她说。
“啊？”林嘉诧异，随即醒悟，开心道, “是了, 你好日子快到了。”
桃子没有羞涩, 只“嗐”了一声。
什么是好日子，掌着公子书房的权力和钱箱, 管着大小奴婢厮仆, 精神气爽，那才是好日子。
她道：“我走之后, 柿子顶上来，她靠得住的。该知道的事情也都知道，你有事, 叫小宁儿、王妈妈去喊她。”
林嘉点点头, 握住桃子的手, 十分不舍。
桃子也十分不舍。
桃子把那只匣子留给了林嘉。待她走后, 林嘉把匣子打开。
从银锞子、小银锞子, 到碎银子，甚至还准备了铜钱, 铜钱自然是为了给仆妇们打赏贿赂用。使着方便。
凌昭的授意，桃子的细致。
她幸运，失去许多亲人，孑然一身，却能遇到凌熙臣这样的贵人。
有他在背后，便觉得三房没什么好怕。
待肖婶子来了，跟她商量商量以后的事，将亲事托给她，安安稳稳地离开这里。
只是林嘉等了两日，等到送别了桃子回家备嫁，也没等来肖氏。
她当时托人带话的时候，的确也没有说是不是特别急。通常来说，不是特别急的话，两三天再过来都是正常的。
只她又等了两日，还不见肖氏来，终于起了疑心。
因肖氏若要进府，得经由大门、二门、六房然后再到三房跟前点个卯，才能来到她这里的。林嘉有点怀疑肖氏是不是被拦住了。
她又总安慰自己不会的。
三夫人和蔡妈妈再怎么样，毕竟是堂堂凌家。
第五日，她沉不住气了，终于往三房去找了熟识的静雨悄悄问她。
静雨道：“我日日在的，没见有外人来过。”
又道：“这些天可忙呢，要没大事你先别过来。”
林嘉谢过了她，想了想，往六房去了。
她在六房那里没有熟人，但是没关系，钱能开路。
六房的婆子把钱塞进袖子里，想了想，道：“只有秦家的人来过，还有几个外面铺子里来送东西的，其他……没了，三房没有了。我不会记错，我专干这个的。”
林嘉去二门找自己托的那个婆子，她今日不当值，没找到。林嘉不得不又等了一天，第二天在门子上逮到了她。婆子有些心虚，道：“我不知道，我把话带到了。”
但人说谎的时候，眼神很难骗人。
林嘉摸出了几个大钱：“妈妈跟我说实话吧，我不会生气，到底怎么回事。”
粗使婆子月钱少，便是几个大钱也想要，只犹豫。
林嘉又摸出更多，摊在手心里。
婆子左右看看，把钱都塞进腰带：“不怪我，是三房的蔡妈妈吩咐的。不许帮你传话、递东西。说你小姑娘家没长辈管了，怕被外边的人带拐了，谁敢帮你，她就报到万全管事那里去，让谁丢差事。”
婆子当时没说，就是想吞林嘉那几个大钱。
“你也别找旁的人了，没人会帮你。谁个会为你跟三房作对。”
林嘉从懂事起就长在凌府内宅里，所见皆是女子。
这些女子都被锁在高墙里，所做的坏事，不过就是我做的事被你去邀了功，我的小秘密被你听了壁角，又或者你在背后说我的刻薄话。
也有偷偷用了人家的胭脂膏子、发梳头油的，但若是敢偷盗钱财，那就是内宅大事了，就是很坏很坏了，被发现了要被打板子，严重的可能就要丢差事赶出去。
林嘉没接触过更坏的坏了。
蔡妈妈锁了杜姨娘的私房，她觉得没什么。本就是凌家的，本就是该收走的。甚至蔡妈妈要是更刻薄一些，说要把她的一些衣衫裙子也收走，那也没什么。因她很多衣衫裙子用的都是杜姨娘的份例。
林嘉从懂事，便吃的是凌府的米，穿的是凌府的衣。
所以凌昭接济她，她能接受，并感激。但同样，凌家要收回，她也没有怨言。
她们只要别动她娘亲留下的东西就可以。
可，要把她这个人困在这里，就不一样了。
林嘉确认了肖氏没出现，是因为蔡妈妈做的手脚，她的心沉了下去。
原来人可以这样坏。
竟想把一个自由的人捆起来变作困兽。
林嘉回去的脚步有点沉，一路都在思考对策。
其实对策只有一个，因为她也根本不认识别的有能耐的人。唯一的对策就是去找凌熙臣。
凌熙臣也一定能帮她解决。
林嘉回到小院，小宁儿道：“柿子姐来过，见你不在，她回去了。”
林嘉点点头。
以前和柿子相处得少，一团和气。这几日，桃子回家备嫁去了，换成了柿子来看林嘉，便觉出了不同。
柿子终究不是桃子。
柿子陪她的时间明显比桃子短。她在这里的时候，也不像桃子那样自在，能和林嘉说说心里话，能一时放下身份，只作两个女孩子间的来往。
柿子在这边的时候有藏不住的心浮气躁，着急回去，又强压着自己。
林嘉其实稍微一琢磨就明白怎么回事了。
桃子发嫁，柿子新顶上来，正是她该在凌熙臣面前露脸的时候，却被派到这小院里来。她不在的时候，旁的婢女必定往前凑。她地位尚不稳，一想到水榭里人人争着在主人面前露脸，怎能不心浮气躁。
凌昭再看重林嘉，终究林嘉也不是决定柿子命运的人。
姨母去世，凌熙臣也没来看她，林嘉便明白，凌熙臣不会再来与她见面了。
他退了一大步，在一道重要的线后面，藏在幕后，安静地做她的贵人或者说护花使者，哪个叫法都行，默默地关照她、接济她。使她不必困顿于银钱匮乏、受人脸色之类的凡俗琐事。
总之这样的关系于他们两个人来说，都是既美好，又安全的。
去找凌熙臣，就要踏过那条线。
连凌熙臣都不愿意踏过的线，是什么呢？
林嘉坐在房间的榻上，目光扫过凌昭给她的装着银子的匣子。
给她银钱、东西，都不会真的损伤他。唯有跨过那条线，才可能真正对探花郎造成损伤。
林嘉也知道，她若一脚踩着线，跌过去，他也一定会伸出手扶住她，不让她真的跌下去。
只那下跌之力，便都要他来承担了。
不，还不到那一步，她对自己说。
远不到那一步呢，三房也还没拿刀子架在她的脖子上，说到底，她们现在也不过就是拿捏她而已。
后宅女人的手段罢了，还不必去惊动凌熙臣。
再等等，再想想办法，最好能够自己解决。
都已经是大人啦。
天气大好，肖氏搭了个车往城外去看女儿。
肖晴如今怀着孩子，吐得厉害。她婆婆也愿意肖氏多过去看看，亲娘照顾亲闺女总是比旁的人更妥当更熟悉。她们两个老亲家还可以说说话。
肖氏与亲家来往多了，竟十分投缘。因她不论是住在凌府内宅里，还是仆役居多的后巷里，都很久没有与这样读书明理的女子平等地交往过了。