到了三月里，突然就不回来了，日日宿在书房里，一个多月了都。
菘菜真是有苦说不出。
菘菜的苦，柿子懂。
只书房的丫头受过更严格的规训，柿子也不敢透露什么，敷衍了菘菜，把她送走了。
又问李子：“没乱说什么吧？”
李子道：“我能说什么？”
李子说完，却又问她：“你知道的多，你却告诉我，公子到底怎么回事？”
“桃子说了，若没人发现，就都闭嘴。”柿子道，“若有人发现自轮不到我们去说。”
李子嘲笑她：“你也不知道。”
柿子白了她一眼。
柿子掌握的信息的确是多于李子的。
但其实柿子也真的不明白凌昭为何会长居书斋。只听说有些已婚的郎君，与妻子不合才长居书斋的。凌昭还未婚，不存在这种情况。
她也问过桃子，桃子只叹了口气，摇头：“没法解释。”
柿子困惑。
凌昭也在想桃子。
柿子用着不如预期地称手，格外显得桃子好。
以至于季白来回事的时候，他说：“季白，早点生孩子。”
季白：“？？？”
凌昭想，让季白完婚后和桃子早点生孩子，孩子快点长大，早点让桃子回来做事。以后他的内宅里，还是得有桃子这样的人做事才让人感到踏实。
柿子转达的林嘉的话，都合情合理，也像是林嘉会说的。
可凌昭就是立刻领会到了，林嘉与柿子不相合。
成长的环境把林嘉塑造成了一个柔软得令人惊讶的人。甚至在对待凌昭对她的感情上，她采取的也是疏而非是堵。
所以让人能够平静。
凌昭偶抬起头，看一眼“善则乐之”的灯。
垂下眼，不去想“以后”。
他的“以后”，林嘉的“以后”。
林嘉思索许久，知道自己没有能力与三夫人硬抗。
三房尤其狡猾在，她们现在只是拿捏她，而非强逼她。
若强逼，林嘉也可以豁出去闹一闹。因强逼者先失了理，林嘉占了理。虽会跟三房翻脸，但不会跟整个凌家翻脸。因凌家必然还是得要脸的。
但三房不强逼，只围困拿捏。这些外人是看不出来的。林嘉若这样便闹腾起来，谁看都是她无理——吃三房的，穿三房的，竟长成了个忘恩负义白眼狼。
她想来想去，把希望寄托在了秦七娘身上。
因她想明白了三夫人为何从前嫌她勾引十二郎，现在却又想让她给十二郎为妾了——十二郎立起来了，形势此消彼长。十二郎垂涎她的容貌，三夫人便想用她去笼络十二郎。
但秦七娘的立场是不一样的，她将是十二郎的妻子。
女人可能会希望儿子妻妾满堂，多子多孙，但肯定不会希望丈夫有妾室。对自己喜欢的人，怎会希望他有别的人。
林嘉决定等着秦七娘过门。
其实林嘉不知道秦七娘到底会不会帮她，将希望寄托在一个只见过两三面的人身上，说到底还是因为还没有被逼到尽头。
她还能安静住在小院里，还能过没人打扰的日子。
蔡妈妈每日忙碌，一时顾不上她，十二郎也未曾来骚扰过。
其实如果能一直保持这种状态，没有人说她必须得嫁人，没有人要求她给谁做妾的话，那么一直就这样下去也挺好的。
当然那是不可能的，她终究是得找个什么人嫁了，不可能在凌府的一间小院里过一辈子。
时间过得很快，转眼就是四月底，凌府为伯/叔父服孝的郎君和姑娘们，终于除服了。
第二日，凌、秦两家便开始走六礼，正式下订。万事俱备，只欠东风了，六礼走个过场，几天就能走完。
以及此时，芍药正是花季，借着各房除服，凌家开放了园子。
尚书府自然不比商贾家的园林，还要求着文人墨客来题诗留作，也不是谁给看园子的老苍头塞些钱就能混进来的。
尚书府有尚书府的门第。
园子里的婆子敲开了排院的门，通知排院的人园子要开放了，叫她们好好待在院里，切勿瞎跑，以免撞见外男。
林嘉顺口问了一句：“和去年一样开放三日是吗？”
婆子答道：“对，三日。”
既知道园子开放，会有许多人来，林嘉自然不会出去乱跑。第二天整个白日里她都叫王婆子栓好院门。
虽然排院所在的位置边缘偏僻，但保不齐什么人走迷了路，走到这里来呢。
这一天就在院子里安静地过去，园子里的事与她们都无关。排院像是另一个世界似的。
傍晚婆子又来敲门，提醒：“明日是第二日了，也要紧闭门户。”
王婆子抓了把瓜子给那婆子，俩人一起嗑。
王婆子去年夏日里才得了这差事，不晓得园子开放是个什么情形，便好奇打听。
“吓，都是达官贵人呢。”守园婆子道，“每年都这样的，第一日来的都是金陵有头有脸的达官贵人。秦家、卢家、赵家、王家、方家、薛家、周家都来了有头脸的人。金陵八大家在咱们这凑齐了。”
王婆子问：“那明日呢？”
“明日里又不一样。”守园婆子是最底层，难得有个比她还无知的婆子能让她显摆一通，“今日里是尚书主持，明日里却是六爷主持，你道为何？”
王婆子立刻捧哏：“为何？”
守园婆子这才抖包袱：“因明日的客人不一样，今天来的都是达官显贵，明日来的却都是大商贾和本地士绅。许多人是跟咱们家有银钱货物的来往的。”
王婆子没见过世面，只能：“噢噢噢！姐姐知道的真多，来，多吃点。”
第二日园子继续开放，那些大商贾、本地士绅来了去了，如清风拂过水面，对小院毫无影响。
傍晚，守园婆子又来了：“明天第三日了，坚持住啊。”
王婆子道：“老姐姐可辛苦了，来喝杯水？”
婆子道：“不辛苦，不辛苦，一年到头地，就指着这几天能开开眼界了。你可不知道，什么样的人都有。那玉冠子、金腰带，身上挂的手里拿的，啊呀呀，看得人眼晕啊。”
王婆子羡慕：“我都没见过。”
她又问：“明日又是什么客？我出去偷偷看一眼？”
守园婆子道：“明日就见不到昨日和今日的气派了，明日一下子要穷气了。”
“咦？”王婆子问，“为何穷气了？”
守园婆子道：“明日要招待的，是金陵的年轻读书人。族学里的凌氏郎君们都要过来，金陵亲朋好友家的少年郎君也要来。”
王婆子道：“那怎会穷气。”
“因为还不止。”守园婆子道，“还会招来许多穷书生。已经是惯例了。这些穷书生来可以赛诗、比字画，咱族学里派了年轻的先生来主持评判。其实啊，就是选穷家好苗子，选中了，咱们府里就资助他们读书，每年都能选出十来个呢。”