再这么下去，不知道眼前的体面还能维持多久。
出了孝，有人来提亲，和他家一样是商户人家，许下的嫁妆不薄。他母亲都有点动心了。
张安其实也不是不动心的。可想想那位王姑娘坑坑洼洼的脸，一句“愿意”又真的吐不出口。且他们家的大客户，就是被王家抢走的。也担心做了他家的女婿，以后连这间铺子都被吞占了。与母亲一说，觉得不是没有可能，就很糟心。
弄得他都无心读书。
五月底了，眼看着天气一日热过一日了，忽这一日，铺子里的小伙计跑到塾里来喊他：“掌柜让叫少东家过去，有大客户，他不敢做主。”
张安挟起书本就跟他去了。
去到那里，大客户却已经走了。
问起来，掌柜说：“要的量太大了，不敢就答应，怕是骗子。约了明日过去谈，也好看看虚实。”
张安问起：“什么人？”
掌柜说：“姓曾，说以前是凌尚书家四房夫人的陪房。”
张安：“以前？”
掌柜说：“现在换人了，新管事的说是凌大管事的四儿子。是不是骗子，明日一见就知道了。”
张安道：“好。”
回去跟母亲一说，他母亲张氏比他知道的还清楚：“是，凌大管事是有四个儿子。我跟你爹去给大管事拜年，他家里的还掉眼泪了，说老四跟着探花郎在京城里，过年也见不着一面。因提了探花郎，我印象深。”
张安道：“那我明天去看看就知道是不是骗子了，我记得我过年的时候见过凌大管事的四儿子。”
因其他三个以前都见过，唯独这一个脸生的。问了才知道是跟着探花郎从京城丁忧回来守孝的老四。
第二天和掌柜一起去了，见到了人，果真不是骗子，竟真的是凌大管事家那位老四，唤作凌季白。
凌季白生得眉目端正，明明是个奴仆，却器宇轩昂。
书香世家的豪奴果然都与旁人家不一样。
院子两进，后面的院子便是内宅了，见外客都在前面的院子。掌柜和张安被迎进倒座房里。
凌季白像是刚上手，对生意上的事还没那么清楚。但他人非常细致周密，不懂的地方就发问。
他笑着解释：“从前在京城，都是跟着翰林处理官场上的事，这些还手生。”
一个仆人能有这种气度，显然是因为见多识广的缘故。张安内心里十分羡慕，嘴上只道：“季白管事只管问。”
要谈的生意是给四房产业里的人做换季的衣裳。问起量，令人咋舌，可知凌家四房私产定然惊人。
今日的见面还算顺利，但其实没有最后拍板。
曾荣道：“还得再看看。”
张安有点泄气。因为他家的铺子被很多客人这样“再看看”过。
谈完了该告辞了，出了倒座房，却又被凌季白叫住，问了好几个问题。又觉得有戏，赶紧打叠精神应对。
一旁的曾荣忽然道：“小林，要走啦？”
几个人都转头看去。
似这等两进的院子，前一进通常没有正房，只有倒座和厢房。
和二进院子之间隔着一堵墙，中间一道垂花门。
正有两个妇人伴着一个少女从里面出来。
张安一眼就呆住了。
那少女皎似云月，灼若芙蕖。
若让张安倾尽毕生的墨水去形容她，大概最后就只落到两个字上——
清艳。
清艳绝伦，人间殊色。
张安这一瞬什么生意什么家业都忘了，只呆呆地看着她。
而那少女往这边看了两眼，微微愣住，竟没回答曾荣的话。
不知道是不是错觉，有那么一瞬，张安似乎看到她眼中有水光漫过。
院子没多大，曾荣走过去两步跟她说话。
她唤了声“曾伯”。
凌季白也走过去跟她打招呼，唤“林姑娘”。她唤了声“季白管事”。
都没多说什么，打过招呼，两个妇人便送她出门了。
只这几句话寒暄的时间，也足够张安和她互相看清彼此的了。
张安一直呆呆地看着她出门。
她说话举止、行走仪态，一看就不是小门小户养出来的。一看就知道是深宅大院读过书的女子。
待她背影消失，张安才猛回神，原来是曾荣笑眯眯地在唤他。
张安脸涨得通红，直作揖：“小生失礼，失礼了。”
曾荣还没说话，凌季白却笑道：“初见到我们林姑娘的人都这样，不妨事，不妨事。”
张安红着脸，但还是大胆地问：“敢问这位姑娘是……？”
曾荣道：“是我娘在府里认的干孙女，是我干侄女。”
凌季白道：“林姑娘十分可怜，是咱们府里一位姨娘的外甥女，原傍着她姨母在府里过活的，结果那位姨娘也过身了。好在还有嬷嬷与她有缘，认作干亲。
曾荣道：“什么干亲不干亲的，这就是我家的姑娘了。她若嫁了，这里便是娘家。”
两人你一言我一语地，将林嘉的基本情况给了出来。只那位姨娘是哪一房的，倒不必与张安说得太清楚。有些信息，含糊着就行了。
凌季白忽然话锋一转，又回到眼前的事来：“我再看看，回头再给你个准话。我也是这趟回金陵来才刚接手四爷和夫人手里的产业，小心驶得万年船。”
曾荣道：“别怕，你还有你爹。”
凌季白道：“得亏有我爹给我撑腰，要不然那些老家伙仗着资历老，不知道怎么欺负我年轻呢。”
张安想起来，凌季白也不可小觑。他跟的主人是凌家那个出了名的少年探花郎，小小年纪就入了翰林，如今年纪轻轻，在翰林院却已经是老资历了。
了不得。
他还是凌家那位万全大管事的儿子。
曾荣也好，凌季白也好，都是他得罪不起的人。
才走到大门口，刚才那两个妇人回来了。
其中那个老太太，一看就知道是曾荣的老母亲，她笑眯眯地道：“刚才就想问了，这是谁家的小郎君啊，生得这般俊？”
张安忙见礼，报了身份。
“原来是你。我见过你爹的。”曾嬷嬷道，“以前往咱们府里送料子，你爹会特别送给我两块料子。也不是我一个，各房管事的婆子都有。你爹是个很会做生意的人。”
这些门道，张安就不太知晓。只人家愿意拉近关系，张安自然乐意。
曾嬷嬷又问：“可婚配了。”
张安心中一动，道：“年头才出父孝，还未定下婚事。”
曾嬷嬷却不多说什么了，只笑眯眯点头。
张安不由失望。
凌季白和他一起出门，看了看，问：“张少东没坐车啊？”
张安道：“离得不远，走着来也便利。”
凌季白道：“既不远，搭我车回去吧。”
张安倒不以为意，因他生得好看，从小遇到的人看到他的脸，或多或少地都愿意帮个忙、搭把手。他享受惯了这种待遇。