嘴上说着回，脚底下还跟扎根似的，只盯着林嘉，想多看她两眼。
这会儿日头稍高了些，日光也明亮了些。
林嘉一张精致面孔，皮肤被照得净透，不施脂粉也眉目如画，好看得叫人移不开眼。
十二郎平时住在族学里，难得见她，哪舍得就回去呢。
这么盯着一个姑娘家看，已经算是轻薄了。林嘉心中又羞又恼。袖子里掐了掐自己的手指，抬起眼轻声道：“我听说四房的九公子也回来了？”
十二郎巴不得跟她多说几句话，忙道：“正是，九兄回来奔父丧。一路快船快马换着来，才这么快就赶回来的。”
那你还敢溜出来。
林嘉深觉得这位十二公子有些不着调。下人们也有些闲言碎语，说三夫人也后悔过继他，该过继另一个孩子的。以前林嘉只是听听，不往耳朵里去，如今她是觉得或许三夫人是真的后悔了。
因有了话头能跟林嘉多说两句，不必立刻就离开，十二郎十分高兴，正要多说两句，不意林嘉道：“我听说四房的九公子很了不起，是少年探花。咦，他中探花的时候，好像就是十二公子你这年纪？十二公子今年是不是还要下场？四爷的事不影响十二公子参加院试吧？”
犹如一盆冷水扑面，顿时把十二郎的遐思全浇灭了。
这个府里的人，不说人人都是才子，但大部分人读书都在水准之上。
偏十二郎，本来嗣子的身份就比旁的人差上一层，虽也姓个“凌”，也有凌氏祖先的血脉，可读书上天赋着实有限。
当时凌老爷是想让三夫人从自己的亲孙子里挑一个。三夫人却怕过继来的孩子跟妯娌们亲过跟她，坚持要从族人中挑一个。
族人闻听消息，好几家日子过得清贫儿子又多的人家都巴巴地把孩子送过来给挑选。凌老爷看中了一个资质还不错的。偏十二郎眉眼生得有几分肖似凌三爷，被三夫人一眼看中，非要取他。
孀妇以后要依靠嗣子，找个自己看上的终究比个强扭的好。凌老爷便顺了她。
三夫人过继了他之后发现他读书不太行，的确后悔了。但族谱都上了，又不能退回去，只能严厉鞭策着他用功。
读书这种事，九分汗水比不上一分天赋，他天赋就是普通的水平，虽也算用功但到现在还没拿下秀才功名，还在考童试。
他这个年纪考童试，在寻常人家自然正常，但三夫人盼子成龙。不是亲生的就盼得更厉害，总是拿他和别的房优秀的子弟比较……便被比得有些平庸了。
林嘉上来就用凌家这一代最出色的金鳞儿凌九郎来跟他比，可不就是一泼冷水，浇得人心都凉了。
被戳了痛处，十二郎顿感意兴阑珊。这是他一点都不想聊甚至想回避的话题，与旁人都是如此，何况面对林嘉。他勉强敷衍了两句，匆匆折回前面去了。
林嘉松了口气。
她当然知道这么说话会让十二郎不高兴。但得罪凌十二总比得罪三夫人强。
她受凌府庇护，仰仗的是三夫人，不是十二郎。
三夫人不乐意她多跟自己的嗣子接触，她便尽量避开，很识时务。
但凡一个女孩子，从小就寄人篱下，身如飘萍，都会这样有眼色又识时务。
外院一片凄冷白色，下人们有条不紊地穿梭，灵堂里许多人按着身份年纪站列。十二郎悄悄溜出去，又悄悄溜回来。
时辰虽然还早，却已经来了很多吊唁的宾客。凌家四爷虽然数年前就辞官赋闲在家，但凌家是金陵世家，凌四爷自己也是两榜进士出身，更有一个儿子金殿之上点了探花，少年成名，前程可期。几十年后，凌家怕是又要出一位阁老。
宾客端的是络绎不绝，哀戚中又透着一种车水马龙的鼎盛。
十二郎溜回来，原觉得宾客繁多，自己又是个不起眼的小人物，不会被人注意到。不想才站回到自己的位置，便感受到一道凌厉的目光。
抬眼，正和那人对上视线。他打个寒噤，忙垂下头去。
他礼法上的九兄，这场丧礼的丧主——方才林嘉口中少年成名的探花郎凌昭，淡淡地收回视线，抬手躬身向吊唁的宾客回礼。
礼仪上一丝不苟，举手投足间无可挑剔。
原色的麻衣披在身上，风度刻在了骨子里。
第 2 章(窥视)
第2章
时人讲究厚葬，凌四爷一场白事也办得辉辉煌煌。及至下葬，入土为安了，才算终于结束了。
宾客散尽，亲朋归家。凌家在金陵的府邸终于回归了宁静。凌昭也才终于睡了个踏实的觉。
这一觉睡得沉沉，可他已经在京城为官七载，常要伴驾，养成的作息已经改不了，第二天依然是天未亮人便已经醒了。
睁着眼盯了帐顶片刻，他起了身。
母亲也劳累了多日，昨日里看起来十分虚弱，想来今日必要晚起。凌昭洗漱完毕，便去了书房。
身边的书童唤作南烛，挑灯为他研墨。这僮儿年纪不大，手却很稳，研出来的墨汁浓淡正合凌昭心意。
舔饱墨汁，凌昭不需沉思便落下笔锋。奔父丧，自然要上表丁忧。
这是公文，于他来说直如吃饭喝水一样，笔走游龙，片刻间便书就一份申报丁忧的文书。
他十六岁就进士及第，点为探花，出了名的文采风流。偏这一份文书朴实到堪称制式公文，既无哀婉凄惨，也无华丽辞藻。
至哀之处，哪有那许多卖弄。
丁忧的表文写完，接下来是给在京城的大伯父的信。
必得要给大伯父汇报一下家里的情况，且在京城得到消息走的时候太匆忙，为父守制要二十五个月，还有许多未尽之事要交待、商量。
想起临行前大伯父反复叮咛，祖父、祖母年事已高，白发人送黑发人。尤其祖母，老人家第二次丧子，务必要小心安抚劝慰。也要给大伯父交待一下祖父、祖母如今身体、精神的情况。
公事、家事都细细写完，窗外已经大亮了。南烛吹熄了蜡烛。
凌昭将几封书信文书都封好交给了他。看着南烛揣着书信离开，他肩膀才放松下来。
这些天的累，从身体到心里。接下来，要面对长达二十五个月的丁忧。
凌昭揉揉肩膀，起身走到到窗边。
推开嵌着明瓦的雕花木格窗，便是开阔的湖景。六月的晨光洒下来，湖面上的烟气淡了却还没散尽，有些缥缈之意。
水的对岸，是一片梅林。
凌昭多年未回金陵了。
他自幼有神童之名，早早取得功名，从秀才到举人到进士及第，比旁人更早入仕，久居京城。
如今望着老宅湖边梅林，勾起了许多少时的记忆。
夏日里，他喜欢在梅林摆上书案背书练字，喜欢在竹轩里调香抚琴，喜欢在湖边垂钓……人一旦开始回忆往昔，便颇觉岁月逝去，一时不由生出许多惘思。
凌昭自然不是那种伤春悲秋、多愁善感的人。只是新经父丧，又忆少年，偶生怅然罢了。