待送走了桃子，换成了林姨娘没口子地夸桃子了：“怨不得你喜欢她，这桃子姑娘通身都是气派，又大气又端庄，心好又会说话。”
“哎，这才是真正的大家婢。”她忽地叹口气，“所以外面人都说，宁娶大家婢不娶小户女。”
看看林嘉，又欣慰：“亏得我那时候厚着脸皮去求了三夫人，让你跟着府里的姑娘们一道读书，总不算是睁眼瞎。我呐，就怕你跟我学得一身小家子气。”
林嘉嗔道：“你怎么就小家子气了。”
“我原也没觉得的。自从姐姐来了，我才发现的。”杜姨娘感叹着回忆起当初，“那年姐姐带着你忽然来找我，去拜见了夫人，夫人那样的人都吃惊，待听姐姐说从前入过宫，在贵人身边伺候过，才点头说是个道理。”
“夫人私底下与我说过，说姐姐才是真正见过了世面的人。也是因为姐姐气度谈吐实在好，你又生得这般可爱，夫人才破例许你们跟着我一起住在跨院里。
“自姐姐走后，我常忧愁。我们这般与人做妾的，哪有什么气度谈吐可言，最得心应手的不过是做小伏低四个字罢了。叫旁人一说，便是小娘作派，上不得台面的。”
说着，又勾起了伤感。
林嘉道：“白日里又没吃酒，就胡说八道起来。”
半笑半嗔，撒娇卖痴地哄她。
杜姨娘看出落得一日比一日娇艳明媚的外甥女，想起刚才那位桃子姑娘。桃子伸手取点心时，腕子上一对赤金虾须镯在日光里明晃晃地。身上的衣裳更不用说，料子比她的还好。
在这等深宅大户里，只要有宠，自能过得舒适体面。
便是她这等守寡无宠的姨娘，起码也能过得安安稳稳，衣食无忧。
若去了外面，谁也不知道会怎么样。女子嫁人如二次投胎，若投得不好了，便是苦一辈子。
其实林嘉的婚事，杜姨娘实在还没个成型的主意。
她叫林嘉回避凌府诸位公子，特别是十二郎，是因为三夫人不喜，并非是因为她坚定地不想让林嘉做妾。
甚至现在，在见识了桃子这等大丫鬟的体面后，她内心里竟生出些想法。
可随即，想起了堂姐病重时对她的嘱托——
【我若没了，她托给你，记着，万不可令她为妾。】
杜姨娘心中暗叹一口气。算了，谁知道将来怎么样呢，走一步看一步吧。
又看看林嘉头上腕子上，只有一对小银钗和一只扁头银镯。衣裙用的是她份例里的新料子，是真心疼她，也是图个在凌府行走时体面些，却不免老气横秋的。桃子姑娘说的没错，这年纪，原就该打扮得花朵一样才是啊。
四房居丧其实不关林嘉的事，她又不姓凌，又不是凌家的亲戚。她只要不大红大绿地去四房的主子们眼前晃就是了。话说回来，四房就两个主子，哪一个是林嘉能随便见得着的人？
是该好好打扮一下。杜姨娘当即去妆奁里翻了翻。
无子的妾室守寡，向来夹着尾巴低调做人。杜姨娘很久不打扮了，从前的首饰一直都收着。以前林嘉年纪小，也没想着捯饬她。
现在在妆奁里翻了一通，太大的怕林嘉压不住，寻出了几支样子灵秀精致的金钗，又一只绞丝金镯、一对镂空雕花的玉耳坠。玉耳坠还好，金钗和金镯因收藏太久，都黯淡无色了。
“送去金铺子里重新炸一炸，给你戴。”杜姨娘开心地道。
林嘉从前对打扮这种事没什么兴趣的。
小姑娘家家在内宅里也没有什么可比，原就爱比个容貌、衣裳。因她生得出色，总会有人生出嫉妒。
她跟着杜姨娘学着低调做人，能避就避。只是内心里就对梳妆打扮这件事没什么心思了。
可现在也怪，林嘉不知怎么地竟也有了打扮的心思。
或许是因为今天一大早桃子就问起了裙子，她会问自然是嫌弃她穿得不漂亮。
林嘉自己也不是不知道自己的衣衫老气的，只是以前不在意而已。
但现在，她忍不住想，九公子今天好像也往自己的裙子上瞥了一眼。她不是桃子，自然无法从这一眼上判断凌昭的情绪起伏、态度变化。
但她一想到，如果凌昭瞥那一眼后淡淡移开视线的时候，心里想的也是“不好看”……
林嘉就莫名地有点难过。
莫名地，很想以更好看的样子出现在那个人面前。
第 23 章(抄写)
第23章
七月初十这天的上午于凌家的年轻公子们实在是疲劳的一上午。
除了年纪还小, 刚进学的十七郎，便是已经有了秀才功名的十一郎、十四郎都觉得辛苦，更不要说月底要参加院试的十二郎、十三郎、十五郎和十六郎。
从凌昭的水榭里出来的时候, 每个人都松了口气。
松口气归松口气, 十四郎还是忍不住赞叹：“九兄可比学里的先生强太多了。”
“那肯定的。”十一郎道, “当年九兄便是会元, 若不是年纪太小生得太好, 说不得就要被点状元。再说，要不是当年乡试是秦大人主考，故意压了九兄一压，不让他做解元，说不定九兄便是三元及第。”
当年的事大家都知道。主考的秦大人与凌家是故交, 还特意向凌老爷来解释过。
凌老爷是过来人，知道人生漫长仕途跌宕, 早不在意这些考试的名次、虚号，还谢了秦大人一片爱护晚辈的心。
凌昭离家离得早，金陵的兄弟们那时候年纪小，只知道这个哥哥厉害。如今才见识到了他的一点皮毛, 便已经赞叹不已。
边走边说, 路上十三郎道：“十二哥，你是不是没睡好？”
十二郎十分萎靡。
昨天晚上担心一晚上，今早去给三夫人请安, 偷觑着她神情还算平静, 才稍稍放下心来。只是上午在凌昭的高压之下, 不免格外地辛苦。
现在只想回去睡觉, 然而还要陪三夫人共进午餐——他长期住在族学里，三夫人十分重视每个旬日这一顿午餐。力要尽善尽美, 让他感受到来自母亲的关爱。
十二郎心里叹口气，只敷衍十三郎：“昨晚蚊子多，没睡好。”
十三郎奇道：“丫头们没提前点好熏蚊的香吗？怎敢这般懈怠？”
十二郎心不在焉地搪塞了两句，众兄弟在岔路口分手，各自回了院子。
十二郎陪三夫人用了午餐，上演一副彩衣娱亲。三夫人十分关心他，叮嘱：“九郎肯指点你们，定要用心。”
又道：“那孩子从小是个心高气傲的，他看不上的人，指点都不屑得指点的，你便是一时半会领悟不到的，也要作出认真的样子来。”
十二郎想起这一上午，凌昭的目光巡梭过来都带着威压，让人后颈发凉，哪里敢不认真努力。
已经出了仕做过官的人真的是不一样，这就是官威吗？
内心里不由得十分向往，想象着自己若也能考取功名出仕，或许便能自在许多，少受许多钳制。内心里也暗暗下了决心要好好用功。