林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小时候带过杜姨娘，姐妹俩感情很好。后来当姐姐的以良家子入选秀女去了京城，姐妹自此分别。妹妹后来做了凌家三爷的妾，原以为和这个姐姐此生再没机会相见了，不想隔绝多年，姐姐突然带着孩子来投奔。
这姐姐自称曾在宫里待过，后来又给分到了贵人府里，再后来蒙贵人恩，放出来嫁了人。丈夫死后，她带着女儿千里迢迢回了娘家住了两年，却被兄弟们觊觎那点私房，还差点被嫁卖了。
这姐姐没办法，打听到到堂妹在金陵与人做妾，一咬牙逃出了娘家来投奔了堂妹。
林嘉母女来投，孤儿寡母地看着可怜。
这等亲戚一般是打发到老宅后巷那一片街上去的，那里的宅子都是凌府的产业，养了不少这样打秋风的穷亲戚。只有少数一些特别的，才在凌府宅子里有住处。
其实妾室的亲戚根本算不上亲戚，比凌府后巷那些人还不如。但三夫人自己也是孤儿寡母，她养的也是女儿，不免心生怜悯。一时心软，破例让林家母女俩跟着杜姨娘一起住了。
杜姨娘住在三房的跨院里，虽比不上正房的院子，却也十分敞亮。
那知道林嘉的娘福薄，住了不到两年便忽染了急症去了。走之前似有许多话要交待，却来不及交待了。她喉头都堵着，说不了话，只紧紧地一手抓着杜姨娘一手抓着林嘉。
杜姨娘当时明白，便答应了她：“我会好好照顾这孩子。”
林嘉的娘似乎还想说什么，却说不出来，满眼都是不甘和焦虑，就这么去了。
从此林嘉跟着杜姨娘过活，一起住在跨院里。直到三房的嗣子凌十二郎对林嘉的态度渐渐不对，三夫人决定将他们隔绝开，将杜姨娘安排去了一处偏远冷清的院落。
好在吃穿用度上还是姨娘的份例，并未曾克扣过。
而且林嘉凌府是按着接济亲戚的份例走的，每月还有她一份米粮。
杜姨娘自己没有孩子，觉得这是跟林嘉有缘分，当着自己的闺女养的。两个人在凌府不引人注意的角落里，带着一个小丫头一个粗使婆子，过着安静的、清而不贫的日子。
其实还挺知足的。
只是，林嘉一天天大了。
杜姨娘指点她：“这里换个颜色的线，咱们尽量做到又鲜又不显得艳……”
林嘉听得很认真，选线也认真，分线也认真。
小丫头换了新茶。
杜姨娘看着阳光里生得娇艳如花朵的女孩子，心里软得不行，摸了摸她的头，轻声说：“以后，你的事都要靠着三夫人呢，再多用些心思。”
林嘉抬起头，光线里甜甜一笑：“我晓得的，姨娘。”
她越大越明白，凌府不是她的归宿。她迟早得有个归宿。
她和杜姨娘几乎不出垂花门，什么人也不认识，以后她寻归宿，还是得靠着三夫人。
这就是寄人篱下，人生飘零的状态。
林嘉在透窗斜入的光线里小心分着丝线，内心里，非常非常希望自己能真正有个家。
全要指望三夫人，明天早上早点起，去给三夫人集露水。林嘉也知道，在她为三夫人做的所有事情里，这件事是最讨三夫人欢心的。
林嘉万万想不到，这个事竟然也会惹出麻烦。
第 4 章(梅林)
第4章
南方多水。凌家园子的这个湖据说是在天然湖泊的基础上扩大出来的，面积颇不小。夏日里垂钓荡舟，都是极好的。
水榭建在湖上，不仅安静，还比岸上清凉了好几分。
那可是个好地方。
林嘉取完了梅露，一手握着瓷瓶，空出来的手便抡抡胳膊——这里的梅树生了许多年，繁茂高大，一直踮脚举着手臂收集露水，也是很累人的。
她这么做的时候，自然而然地是面朝着开阔的湖面，面朝着水榭。
抡完手臂之后也自然而然地把手搭在额上，往那个传说中探花郎作了书房的地方张望了一下。
纵然赋闲在家，凌昭的作息依然是惊人地规律，天不亮就起。
这时候四夫人还未起身，他就先到自己的书房。水榭里已经多出了许多箱子，都是凌四爷的手稿。南烛点亮牛油蜡照明，凌昭一边吃着手边素油点心，一边慢慢翻看父亲的手稿。
待天大亮了，南烛便吹熄了蜡烛推开了窗。
混着水汽的清新空气便涌进了水榭里。凌昭捏捏内眼角，用青玉镇纸压住了父亲的手稿，也站了起来伸了伸腰。
同样自然而然地走到窗边，面朝着湖面，揉了揉后颈。
一抬眼，又看到了对岸窥视的人。
对，一定就是昨天那个人。
虽然隔得挺远，看不清面孔，但那窈窕纤细的身形是一样的。凌昭书画双绝，这点眼力肯定是有的。
顿时脸就沉下来了，唤了婢女来：“怎地那人又来？”
昨日里实在太忙了，婢女本想着等凌昭回来就向他汇报没找到人的，结果后来又去收拾四爷的手稿，就把这件事抛到脑后了。
见凌昭不快，婢女忙惶恐低头：“昨日过去，已找不到人。”
不敢说自己忙得忘记了回报。错了就是错了，凌昭是不听理由和借口的。
凌昭凝目，对岸那个窈窕身形已经转身消失在梅林中了。这时候再派人过去，肯定也是找不到人的。
他觉得很烦人。
若是以前，作为探花郎被一些女子窥视其实也无所谓。但这是孝期，这是自己家里，自己书房，这就令人非常之不舒服了。
他忽又凝目望向那片梅林。人虽讨厌，梅林可不讨厌。是他书房窗外的风景，也有许多他少时的回忆。
婢女垂着头，看不到凌昭脸上的线条因这些回忆柔和了起来。
“明天去对面收集些露水烹茶。”凌昭吩咐，顿了顿，心想，顺便把那个人赶走。
太讨厌了。
婢女福身：“是。”
取露水这件事就得早起。要不然太阳一高，阳光温度起来，叶片上就只空留水痕，不见水珠了。
林嘉睡得早起得也早，穿上薄薄的夏衫。这料子都是杜姨娘从自己的份例里匀给她的：“我一个守寡姨娘，穿新衣给谁看去。”
“只可惜没什么鲜亮料子。”她又遗憾。
林嘉正是花一样的年纪，正该穿得鲜妍才是。但三房都是孀妇，供给三房的料子特意避开了。三夫人的衣料都素淡，妾室们的沉暗些。
虽然颜色花纹不鲜亮，但料子的确是好料子，裁出来的衫子袖子窄窄，裙子纤腰一束。腰带颜色配得娇艳些，整个人看起来轻盈。
林嘉一路脚步轻快，走下了石子铺就的甬道，踩着草地抄近路往梅林去，路上还遇到了六房的喜鹊儿，眉眼轻快地打招呼：“鹊儿姐姐早！”
喜鹊儿随口说了一句“梅林那边有人”，林嘉也没在意。这么大一宅子人呢，有人有什么稀奇。
孰料，去到了梅林，果真有人。