只是他也没有在书房, 而是待在原本放琴摆棋的房间里。因这个房间坐在临窗的榻上, 窗子外面就是通往后院的廊庑。这是离后院最近的房间。
榻几上的棋盘收了去, 摆着的全是笔墨纸砚、刻刀、磨石、棕帚、朱泥等物。印床上固定着一枚芙蓉石，质腻脂润，如膏如腴。
凌昭执笔起稿。作了几稿后，终于有一版满意的。
放下笔，侧耳听, 隐隐能听到后院传来的琴声。比之昨日，少了许多滞涩之感。
乐器, 就得勤练不息。
凌昭感到满意。
他将印床又紧了紧，捉起刻刀起了刀。
入刃沉稳，石屑纷起。待旁边院子的琴声再也听不到，凌昭已经刻好了“湖”和“林”两个字。
看一眼底稿, 还有“人”字和“琴”字。
“湖林人琴”。
推窗见湖。
对岸有林。
人在月下。
琴在耳边。
这是他丁忧在家的日子。
很闲, 故刻一枚闲章为记。待几十年后致仕休养在家，偶翻出来，不知道还会不会记得月下的林, 林中的人。
那夜彩云蔽月, 湖光实在很美, 或许不会忘。
也应该学父亲, 写进手札里。
后院里没有了琴声。
凌昭交待过桃子，掐准时间喊林嘉。
因凡事只要有规有矩, 就容易让人心安。林嘉内心中还存着忐忑，凌昭是能看得出来想得到的。便用这种方式安她的心。
今日里不过去见她亦是。
待最后一个“琴”字也刻好，有人影从窗外过去。凌昭看着那影子消失。
过了一会儿，桃子进来禀报：“林姑娘回去了。”
凌昭用砣石开始打磨，眉眼专注，却问：“她今日如何？”
“挺好的。”桃子道，“我瞅着林姑娘没昨天那么绷着了。”
“嗯。”凌昭道，“就这样吧。”
三天转眼就过去，林嘉连着去了水榭三天，不知不觉心就定下来了。
也不担心练琴太投入耽误了做事，时间一到，桃子一定会进来叫她，时间准准的。该做事的时候就认真做事，要对得起人家给的这份酬劳。
杜姨娘起先还担心着，瞅了三天，瞅着林嘉明显放松了下来，也跟着放松下来。
八月二十六这日午后，林嘉才出门，杜姨娘正准备歇午觉，隔壁肖氏却来了。
这可稀罕。杜姨娘精神一振，迎出来：“哟，她婶子来了？稀客。”
肖氏知道杜姨娘也不待见她，但她有求于人，只能低头来求。
“想借些干果，红枣、莲子、桂圆什么的，你这里可有？”她有些难为情地问。
这些东西能常备的，这一排院子里也就杜姨娘这里了。杜姨娘道：“当然有，这是要做什么？这还不到旬日啊。”
旬日里虎官儿在家，肖氏会为他专门做些特别的吃食，杜姨娘是知道的。
肖氏叹气，道：“我家丫头这两天胃口不好，吃不进东西。我想给她做个八宝饭。”唷，给肖晴娘啊，真难得。
杜姨娘道：“换季没胃口吧？”
肖氏不想说肖晴娘是因为一块衣裳料子郁郁得吃不下饭去。她其实也不能理解，明明都给她换了好料子了，怎么就难过成这样。
说出来，显得她家的闺女眼皮子恁浅。
肖氏便含糊道：“是吧，我也是觉得这几天胃口不大好。”
杜姨娘没觉得，秋天要贴秋膘啊，她胃口好着呢。
以前只是隔三差五地做些点心来吃，现在林嘉天天都做，杜姨娘天天吃。前几天去给三夫人请安，三夫人都笑她心宽体胖了呢。
难得瞅见肖氏这么低眉顺眼地，杜姨娘心情舒畅。大方地去灶房开罐子各样东西都给她包了些。
肖氏跟着进了灶房，看见梁上悬着一排腊肉，罐子里是咸鸭蛋，其他瓶瓶罐罐各种东西满满当当的。
记得以前肖晴娘嘟囔过“做妾都比我们过得好”，当时肖氏怕她眼皮子浅贪慕富贵生出给人做妾的心思，给她了几巴掌，但现在看来，她说的又的确是事实。
女儿小时候过过好日子，如今苦了，要先紧着儿子，的确对她有些苛刻，伤着她的心了。
肖氏叹口气，接过东西，低低道了一声谢，匆匆回去了。
让她这么一折腾，杜姨娘不困了，拉着王婆子坐在院墙底下晒太阳嗑瓜子，支着耳朵听隔壁动静。可惜虎官儿不在家，隔壁也只听见点水声，大概是在淘米或者洗干果，没啥有意思的。
百无聊赖，嗑了一地的瓜子皮。
林嘉今日终于又见到了凌昭。
凌昭检查了她这三天练习的成果，点点头，开始正式教她。
但他待的时间不长，讲解了之后，又听她弹奏一遍，纠正了错误之处，没什么问题了，他微微颔首：“你自己练。”
说完，他便离开了。南烛跟着离去，桃子照例陪着。
林嘉松了口气。
回到小院，杜姨娘拉住她，塞给她一个油纸包：“这是我刚炒的香瓜子，你给晴娘送点去。”
“……”林嘉很了解杜姨娘，“你想干嘛？”
“哎呀，瞧你这孩子，怎么说话呢。咳……就是吧，”杜姨娘放低声音，挤眼睛，“隔壁不知道怎么了，你去瞧一瞧嘛，回来给我说说。”
杜姨娘在墙根底下嗑一下午瓜子，还是有收获的。
听见隔壁有摔门的声音，还听见肖氏的声音拔高了：“你饿死得了！”
肖氏自恃身份，说话常轻声细语的挺端着，难得失态。杜姨娘心痒死了，想派林嘉做先锋去探听探听。
林嘉：“……”
真是拿她姨母没办法，这都是闲出来的。
确实，杜姨娘又不认识字，连书都看不了。话本子什么的，都是林嘉念给她听的。她也出不了门，生活太单调了，人就容易变得琐碎，家长里短，爱听个壁角什么的。
这么一对比，林嘉忽然发现，不知不觉地，自己的生活就充实起来了。
每天都有事情做，有赚钱的事，有开心的事。又总是有书看。
九公子书房里那些书，她大概一辈子看不完。
“晴娘好像生病了，吃不下饭。”杜姨娘拿胳膊肘拐她，“你们不是好嘛，去看看呗。”
要真是生病了，那是该去看看。林嘉道：“等我先洗了手。”
细细去洗净了手，拿着杜姨娘新炒的香瓜子，在她的期盼中去了。
到了隔壁站在院门口喊了两声：“婶子——，婶子——？”
肖氏从灶房里快步出来：“嘉娘来啦。”
林嘉假装没看见她微红的眼圈和鼻头，笑道：“我姨母炒了香瓜子，我拿过来些。晴娘呢？在不在？”
在这个府里，肖晴娘也是没处去的，当然在。
肖氏道：“在屋里呢，你去吧。”
她隔窗喊了一声：“晴娘，嘉娘来了，你快起来，别没礼数。”
模糊地好像听到肖晴娘应了一声。
林嘉进到次间，在槅扇门口问了一句：“晴娘，我进去啦？”