唐不离不是个擅长逃避的性子，她决定同周蕴卿解释清楚，将此事彻底揭过。
第二日取写好的《词义》感悟，唐不离留下来多说了两句。
“昨日那样……是我不对，我就想逗逗你，看你是否真的如你说的那般心性坚定。”
为了表明自己并无其他心思, 唐不离颇为豪爽地拍了拍周蕴卿的肩, “反正你一个大男人也吃不了亏, 别放在心上。”
周蕴卿被拍得悬腕不稳, 笔尖在宣纸上顿下一个明显的墨渍。
他淡然地换了张纸，“嗯”了声。
见他依旧是那副置身事外的平静，唐不离如释重负, 眉开眼笑道：“那这样说清楚啦！以后就当什么也没发生过, 谁也不许再提此事！”
说罢拿起已写好的功课, 哼着小曲心满意足归去。
一切仿佛又回归了往日的悠哉快乐。
若有懂文墨的贵女做东设宴, 唐不离便会带周蕴卿一同会客, 给不学无术的自己充当门面。
可唐不离未曾想到, 寒门中人没有闲钱附庸风雅, 读书作文时周蕴卿尚能游刃有余，一旦涉及高门贵胄的礼仪便现了原形。
仆从端来漱口的茶水，他却一饮而尽, 连奉茶的婢子都掩唇取笑起来。
周蕴卿坐在衣着光鲜的贵人之间, 显得格格不入。
唐不离最是护短, 她带过来的人，怎能允许旁人取笑？
她喝退了奉茶的小婢，回府之后，便下定决心教周蕴卿品酒煮茶。将来他若真能入朝为官，跻身上流，也不至于被人轻视取笑了去。
怎奈周蕴卿酒量奇差，才饮了半杯就上头，口若悬河喋喋不休。
唐不离在被迫听了他一个下午的《本朝刑律案典》后，头疼欲裂不知身处何方，只好决心放弃教他品酒，转而专攻茶道。
她手把手教他宦官人家的应酬礼节。
品茶之事周蕴卿倒是学得极快，不出一旬便能辨出各色茶种优劣，以及宴饮时的烹茶之道。
唐不离喜欢看他煮茶的模样，风流蕴藉之态，赏心悦目得仿若真正的世家公子。
然而好景不长。
周蕴卿很快得知并非唐府正经的书吏，他日日抄录、撰写的东西，是唐老太君布置给孙女的功课。
“乡君曾许诺，不会让我做违反道义之事。”周蕴卿义正辞严。
“我不想抄书，请你来抄，你情我愿之事如何算违反道义。”
唐不离对周蕴卿钻牛角颇为不解，“难道我不想做菜，请个厨子做菜，你也说我违反道义？”
“修身明礼，怎可与口腹之欲相提并论？”周蕴卿固执道。
唐不离说不过他，有时候她真是受不了这小郎君的古板冥顽。
“不帮就不帮，干什么冷冰冰训人？”她拧眉嘀咕。
两人的第一次争执，以不欢而散告终。
（五）
祖母病了。
老人家突然晕厥的时候，唐不离正在瓦肆看百戏。从满头大汗的仆从嘴里得知消息后，她只觉脑中嗡的一声，天崩地陷。
赶回府，老太太刚服了药睡下，唐不离直到现在才有机会仔细审视这个坚忍的老妇。
原来，祖母已经这样老了。
她鬓发银白，脸颊没了往日
的富态红润，躺在榻上都看不出身形起伏的轮廓。这个中年丧夫又丧子的强悍妇人，捱过半生风霜，以一己之力撑起偌大的唐公府，却倒在了年迈体衰的诅咒之下。
有时候，被迫长大只是一夜之间的事。
老太太病了，府中诸多大事都压在了唐不离肩上，焦头烂额。
她也是自己掌事了才明白，唐公府没有实权，维持府中上下庞大的开销实属不易。
偏生她不懂事，就连养一个抄书的书生都恨不能一掷千金。
天不怕地不怕的人，生平第一次有了害怕的东西，她害怕祖母和梦里一样会撒手离去。
“乖孙，这几日苦了你了。”
唐老太太轻抚着孙女的脸颊，虚弱叹道，“自你祖父大去，我独自一人将你父亲拉扯大，看着他入朝为官、娶妻生女。后来你父亲病逝，儿媳也随着去了，我又将你拉扯大……唯一的遗憾，就是没来得及给你定门好亲事，风风光光看着我的孙儿出嫁。”
祖母的声音带着老年人特有的沙哑，苦涩的药香萦绕，酸涩了唐不离的鼻根。
“祖母松龄鹤寿，不会有事的。”
唐不离搅着汤药，涩声道，“只要祖母能好起来，抄多少书、多少经文我都愿意，再不弄虚贪玩。”
“好孩子，有你这句话祖母就放心了。”
老太太目露慈爱，慢慢地道，“你比不得那些有父母兄弟撑腰的官宦子弟，以后切记要安分守己，再不可和外男任性胡闹，授人以柄……明白么？”
唐不离知道老太太是听说了周蕴卿的存在，故而出言提醒。
她心中酸涩，用力地点点头：“孙儿明白。”
老太君生病，府中捉襟见肘。唐不离打算留下那些忠厚老实的仆从，其他下人能遣散则遣散。
其中，自然有周蕴卿。
七夕鹊桥相会，传闻这日将心愿写在天灯上，便可顺着银河传达上苍。
唐不离于望仙楼设宴，邀请了虞家兄妹一同放天灯祈福。
她将周蕴卿也带了过去，一则写一百盏祈愿灯需要大量人力，二则今日过后，她就不能再资助周蕴卿了，算是告个别。
画桥之上，唐不离执着火烛，将写好的天灯一盏一盏点燃。
每点一盏，她便在心中祈愿祖母身体健康，长命百岁。
起风了，来不及点燃的天灯被吹得满地翻滚，手忙脚乱间，忽见一双指节修长的手从身后伸来，替她拢住了险些熄灭的火烛。
周蕴卿什么话也没说，捡起地上吹落的天灯，递给她点燃。
两人无声配合，天灯如萤火飞向天际，汇成橙色的光河。
“周蕴卿。”
唐不离还是开了口，抠着雕栏的边沿道，“我以后不能留你抄书了。”
周蕴卿转过头看她，似乎不解。
风吹动他泛白的衣袍，仿佛下一刻就要乘风飞去。
“反正……反正你不喜欢我弄虚作假，我也不喜欢受人管束，不若好聚好散。”
唐不离一口气说完，不知为何，没敢看周蕴卿的眼睛。
她骄傲惯了，直到此刻也不愿承认自己捉襟见肘的落魄。
她很想再说点什么，但最终什么也没说。
第二日，唐不离置办了笔墨纸砚并一套古籍，连同碎银仔细包装好了，去给周蕴卿送行。
干净的房舍中翰墨飘香，周蕴卿背对着她，如往常那般在墙上书写赋文。
“周蕴卿，你收拾东西走吧。”
唐不离清了清嗓子，将怀中的包裹轻轻搁在案几上，“这些东西送给你，权当是我们相识数月的饯礼。”
周蕴卿笔走龙蛇，飘逸的行书渐渐变成行草，力
透纸背。
他那清隽的身躯中，似乎有暗流在激迸翻涌，化作翰墨一泻汪洋。