胭脂婆拿着绢帕扇风，啧啧嘴：“太子妃打个猎兴师动众的，多麻烦。”
谢开言回头解释道：“为殿下而来，不麻烦。”她拿出一副弓箭，特意等到随行众人赶上前，才射中一只野獾，从不曾脱离她们的视线。
既然表现得如此安分，所有侍从也就放了心。
谢开言走回小楼，在底层厨房里忙碌。
胭脂婆劝道：“油污重，又气闷，太子妃何必亲自下厨。”
谢开言不置可否，径直料理好野獾肉，切成薄片，放在沸水里煮。起了砂锅后，她将肉片捞出，加入多种辅料，依照食谱做出一盅八宝汤羹。
她交付给一旁作陪的胭脂婆：“送给殿下，可唤人试毒。”
胭脂婆咂舌：“太子妃言重了，我亲眼瞧着，怎会有毒。”
谢开言自行去了浴室梳洗，洗去满身烟灰味道，再熏了衣香，才去探望叶沉渊。胭脂婆赶过来，将她全身收拾得清爽了，才放她出门。
谢开言穿着雪青罗裙迈出门，耳边还有胭脂婆喜滋滋的声音：“太子妃如此贤惠，殿下今日可高兴了。”
军衙外堂红木紧闭，值守士兵不敢让谢开言站在一旁闲等，便搬来座椅。
谢开言坐在院落鼓架之后，不愿引起他人注目，因而数名武将步出外堂时，也不曾见到她。
众人散去，左迁尾随走出，值守士兵向他使眼色。
左迁一回头，明白事出有因，忙快步走到谢开言面前，施礼道：“参见太子妃。”
谢开言站起躬身还礼，迫得左迁向旁边躲避一步。
“太子妃可是来探望殿下？”
“闲来无事，坐这里晒晒太阳，不必惊扰殿下。”
随后两人无语。一坐一站，各自内心踌躇。
谢开言抽出手帕擦了擦干净的额头，自袖中飘出一只折叠好的纸雀，模样栩栩如生。
左迁拾起纸雀，好奇道：“能飞么？”
谢开言在纸雀后腿上扯了扯，一松手，放它飞了出去。她坐着听了一阵风声，利用巧力，送纸雀顺风滑翔，左迁哪里知道其中有些小秘密，径直跟在纸雀后看了一阵，赞叹道：“太子妃就是手巧。”
谢开言微微一笑，不答话。
左迁想起昨晚的画儿，随心问道：“太子妃去过内堂，可知粉壁上画的是什么？”
谢开言不答反问：“左大人想学那壁上的浮画？”
“不想。”
“那可想学这只纸雀的折法？”
“也不想。”
谢开言微微笑了笑：“那就对不住左大人了，我也不知那是什么画儿。”
左迁摸着鼻子走开，去内堂禀告。叶沉渊随即走出，唤谢开言进去饮茶。
内堂已稍有整饬。桐木窗纸换成了纱屏，接入疏疏阳光，一株新移植的翠竹探出枝条，簇簇扫着风声。窗前设置了一张小檀案，上面摆放的茶、水、火、器无不精贵。
谢开言坐在桌案旁，细细看着叶沉渊烹茶。他从雪瓮中取出色泽清纯的泉水，释疑道：“此水需在午时二辰，采用五丈三尺长的悬索垂入三斤铜瓶，直落泉窟，才能取得真水，过浅、过深、左右涤荡都不可捕获清泉真味。”
谢开言颔首受教。
叶沉渊一一再展示精茶、活火、妙器三项烹茶工艺，让谢开言明白了，他使用的是贵族茶道，即是将她当作上宾对待。
午后安寂，玉瓯香茗，清风徐来，雅气渐生。
叶沉渊看着谢开言饮尽一杯茶，才忍不住弯腰过去，亲了亲她的嘴：“找我有什么事？”
“无事，来探望你。”
叶沉渊笑了笑，谢开言也抿嘴一笑，两人对坐，互相看着，满身萦着淡淡的茶香。左迁在外堂门口处伸头张望了一下，顿了顿，又随即走开。
谢开言回头看看餐具并不在内堂，问道：“羹汤滋味如何？”
叶沉渊给予了肯定：“鲜美可口。”
“喜欢么？”
“若是每日送来，更喜欢。”
谢开言应道：“好。”看了看叶沉渊温和的眉目，又说道：“我能留在这里么？”
叶沉渊笑道：“四壁冷清，只怕委屈了你。”
她依然温和说道：“看着你便不会冷清。”
谢开言一连九日留在叶沉渊身边，看他如常批示公文。她只是安静地坐着，不曾打扰过他，如果他唤她起身去转转，她也知道那是武将集会的时候到了，依言走出去打猎，再将猎物细心做成羹汤，给他送来。
军衙里冷清如故，左迁时常侍立一旁，听候叶沉渊的调令。只要谢开言坐在一旁，叶沉渊必定不会多说，谢开言会意避开，等左迁步出内堂，她才会折身回来，手里时常拿着一束花，或者是女儿家玩弄的小东西。
叶沉渊担忧谢开言枯坐无聊，准许她在内堂走动。她拈来主案上书写公文的金帛纸，在窗前坐着，巧手翻转，将它折成了一只鸟雀。左迁走来，仍然好奇地瞟了一眼，她索性将金纸雀放在桌案上，正对着叶沉渊的如意笔架。
叶沉渊伸袖拂走纸雀，淡淡说道：“玩物不能出现在军衙。”
谢开言不以为意，拿走他的裁纸刀，在瓜果上雕出一幅幅图形，摆放在他的眼前。
叶沉渊无奈，再特意安置一张小木案，放置她的小玩意。她连坐九日，雕出了冬瓜花篮、雪瓜玉兰灯、梨子玲珑塔等九种艺品，可谓巧夺天工。左迁每见一次，必定为之折服，就在谢开言随口问他学不学时，他见主君不在身边，迟疑一下，最终点头答应了。
谢开言笑道：“女儿家的东西，左大人怎会有心去学呢？”
左迁玉容微红，抬手施礼，却不答。
谢开言又问：“可是看中了谁家的女儿，特意学去讨好她的？”
左迁颜面大窘。谢开言适宜不再追问，只说：“要学几种？”
左迁想了想，默算将要出征的日子，回道：“七种。”
谢开言了然，将七种小手艺装进竹篮里，一并送给了左迁，先温声劝他拿回去自行研琢一番。
左迁忙不迭地提回屋舍，晚上再去当值时，没听到主君的任何质问，心下大安。
☆、提婚
熏香轻拂,月淡风清十年沉渊。
谢开言坐在灯彩之下,素手轻扬，用细软的草枝扎了一只活灵活现的蜻蜓。她将绢布打薄,绷在蜻蜓身上,当作翅膀。然后轻轻一弹,送它扑飞出去。
此时的胭脂婆必定是好奇站在一旁，细心瞧着谢开言整饬各种小玩意。
谢开言拂袖待离去,胭脂婆紧巴巴地说：“太子妃好生不讲理，怎么不将画本作完。”
谢开言笑了笑,当真应了她的催促，走到桌旁继续完成画作。数日前，左迁偶有一问，询问军衙粉壁画的是什么。她没有应答,回来后便裁剪绢布，加入内衬，做出一册素白的画本，开始提笔勾描壁画。
时至今夜，谢开言用笔墨渲染开海龙腾云而去的最后一点痕迹，已算是完成了画作。
胭脂婆执起画本，在灯下轻轻一翻，随即惊叫了起来：“这些云啊海啊都能动呢。”绢布一页页滑过她的指尖，将所画的内容连成一道皮影戏，影影绰绰的，讲述了一个连贯的故事。
谢开言微微含笑，看着胭脂婆有似孩童般的神情，恍然觉得又看到了熟悉的影子。极早前，她推卸不过句狐的邀请，替她画了一册《月魂》的故事，也是这般引得她眉眼生光、惊叫连连。
“知道《南华经》么？”谢开言问道。
胭脂婆像是捡到宝物一样捧着画本，先点了点头，后又摇了摇头：“读过，懂得不多。”
谢开言细细说道：“《南华经》有记载，鲲鱼化鹏鸟，振翅而怒飞，水击三千里，双翼蔽天日。我这画本上画的，就与故事所说的差不多。”
胭脂婆来了兴致，凑过来道：“快，快，赶紧对我说说。”
谢开言凝目看她：“对你说了无用，我原本想讲给左大人听，让他应付殿下交代的作画差使。”