“砰！”
卫桓挥刀一劈，一声金属锐响，锈迹斑斑的锁头应声而下。
姜萱余光见侧边有截圆棍，立即俯身捡起。
开门，冲出，她回身掩门，将圆棍插在两个门环上。
配合得当，动作一气呵成，虽把门重新锁上并不能拦截多久，但能阻一瞬就一瞬。
三人一刻不停，捡个方向马山急奔而去。
足下是黄土夯的巷子。不知什么时候起，姜萱姐弟已渐渐远离了城门位置。夜色愈发暗了下来，周围安静了不少，七横八纵的巷子外行人摊贩稀疏，月光下的漆黑阴凉的巷子内，仅零星几个蜷缩成一团瑟瑟发抖的乞丐。
深秋的寒夜里，姜萱却很热，她从来不知自己能跑这么快。心脏“咚咚咚”快得仿佛要跳出来，双腿酸胀热疼，她觉得自己已到了极限，可事实上，她仍速度不减在狂奔着。
只饶是如此，他们亦未能摆脱追兵。
漆黑的夜里，寒月朦胧，骚动从巷子深处蔓延而出。姜萱耳边，渐渐能听到后方越逼越近的繁杂脚步声。
后面的身健体壮常年操演的精锐营兵，耐力自然要更佳的。
越逼越近。
这样不行！
一转过弯，卫桓倏地停住脚步。
姜萱姐弟冲出几步，才勉强刹住，焦急不解，她忙回头看去，却见他垂眸，瞥向缩在巷侧的三个乞丐。
两大一小，大的两个成年却瘦弱，小的那个看身量约莫十岁出头，衣裳褴褛单薄瑟瑟发抖，此时却齐齐抬头，惊诧望着卫桓。
卫桓手微微一动，忽从他袖口掉出一粒什么东西，落在黄土地上，“滴溜溜”滚到墙角才停下。隐隐泛着一点白色金属光泽，定睛一看，原来是一粒银子。
乞丐瞬间瞪大眼睛，反应比脑子更快，人已跟着银子扑了过去，一把准确抓住，而后弹跳而起，以很褴褛瘦削外表截然不同的速度，拔腿就往前飞奔。
“哒哒哒”一阵风似的，擦过姜萱姐弟，迅速拐了个弯，那三条身影已消失不见。
姜萱姐弟目瞪口呆，卫桓下巴一抬，率先往反方向的横巷而去。
姜萱顾不上其他，忙拉着弟弟跟上。
三人这回，速度却是放慢了许多，一闪进横巷后，屏息将脚下放到最轻。
未等这条巷子走到尽头，“哒哒哒”那阵繁杂急促的脚步声已接近。三人停下，无声隐到巷子最阴暗处，贴着墙壁屏息站着。
巷口外头，急促繁杂的脚步声如同一阵旋风，迅速刮过，然后往另一边奔涌而去。
“哒哒哒”脚步声迅速走远，渐渐听不见，姜萱屏住那口气一松，登时重重喘息一声。
肺部憋得仿佛要炸开似的，深吸一口火辣辣的，超负荷狂奔的后遗症来了，她手足发软，眼前发黑，人喘着顺墙根往下滑下，忙勉力用手一撑，闭目摇了摇头，视线才重新清晰起来。
只眼一睁开，却见卫桓闭目靠墙，微微俯身捂住左腹，眉心紧蹙。
姜萱一惊：“你，你怎么样了？”
她可没忘记他一身伤，尤其腹部，这没几天的，正是静养不能妄动的时。可先前动武纵高跳低，使大力拉她姐弟，又一路这么发足狂奔，只怕伤口要崩开了。
她心急：“你身可有药？”
卫桓神色清冷，依旧寡言少语，他闭目缓了一阵，掏出药瓶往手心一倒，探入衣襟内左腹，须臾取出，只道：“无事。”
无事是不可能，只是现在也没什么好的医疗条件，只能这样了。姜萱欲扶他，不过他拒绝，收好药瓶，自己站了起来。
姜萱只得作罢，重重喘了几口气，又问：“你怎么来临淄了？”
先前在阳邑码头，也没听说他要来啊。
听卫桓简短道：“路过。”
其实并不是。
他并没有什么需要前往临淄，更不会顺道路过。这趟其实是特地来的。
因为姜萱。
在昌邑群山里，姜萱救了他的性命。
卫桓这一辈子，无兄弟姐妹，无深交友人，旁人从不会助他，他更不会帮人。
孤独前行十六年，一朝身陷绝境，为姜萱所救。
这让他很不适应，太陌生太不习惯，欠人的感觉并不好，于是他想了想，最终决定去临淄一趟。
姜萱正身处此生最落魄的时候，年纪轻轻一个侯府娇贵女，孤身前行还带着一个幼弟，他去临淄寻到她，有需要出手，无需要暗中护持，直到姐弟回归侯府。
如此，也算了结这段因果，不拖不欠。
主意既定，他当即寻去临淄的船。
但由于晚了一些，他今日半下午时才抵达，从东郊码头至临淄城门，到时已是傍晚将将入夜了。
恰巧，就碰上董夫人从城头一跃之下。
当时他就知不好，立即四下去寻姜萱姐弟，也幸得娄兴那边人多骚动大，他才能赶在最后关头追上。
只上述的一切，卫桓并未打算告知对方，待姜萱姐弟略略喘均气，立即转身：“走！”
待护她姐弟脱身后，也算一命还一命，二人两清。
姜萱忙撑起身体，牵着弟弟跟上。
现在只是暂时摆脱追兵，距离安全还远着，一旦那边发现不对，必会折返。
他们现在得尽可能地远离。
姜萱暗暗祈祷，那三个乞丐能撑得久一些。
……
然可惜的是，姜萱要失望了。
常年在市井中摸爬打滚、也未见冷死饿死的的乞儿，不说多聪明，但脑子还是有些的。
一时被钱财迷了眼，跑了一轮，却听后头追兵越来越多，越来越近，瞬间清醒便知不好。
倏地停下，手中银子一抛，五体投地，瑟瑟喊：“爷，大爷们，小的只是捡了角银子，……”
领头校尉疾冲至近前，一把抓住乞丐后颈，一提，尖嘴猴腮三角眼，他登时大怒：“岂有此理！！”
一脚将乞儿踢翻：“弟兄们速速掉头！”
这么一段时间，也不知目标跑哪去了？
恨得咬牙切齿，校尉当机立断：“五人一组，分开搜索，一旦寻获，立即尖哨传讯！”
这样都让人跑了的话，他们得吃不了兜着走。
“快，赶紧的！！”
……
北风一阵紧接一阵，朦朦胧胧的一线淡月不知何时隐了去。
黑沉沉的，偶尔传来一声嘶哑虫鸣，和几声犬吠。
热汗过后，就是冷，深秋的寒夜十分之冷，内衫湿透，单薄的布衣完全挡不住寒风，人禁不住瑟瑟发抖。
跑得脱了力后，再想重新回到那个状态难上加难，腿脚像灌了铅，每吸一口气肺部都火辣辣的，姜萱咬牙坚持着，努力调匀呼吸，不断奔跑着。
“阿钰坚持住，我们再快一些！”
时间越久，她心中危机感越盛。
夜深后整个城郊一下子安静下来，行人归家摊贩收市，空荡荡的再不闻人声。
唯一走动的目标，搜索起来就更加容易。
他们有想过找户人家躲藏进去，但此时已偏离码头至城门一片，房舍基本低矮狭小，根本没什么隐蔽的地方可藏匿的。