满堂娇(236)

胡子墨笑道：“此事学生尽知，贾员外原是赁他王家的大房住。贾员外头一炉银母不成，问王举人借银子呢，王举人拿不准来问我，后来也没有借给他。可见从前没有交情的。”

陈公子半信半疑，他原是听胡子墨把此事当笑话讲过，特为跑去贾家耍，被贾员外说动了的，因道：“那这一回炼银母，他王家有份否？”

胡子墨微皱眉头，含糊道：“王举人家那几日当了无数的东西，连房子都送到当铺呢。想来有份。”

陈公子咬牙切齿道：“他抢了我的女人，还合我抢银母！”

胡子墨倒了碗茶奉到公子跟前，笑道：“从前你怕断了那姚氏的后路，所以那个管家还藏着不叫他出面。如今不正是时候？”

陈公子冷笑道：“我姐夫已合知府大人说好，待银母到手，就把这件旧案翻起来，我报仇他得银子。”

胡子墨想到上回撞见姚家的管家，貌极凶恶，劝他道：“公子，休忘了还有姚家，姚老头继娶了房夫人，带着一二百管家来呢。”

陈公子原是听说过的。听胡子墨重提，忙道：“那又如何？他姚家不过是个暴发，怎比得上我陈家人头广。又合知府交好。”

胡子墨原是因这位公子素有才名，偏俗务上机变不够。所以凑到他这里来赚几两银子花用。上一回陈公子不听他的劝，唆使着知府去李九公子炼银母处。李九公子吃了大亏，连累的李家那几房都吃人笑话，李九公子两口儿存身不住避走他乡。李家老祖宗大怒，访得是陈公子使坏。连陈老姨奶奶都赶了回娘家。这个大靠山倒了，他们陈家也合姚家一般，偏陈公子又是不吃劝的人。胡子墨做了一辈子清客相公，最是知机，当下不作声，出来悄悄到姚府，打着姚滴珠使他地招牌要求见马三娘。

马三娘碍着姚员外的面子，出来到偏厅见他。那胡子墨叫厅前两排恶汉唬破了胆子，老老实实把陈文才合姚滴珠旧日纠缠说知。又道：“他因令爱没有到手，反吃了几个大亏，所以深恨令爱。日思夜想要对王举人家下手呢。”

这些丢脸的事体姚员外不好意思合马三娘说。马三娘又是个不管闲事地，头一回听说。才晓得滴珠闺女原来也是名扬松江的主儿。她紧皱眉头想了许久。取了五两银赠胡子墨，叫他候在那里。回来思量：滴珠原不是我亲生地，我照看她也算尽心。只是到底隔了一层，好不好人家都不见得领情。然这件事可大可小，若是官司打起来，累着姚家，就是金山银山也填不饱狗官的肚皮。为着她不懂事没的叫我把血汗钱都陪在里头，不如下个狠手先把这个姓陈的收拾了，一了百了的好。叫唤了两个心腹来，吩咐他们去收拾姓陈地公子，叫外头那个胡子墨做眼线。

那两个人哪里把人命当一回事？出来与胡子墨二两银子，道：“我们夫人想见见这位陈公子，赠他些银子求他息了此事，你约他晚上去江边花船上上看月，在船上挂两盏红灯，我们夫人妆着撞见了他，若得事情平息，还有一百两银子与你做个润手，何如？”

胡子墨寻思良久，陈公子原是爱钱的，姚家要息事宁人送钱把他，又是半道上撞见的，也不会泄露他告密之事，这银子拿的甚是容易。因笑道：“那就是今日晚上罢，我认得一个做船菜的，请陈公子去吃酒耍子，如何？”

姚家管家笑道：“那更好了，你把船荡到离小码头二里远的芦苇荡去。我们夫人要瞒着老爷行事，只怕要去的晚些儿。”

大凡妇人做事要瞒着夫主，都是经手人极有好处的时候。胡子墨虽然精明，却想不到马三娘的来历。高高兴兴去寻他相好地一个李五嫂，取一两银子订了一桌好菜，又五钱银子买了两坛好酒，来请陈公子去吃酒。

陈公子道：“船菜虽然好吃，到底船上无美人，闷了些。再叫两个唱的。”

胡子墨忙道：“那位李五嫂生的好相貌，公子去见见就明白了，差不多地唱的还不如她呢。”陈公子心动，天才擦墨就合胡子登船，果然那李五嫂是个白白嫩嫩地美人，吃酒也极是豪爽，说话也极是得趣。陈公子就不觉得寂寞，搂着李五嫂尽兴吃酒。胡子墨知趣，出来叫李五哥撑船到芦苇荡去。

李五哥也怕人多处陈公子不能尽兴，一路出力，果然划到最里头极僻静处，合胡子墨说：“胡子哥，想必陈公子要在此处过夜了，我从岸上走了罢，不然明日不好看相。过了日中我再来。”

胡子墨巴不得道：李五哥你去，五嫂处自有我照看，少不得你一块肉地。”

那李五哥问胡子墨讨了二钱银子，真个跳到岸上，自去城外私莺处寻欢作乐不提。那胡子墨蹲在船头一边看火上的汤水，一边等候。过了一个时辰，李五嫂红着脸出来，羞答答道：“胡子哥，你怎么在此，我当家地呢？”