满堂娇(259)

小梅收拾衣裳出来，早有相家人备了车，她自在车里坐着，小雷骑着马在前，一路朝尚家去。偏生过桥时车轴坏了，马车卡在桥上不得动弹。小雷喊几个脚夫来抬箱移车，小梅站在边上无事可做，因离家不远，就道：“婢子先回去。使管家来接好不好？”

小雷因此处能看见尚家宅门，也不怕她吃人家拐了去，挥手道：“你自去罢。”

小梅虽然认得的字不太多，大家婢子地气度自是不凡，目不斜视沿着河边走得几步，就有几个老妇人喝彩，指点家中的女儿出来学规矩。小梅虽然极窘，不想跌尚家面子，也只得厮条慢理的走。

却说小桃红住在西院，王老太爷合王老夫人看在孙子面上不叫她做活，她自家的衣裳总是要洗的，又不敢到厨院池子里去洗，怕奶娘看出什么来，都是趁小姐不在家，奶娘买菜去，拎只篮子到河边去。今日才出门就撞见小梅。

她两个原是前世冤家，打从几年前头一回见就不对付。那一二年里头，在莫家巷的小巷子里只要遇见，没有不你瞪我一眼，我要狠狠瞪回去的时候。这一回两个对面撞见不必瞪眼就分出高下来。这话从何说起？

那小梅是真真身边的大丫头，又是在人家做客，极是小心妆饰，耳畔一双明月，胳膊上两对鲫鱼背的金镯子，领口还扣着一枚小小地金缠丝红宝石领扣，极是精致，都是值钱的物事。小梅又是个要强的。衣裳打理地光鲜整洁，走路都是挺着胸，就是平常人家的小姐也没她这等妆束气度。

那小桃红自随小姐嫁到王家来。就不受侍见。今年新做衣裳她也没有份，身上几件俱是去年旧物。浆洗褪色不必说，她又有孕长了几斤肉，旧衣裳紧绷绷地撑在身上，甚是狼狈。再者小桃红日思夜想都是怕小姐要坏了她地孩儿，怕生出来的不是儿子。紧皱着一双眉，一看就是个满腹酸气地妇人，还挎着一只竹篮是做粗活的。

她两个当街站着，相互打量一眼，小桃红不想吭声，小梅笑道：“桃红姐姐好呀？”

小桃红看着小梅一身副小姐的派头自愧不如，低着头去寻洗衣裳处。小梅看她体态臃肿，也猜得到几分，必是在那姚滴珠跟前失宠。原来合她一样的贴身使女。如今还要做这样粗活，倒有几分怜她，指着自家小码头处道：“桃红姐姐不妨到那边去洗。比小桥下近了许多。”

小桃红看她伸出来的胳膊上金镯子反射着阳光，从手肘到手指尖都是雪白干净。忍不住道：“小梅。你不是在尚家？”

小梅笑道：“我早不在尚家了，有位梅翰林地小姐少使女。我就投了他家去。”

小桃红想起昨日翻小姐的箱笼，有捡到她的卖身契，冷笑道：“你倒自在，莫忘了你是王家人！契纸还在我们小姐手里呢。”

不只是真真，就是小梅自家都忘了她原是王慕菲买来的，那卖身的契纸一直是王慕菲收起的。听得小桃红提及，小梅不免心中有些骇害。若是叫王举人要回家去，只看小桃红这样半残的妇人模样，必是吃王举人收用过了，又不曾好好待她，若是自家叫王举人要回去，明日不见得不是第二个小桃红。

小梅越想越怕，看见小雷走来，忙上前拉着小雷的胳膊道：“小雷少爷救我。”

小雷虽然吃了小梅几次亏，其实不是个小气人。他又同真真打交道久了，合年小的女孩儿也很能说上几句话，看见小梅面上甚是惶恐，只当是小桃红欺她，上前轻轻甩了小桃红一个巴掌，道：“甚没规矩，与我老实些！”牵着小梅地手一路向前去了。

小桃红吃了这一巴掌，虽然比小姐甩的轻上许多，然当着大街上吃人甩耳光，极是丢脸。她又羞又恼。

再者说，在马三娘船上那几日，姚滴珠合继母说话，谈起这位小雷少爷的亲事，松江差不多地小姐马三娘都看不上，只说以侄儿数十万家财，必要与他择个品端貌美的小姐才好。当时小桃红也在一边侍立，听地极是清楚。她就没有想到过小雷少爷也会和使女勾拾。居然还叫小梅搭上了这样地好男人，难怪穿得这般体面。

原是一般的使女，凭什么她要低头伏小做举人见不得光地通房，那小梅就能正大光明叫小雷少爷拉着手在街上走？方才的怒又添上了几分妒，小桃红越想越怒，丢下篮子暗道：“天气转热，换了单衣哪里是躲得起，必有一日叫小姐撞见。两个老的吃小姐养着，是不会替我出头的，不如就去寻姑爷说开，也省得万一事发他不在跟前，叫我白吃亏。”弃掉那几件旧衣走到三间草房去寻姑爷。