满堂娇(305)

她扶着桌子正要站起，冷不防一个小乞丐冲过来，抢了包袱就跑。小桃红想追又怕跌倒，急得直叫：“歹人抢钱啦！”

却是那船上伸出一只竹篙拦了一下，那孩子跌倒，还要捡包袱。卖凉茶地老汉赶上前几步夺下，脸上反吃那孩子抓了几下。

船上跑下两个家丁，其中一个高大白净的一把拎起那孩子，拍了两下屁股，把他丢到水里，对扬拳地小把戏喝道：“臭小子，你怎么不去抢公子哥儿，抢一个身子不方便地大嫂，算什么英雄好汉！”他拾起包袱送到小桃红跟前，道：“大嫂，小心则个，此处的人欺生地紧。”

卖茶的老汉恼道：“谁说的？老汉不是助她了么！”那家丁省得说错了话，连声赔不是。偏那老汉有些倚老卖老，拉着他要街坊评理。

小桃红抱着包袱，拦也不是，说也不是，走也不是。正为难间，船里出来一对男女，那男子黑黑的脸庞，着一领青夏布的长衫，看着像是个秀才模样，正是那个看着不起眼的相公子。

那个少女却极是明媚，耳上只得一对银丁香，头上只有不多两根金包玉的簪子，鬓边一排雪白的茉莉花，穿着不晓得什么料子竹叶青的衫儿。下边却是平常的白纱裙，通身素雅，除左手一只银镯子之外并无半分妆饰。不是那酷似尚真真地梅小姐又是谁？

大太阳底下看得分明，那位梅小姐光洁饱满的额头上沁着汗珠。却是没有擦过粉的，那张小脸嫩得能掐得出水来，果真只得十六七地样子。小桃红心里暗叹：这个梅小姐却是比我家小姐有福气，我家姑爷心里念着她，那位相公子何等有势力。也这样爱他。

梅小姐走到跳板中间，略一摇晃，相公子早伸过手去。她来不及迟疑，就叫相公子牵着手走到岸上。四下里一片喝采声，就是那个还浸在河里的小把戏都叫道：“公子好福气呀！”

真真微微红了脸，那相公子侧开几步把她挡在身后，把她送进脂粉店，出来抛了一锭二两地小元宝把那个老汉，笑道：“老人家。与你赎贴补药补补。”转眼看到小桃红还站在大太阳底下，随口吩咐那个家丁道：“你好人做到底罢，把这位大嫂送回家去。回头去庙里接我们去。”从头到尾都没有合小桃红说话，自进铺子去了。

那家丁走到小桃红跟前。道：“大嫂。你家在何处，小的送你几步。”看她像是走不动路的样子。索性掏出钱来，与她雇了个轿子。小桃红何曾受过这样无微不至的服侍，倚在轿门边红着脸看向那家丁，转觉得他身高体健，样子也极是讨人喜欢，不晓得将来哪个有福得嫁他。难不成是那群使女？她想到小梅可恶，突然警惕，那小梅不是叫小雷少爷要去了么，为何还在梅小姐处？

她胡思乱想了许久也不得解，轿子早在酒坊门口停下。姚滴珠站在台阶上，冷笑道：“还以为你家姑爷带着你私奔了呢。”

小桃红抱着包袱下轿。那家丁看了她一眼自去了。姚滴珠瞪她，问道：“你哪里来的钱买东西？”

小桃红想到小姐地手段，老老实实道：“姑爷无钱使，卖了两件大毛衣裳。与了婢子些银子给孩子买衣裳。”

姚滴珠听她提到孩子，反倒不恼了，笑眯眯道：“如此，安胎要紧。你速去歇息罢”停了一停又问道：“方才那人是哪个？”

小桃红小心道：“姑爷叫婢子自去买布，婢子出来被个穷要饭的抢夺，是相公子遇见解了围，叫家人送婢子回来的。”

姚滴珠听她说话避重就轻，心里猜王慕菲必是将了变卖的银子私藏。他的衣裳都是尚氏与他做的，滴珠不喜欢他睹物思人，巴得他都卖了才好，也就不再追问。那相公子使人送她使女回来，若是她是个懂事的，借着这个由头使个人将些礼物送去谢他才是正理。偏她心里抱怨上回她的官司相公子没有助她到底，不然也不会叫她花恁多银子，只有怨他的，没有谢他地。

她冷笑着走回后院去，改了主意不肯买房子。那间小宅要买却要一千多两银，虽然她拿得出来，却怕王慕菲再偷上什么寡妇，又轻易送把人家。不如租一年住着，说不定爹爹另与她置房舍。她这里算盘打得甚好，怎么不是个会做人家的好媳妇？可惜那王举人偏不合她一条心，待她并无半分情意，此时正在不晓得哪个美娇娘那里吐不平之气呢。滴珠坐在家中，极是气闷，那不该嫁王举人的心，渐渐悔上来不提。

到了天黑王举人沾了一身酒气回来，晚间淋浴换下来地衣裳是小桃红与他收拾的。小桃红眼尖，看到衣领上有半枚红唇痕。她不敢声张，叫小菊连夜拿去河边洗净了。第二日早起滴珠取了银子去租房子，小桃红就走到王举人跟前，道：“姑爷，你昨日到哪里去了？”